部署既定，当日全军开拔。

慕容彦领先锋军昼夜兼程，一路向南。燕军骑兵驰骋南阳平原，推进极快。外围晋军据点本就兵力单薄，又见北面烟尘漫天、燕军大至，大多弃城而逃，少数抵抗者，一战即溃。

不过五日，慕容彦先锋军尽数扫清襄阳北面壁垒，占据樊城，屯兵汉水北岸，与襄阳主城隔江对峙。

襄阳城内，守将登城北望，只见汉水北岸连营数十里，旌旗遍野，甲戈耀日，燕军阵势森严，无半分破绽。

城中将士人心慌乱，士族大户纷纷暗中遣人北渡请降。有人劝守将弃城南逃，有人主张死守待援，可所有人都清楚，根本无援可待。

桓玄在江陵忙于整军夺权，视襄阳为边角之地，置之不理。江东朝廷远在三吴，被孙恩余患、北府兵权掣肘，无力西救。

数日之后，慕容凤大军全数抵达汉水北岸，全军合围襄阳。

燕军并未急于强攻。襄阳依山傍水，城高墙厚，强行攻坚必有死伤。慕容凤先令全军封锁所有渡口，断绝襄阳内外一切商旅、信使、粮运，彻底困死孤城。

随后遣使入城，告知守将：大燕只取土地，不害降人，将士归降者照旧安置，百姓免征三年赋税，士族安堵如故。

襄阳守将困守旬月，兵无战意，民无固守之心，自知大势已去。外无援兵，内缺粮草，再战只是徒增死伤。

乾元九年秋，襄阳守将开城出降。

燕军整队入城，军纪严明，秋毫无犯。慕容凤入城之后，即刻分兵驻守各门，修缮城防，清点府库，安抚百姓，收纳降兵，整编地方坞堡。

此战之后，大燕尽得襄阳、樊城及汉北全境。