小红心里乱糟糟的，满脑子都是那档子事儿，迷迷糊糊地就睡着了。梦里贾芸要拉她，她一转身想跑，结果被门槛绊了一跤，给吓醒了。这一醒，就再也睡不着了，翻来覆去，一直到天亮。第二天一早，几个丫头来找她一起打扫屋子，舀水洗脸。小红也没心思打扮，对着镜子随便挽了个头发，洗洗手脸，就去打扫房间了。
宝玉前一天见了她，心里就留意上了，想让她过来使唤。但又担心其他人多心，又不知道她性格怎么样，所以有点犯愁。早上起来，他也没心思梳洗，就坐在那儿发呆。拉开窗帘，透过纱窗，他看得清清楚楚，几个丫头像模像样地打扫院子，打扮得花枝招展的，就是昨天那个丫头没看到。宝玉就穿着拖鞋，走出房间，假装看花，四处张望。一抬头，西南角游廊下的栏杆边，有个人影，被一株海棠花挡住了，看不太清。他走近一看，正是昨天那个丫头，在那儿发愣。宝玉想走过去，又觉得不好意思。正在犹豫，碧痕过来请他洗脸，他就只能回屋去了。
小红正发着呆呢，冷不丁袭人冲她招手，她只好颠儿颠儿地过去了。袭人一脸笑意说：“咱们那喷壶坏了，你去找林妹妹借一个来用用。”小红就奔潇湘馆去了。到了翠烟桥，她一抬头，哎哟，山坡上到处都是帷幕围着，这才想起来今天有工匠来种树。远远的，一堆人正在那儿挖土，贾芸就坐在石头上盯着他们干活。小红想过去又不敢，只好偷偷摸摸地去潇湘馆拿了喷壶就回来了。回来后，她没精打采地往床上一躺。大伙儿以为她身体不舒服，也没多问。
第二天，刚好是王子腾夫人的生日大日子，他们家特意派人过来请贾母和王夫人。但贾母不去，王夫人想想也就不好意思去了。反而是薛姨妈带着凤姐儿和贾家的三位小姐，还有宝钗、宝玉，他们一群人兴高采烈地去了。一直到晚上才回来。
王夫人正坐在薛姨妈院子里，一看到贾环放学回来，就让他去抄写《金刚经咒》。贾环就一屁股坐在王夫人的炕上，让人点了蜡烛，装模作样地开始抄写。一会儿他让彩云给他倒茶，一会儿又让玉钏剪剪蜡烛花，还抱怨金钏挡住了灯光。平时那些丫鬟们就挺烦他的，根本没人搭理他。就彩霞还和他处得来，给他倒了杯茶，然后悄悄批评他：“你老实点吧，别老惹人嫌。”贾环瞪了她一眼，说：“我明白着呢，别骗我。你现在跟宝玉好了，不理我了，我看得出来。”彩霞气得牙痒痒，戳了他脑门一下，说：“没良心的，真是‘狗咬吕洞宾不识好人心’。”
两人聊得正欢，突然风姐和王夫人一起走过来。王夫人好奇地问今天来了哪些客人，戏演得怎么样，酒菜味道如何。没过多久，宝玉也来了，他规规矩矩地跟王夫人说了几句话，然后让人摘掉抹额，脱下袍子，踢掉靴子，一头扎进王夫人怀里。王夫人轻轻抚摸着他，宝玉也抱着王夫人的脖子，俩人说个不停。王夫人说：“我的宝贝，又喝多了酒吧，脸蛋子热乎乎的。别老揉来揉去，小心会儿会儿酒劲上来了！还是去那儿躺会儿吧。”说完，让人拿来了枕头。宝玉就顺势在王夫人身后躺下，又叫彩霞过来给他拍背。
宝玉和彩霞说说笑笑，彩霞却淡淡的不大理他，眼睛只盯着贾环。宝玉拉着她的手说：“好姐姐，你也理理我嘛。”一边说，一边拉着她的手。彩霞不愿意，挣扎着说：“再闹我就喊了！”这时，贾环听见了，本来就对宝玉有意见，现在看他跟彩霞玩，更是气得不行。他一琢磨，想出了一个主意，假装失手，把那盏油光光的蜡烛往宝玉脸上一推。
宝玉突然“哎哟”一叫，把屋里的所有人都吓了一跳。赶紧把地上的灯拿过来一照，发现宝玉脸上全是油。王夫人又气又急，忙让人给宝玉擦洗，一边还骂着贾环。凤姐三步并两步跳上炕去给宝玉收拾，一边说：“这老三还是毛毛躁躁的。我早就说过你上不了台面！赵姨娘也该好好教教他！”一句话提醒了王夫人，她立刻把赵姨娘叫过来，骂道：“你养出这么个黑心眼的货色，也不好好教训！我一次次都不追究，你们就越来越放肆了！”赵姨娘只能忍气吞声，也上来帮忙给宝玉收拾。只见宝玉左边脸上起了一串燎泡，幸亏没伤到眼睛。
王夫人看了又心疼又担心，怕贾母问起来不好解释，又把赵姨娘骂了一顿；然后安慰了宝玉，又拿了“败毒散”来给他敷上。宝玉说：“有点疼，但还能忍受。明天老太太问起来，就说是我自己烫的。”凤姐说：“就算说是自己烫的，也要怪别人不小心，反正免不了一顿骂。”王夫人让人好好送宝玉回房。袭人她们看到都慌得很。
黛玉见宝玉出了一天的门，心里闷闷不乐，晚上派人问了几次，知道他烫伤了，就亲自赶过来。只见宝玉拿着镜子照，左边脸上敷满了药。黛玉以为宝玉烫得很严重，忙过去看，宝玉却遮住脸，摇手让她出去，因为他知道黛玉爱干净，不想让她看到。黛玉也就算了，只问：“疼得厉害吗？”宝玉说：“不太疼，养两天就好了。”黛玉坐了一会儿就回去了。
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第二天，宝玉去贾母那里，他自个儿承认是自己不小心烫伤的，贾母还是忍不住把跟着宝玉的人骂了一通。
第三天，转眼又过了一天，宝玉的干娘马道婆上门来了，一见宝玉那模样，吓了一跳，一问究竟，听说烫伤了，就直摇头叹气。她一边用手指在宝玉脸上比划了几下，一边念念有词，又是咒又是诵的，最后打包票说：“放心吧，这只是一时的倒霉。”
第四天，她还跟贾母说：“老祖宗啊，您不知道佛经里讲得多吓人！咱们这些世家公子哥儿一出生，就有无数小鬼跟着，逮着机会就掐一下、拧一下，吃饭时弄翻饭碗，走路时推个跟头，所以很多豪门的孩子都长不大。”贾母一听这话，忙问：“那有没有什么办法能破解呢？”