“我现在不怕她们了，因为我和她们一样的。”

桃之和阿丘都没看到，山下的牛屎陂亮起了纷乱的手电光。

桃之迟迟没有回家，放牛妹以为她还在谁家里贪玩呢，可一直等到晚饭吃完也没见人回来。她抓起手电筒走出门，先到隔壁把江颜喊出来问：

“你放学回来有看见我家桃之吗？”

江颜摇了摇头反问：

“桃之没回家吗？”

放牛妹没有回答她的话，扭身走进漆黑的夜色里，她往井生妹家走去。井生妹正在屋内的上厅给青青喂饭，她嗓门响亮地对站在门口的放牛妹说：

“她没来呢。”

放牛妹的额头上冒出热汗，她扭身迈着步子继续往蓝河村的幼儿园走去。刚到幼儿园门口，她挥着膀子砸响铁门大喊道：

“王老师，我家桃之没回家。”

王别英从楼上走下来，身上披着一件外衣，语气肯定地说：

“下午五点钟放学，我看着她往牛屎陂方向走回去了。”

放牛妹挥着手电筒，嗷着嗓子，一路上大声叫着桃之，光亮探照到四处，小沟，河岸，草丛……回家的路只有这一条，不可能错过的呀。她期盼着回到家之后，桃之安然地在家里等着。可一走进家门，只有李双琴在天井边给小喆洗澡。

放牛妹的胸腔里汩汩地冒出冷气，气音也拉长了问：

“桃之回来没有？”

李双琴摇了摇头说没看见。放牛妹摇着手电筒噔噔地上了二楼在各个房间和各个角落都查看一遍，又噔噔地下了楼，在老宅的厢房和仓廪里也找过，还是没有。

“这么晚了，她还能去哪呀？”

放牛妹腿软起来，奔到隔壁喊来江茂伟和他儿子江先英，一起出去找人，牛屎陂的人都出动了。

大家挥着手电筒沿着圳沟，还有河流的堤坝下面寻找着，他们做了最坏的打算，桃之也许失足溺水了，说不定——死了。