牛大春来到陈家沟时，天色已然黑透。

镇子里道路上的积雪显然经过铲除打扫，一堆堆码在空地，只待天日回暖，融化成滋润土地的给养。由于风雪依旧，此时已覆盖了没过脚踝的厚厚一层积雪。

沿途避开了几个仍在房前屋后忙碌的身影，牛大春很快来到了陈夫子家门前，左右观望一番，见四下无人，这才开始轻轻敲门。

“咚咚咚……”

门上铁环的敲击声，在寂静的夜晚传出老远，引起远处一阵狗吠。牛大春眉头微皱，警惕起来，好在陈夫子一家也算单家独户，最近的邻里也隔了百多米，暂时无人出来查看。

等了一会儿，就在他不耐之际，打算直接跳进不高的围墙时，听到了门内慢慢走来的脚步声，伴随着着陈夫子压抑不住的咳嗽，声音传了出来：

“门外可是牛壮士？”

“正是。”

“稍待片刻……”

说话间，大门被从内打开，陈夫子披着厚厚的衣衫，举着一个小灯笼，出现在眼前。

灯笼举起，照在牛大春脸上，陈夫子点点头，伸手一引：“请……”

牛大春合上大门，无言跟随在颤颤巍巍的陈夫子身后。

“年纪毕竟大了，走两步都喘不过气，让你久等了。”

“这却不算啥，”牛大春摇摇头，听着他喉中喘气的咕噜声，也有些不好意思，大晚上打扰老人安睡：

“夫子，您这身子骨可不太好啊，可曾找医师瞧瞧？”

陈夫子笑笑，不以为意：“年轻时落下的老毛病了，每到冬天就这样，医师也看过了，不碍事。”