圣命难违，更何况临近年关，他此刻又身兼两大官职。因而，他留下墨白同一小队千宵营卫，以及那辆自己常用的宽阔马车，嘱咐墨白将女眷们安全送回南州。

临行前，男人隔着厚重的冬衣，将小女娘揽在怀中。身后是冷厉暗卫和西地寒风，头顶是漫天大雪，怀中却是温热软糯。

他眉眼有些郁郁寡欢，像是半步都不想离开怀中人一般，哪儿还瞧得出是昔日雷厉风行、矜贵清冷的新朝肱骨？只像是一只忠心又粘人的大型狸奴一般，不顾及周遭视线，也一点不理会怀中人绯红的脸颊，将俊脸埋在她颈间，清浅呼吸几欲将那娇嫩的肌肤烫伤。

“阿枳，不想去没有你的地方……”

明明年长四岁，平日也端着冰冷端方的君子风范，此刻忽而卸下昔日层层伪装，变得像是有血有肉亦十分委屈的小郎君，竟然让郁枳一丁点招架力也没有。她只觉得面上越来越火辣辣地热，胸口也溢满了欢喜。

“不多时便能相见，如何就分开不得了？阿兄乖乖回京城，可好？”

她有些手足无措，倒是第一次这般贴切地去哄一个比自己年长的男子。面上羞窘，语气却很耐心。抬手，犹豫多时，还是轻轻地拍了拍男人宽阔的脊背。

哄了许久，直到瞥见不远处，墨白的脸都已然被冻得有些扭曲。郁枳心中的耐心有些告罄，她心中倒数十秒，想着若是埋在她颈侧的男人仍不愿抬头，她便蓄力一把推开他。

他不害臊，自己还要点脸面呢……

只是此般想着，男人忽而闷声闷气，像是不开心地道：

“嗯。”

随后，隔着仍在飘飞的大雪，和一瞬消失的温热，郁枳只瞧见男人微红的鼻尖和眼眶。

她呼吸一窒，几欲以为自己看花了眼。

“阿枳，在南州等我来迎你。”

他微启薄唇，声色有些沙哑。

那一瞬，郁枳忽而满脑子都是，什么南州，什么除夕团聚，她都不想要了。他似乎一直是她唯一的、也是永远的选择。

“好。”

……

郁枳最终还是失了约。

她未在南州等他。

因为这一次，她要主动走向他。