胡氏对楚靖平堆起笑脸道:“小女莹儿今年十六岁,天姿国色,正值青春年华之际,她对大帅心生爱慕之情已久,不知大帅可否愿意考虑一下将小女莹儿娶进门呢?”
楚靖平表情严肃地回答道:“上次前往贵府拜访之时,恰好撞见崔小姐正在鞭打侍女,只因那侍女忘记给崔小姐的猫儿喂食,便遭受如此残忍的鞭笞,打得鲜血淋漓。小小年纪便如此残暴不仁,实在不是一个合适的伴侣,两位应当好好管教教导才是。此外,杜丞柤写给我的遗书已经收到了,信中明确提及希望我迎娶其女杜雪莲为妻。杜丞相乃是千古忠臣,为国而死极为壮烈,他的离世令人悲痛,他的遗愿必须得到实现。因此,关于本官娶妻之事,就不烦劳二位费心了。”
崔永咸夫妇一听呆住了,然后垂头丧气地告辞了。
就在军情司执行绑架行动的几天后,他的行为就被朱温知道了,原因是张继业从袭击者尸体搜到的小册子正是楚靖平所宣扬的《墨家正义》,当初楚靖平派商队做生意时,将许多类似的册子一并流传了出去,汴州这边也曾经发现过不少,据说朱温手下的荆南节度使成汭曾好奇心大发,看过一些,随后便嘲讽道:“墨翟的那套言论无非就是兼爱非攻、尚同尚贤、追求正义。正义这种东西,人人心中都有自己的准则,哪里是他能界定的?这世上哪有多少战争是正义的?如今的世道要是还追求和平止战,我们怕是早就灭亡了。看来那个姓楚的是读书读傻了,都开始大搞复古之风”。随后成汭便把册子当柴火烧了,楚靖平的这些东西自然也成了汴州将领间的笑话。
不过,楚靖平的宣传虽然在其他军阀那里没什么用,倒是把他和墨家挂了钩,因此张全义一看到儿子搜到的东西,就立刻意识到潜入者是楚靖平的部下,连忙派人前往汴梁去禀报。另一边,河阳的节度使丁会被绑走后,其部下防御使牛存节不久就发现自己的上司失踪了,从城门的盘问中大致了解了一些端倪,同样也派人前往了汴梁汇报情况。
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此时的朱温心情其实比较烦闷,他上半年攻打朱瑄、朱瑾时吃了一场败仗,损失惨重,军队足足休养了半年多,随后调转矛头攻打徐州的时溥,眼看即将消灭他时,朱温又收到了朱瑾救援时溥的情报,连日的战争让朱温身心疲惫,心情自然不好。听到河阳、洛阳传来的消息后,正在军营部署战略的朱温勃然大怒,拍案对身边的敬翔道:“楚贼哪里来的胆子,居然敢绑架本王军中的大将,本王没有主动攻打他,却被这个破军医给钻了空子”。随后朱温便下令西线的各州戒严,以防止楚靖平去绑架他其他地方的官员。
敬翔则突然道:“大王,数月之前您曾派人去兴元刺杀那个楚军医,您难道忘记了吗?我想,他之所以如此大胆妄为的绑架丁将军,恐怕与此事不无关系”。
朱温低头沉思了一会儿,道:“是有这么回事,本王如今事务繁忙,有些命令自己也不记得了,派去刺杀楚贼的也是些江湖人物,想来当时也是一时糊涂,竟用了如此愚蠢的策略,但楚贼如此妄为,劫走本王的大将丁会,本王一定要讨个公道”。随后朱温下令,召集诸将前来议事,准备讨伐兴元府。
此时葛从周、庞师古、氏叔琮仍然在前线作战,就连朱温长子朱友裕都在和时溥交战,部分将领还要防备李克用和山东二朱,因此前来开会的将军数量只有一半左右。
会议之上,负责情报的敬翔先通报了兴元军的情况,敬翔道:“兴元军本来只有一千名骑兵,是李克用的河东军,后来补充了两千难民青壮,又收编了一些战俘和土匪,组成了六千人的兴元军,又名正义军,招募二十万难民耕种后,从中选出两万青壮训练,称为民团,一年之后,从两万民团中又选出精锐五千人组成兴元城防军,又招了五千难民青壮补足两万民团,占领金州、洋州后,又扩编了一万多人,组成金州军八千人,洋州军三千人,还招了数量不详的民团,目前是正规军两万二千人,民团两万多人。金州主将叫郭从山,绰号‘断眉凶神’,洋州主将叫金俊眉,绰号‘金毛狮’。”
都指挥使胡真道:“大王,如今我们的主力都在与时溥交战,朱瑾前段时间派兵支援,我们为了阻击、埋伏他,又分出了不少兵力。眼下我们的兵力已经相当匮乏,怕是拿不出多少人手去攻打兴元府了,楚靖平总兵力四万多人,我们至少要出动五万人,太多了”。
节度使张存敬也道:“丁将军被绑之事固然可恨,但胡都指挥使说得也有道理,眼下我们也需要审时度势,拿下徐州才是我们最主要的任务,至于丁将军之事,不妨请朝廷帮忙周旋,我们送些金银,把丁将军赎回来”。
王景阳、朱友恭等将领也表示兵力不足的情况下,暂时不能攻打楚靖平的地盘。只有防御使张归霸极力主张出兵报复。
敬翔注意到朱温的面色愈加阴沉,虽然他也不支持出兵,但见朱温态度坚决,连忙说道:“关于兵力问题,我有一策可以解决,我们出兵的主力,可以让河南尹张全义大人提供,如今洛阳城池坚固,河南兵力充足,让他调兵两万给我们,想来也不是什么难事,魏博去年才被我们打败,让罗弘信出兵一万表忠心,我想他也不会拒绝,还有成德,听说节度使王镕是个年轻人,势单力孤,让他借兵一万想来他也不敢拒绝,最后就是均州的冯行袭,他距离楚贼最近,让他也出兵一万,同时准备粮草和驻扎之地,这样我们就有五万大军了”。
听到此话,朱温笑道:“敬先生的主意相当不错,就依照此计行事,哪位将军愿意统率这五万大军啊”?
朱温部下的防御使张归霸、副使张归厚兄弟自告奋勇的请愿出战,朱温同意,让张归霸作为主帅,张归厚为副,随即遣使、写信给魏博、成德二镇,逼迫他们出兵,另外派人联络张全义和冯行袭,将出兵的命令转交给他们。