殿内气氛瞬间如紧绷之弦，一触即发，大臣们皆握紧双拳，怒视着克烈部使团，好似只等李景炎一声令下，必将其拖出去剁成肉酱，喂狗。

下方使团成员中，大王子安排的亲信见这一幕，心下暗自得意，成了。

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半个时辰前。

皇宫，某处偏殿。

殿内烛火摇曳，光影在雕梁画栋间诡谲跳动。燕国皇帝高坐龙椅之上，明黄的龙袍仿若吸纳了所有光芒，威严得让人不敢直视。

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阶下，克烈部二王子昂首而立，一身皮裘裹身，散发着草原的粗犷气息，可那深邃双眸此刻却透着狡黠。

“二王子，你此番前来，你那好大哥，似乎巴不得致你于死地。”皇帝李景炎率先打破沉默，声音低沉却如洪钟，在空旷大殿内回响。

二王子嘴角勾起一抹苦笑，微微躬身：“陛下圣明，我那兄长欲置我于死地，此番出使，在外人看来是荣耀，于我实则险途。但，这或许也是我与陛下携手的契机。”他抬眼直视皇帝，目光毫不退缩。

皇帝李景炎微微颔首，手指轻轻叩击扶手，发出有节奏的闷响，似在权衡利弊：“你欲如何合作？克烈部虽说不是铁板一块，朕凭何信你能在这乱局助朕，而非引火烧身？”

二王子上前一步，双手抱拳：“陛下，我在克烈部经营多年，麾下亦有忠心耿耿的勇士。大哥他虽得父汗偏爱，却行事残暴，我愿在归部后，将所探得的草原各部诸事情报，尽数告知陛下，助燕国他日挥师北上时，直击各部要害。”

皇帝李景炎目光一闪，审视着眼前的草原汉子：“空口无凭，朕只重行动，你既知晓此行不利，想必已有后手准备。说吧，要朕做什么？”

“如此这般，…………如此这般……”

“陛下，待时机成熟，我若与大哥争位，望燕国能在边境陈兵，震慑那些摇摆不定的部落势力，不令他们贸然助大哥。届时，我掌控克烈部，必与燕国永结秦晋之好，年年进贡良驹、毛皮，还可共商通商互市之利，保北境再无兵戈。”二王子言辞恳切，眼中满是渴望与决绝。

皇帝李景炎沉默良久，起身踱步而下，龙靴踏地之声仿若踏在二王子的心弦上。直至与二王子咫尺相对，皇帝才停下，目光如炬：“准你所求。但你需记住，这天下棋局，朕执黑子先行，你若敢背信，燕国铁骑定踏平克烈草原，让你族无葬身之地。”

二王子单膝跪地，右手握拳捶打左胸，行了个草原重礼：“谢陛下成全！我以草原长生天起誓，必不负此约。”

“陛下，外臣此行，人生地不熟的，归途怕不平静，届时还需要皇帝陛下暗中照扶……”

李景炎微微颔首：“准——”

少年皇帝李景炎负手而立，目光仿若能穿透无尽虚空，静静凝视着草原克烈部二王子渐行渐远的背影。许久之后，他缓缓摇了摇头，眼神中闪过一抹旁人难以察觉的深意，心中暗自思忖：这所谓的合作究竟几分真、几分假，暂且不去定论，且看日后发展，一切正如那句俗语所言——骑驴看唱本，走着瞧吧。