乔惜低下头，摆弄着自己的指甲，冷声道：“说。”

周闻融斟酌着用词：微臣斗胆……恳请陛下念及微臣数十载兢兢业业的份上，能够法外开恩，从轻惩处。”

听到这话，乔惜忍不住发出一声轻蔑的冷笑。

她微微抬首，帝眸微敛，透着一股令人不寒而栗的气息：“周爱卿，你还真是贪得无厌呐~啊？”

周闻融被乔惜的气势吓得浑身一颤，连忙低下头去，避开乔惜的目光，根本不敢与之对视。

这女人怎如此吓人？

她平日里，明明无时无刻脸上都挂着笑，看起来温柔可亲，瘦瘦小小一只。

怎一旦开口说话时，那种强大的威压于先帝都有过之而无不及？

他暗自咽了口唾沫，只觉得脊梁骨阵阵发凉。

他的直觉告诉他，接下来乔惜说的话会更加骇人，他本能的想拔腿就跑。

人为刀俎我为鱼肉，这种任人宰割的感觉着实不好。

他认命的紧闭双眼，等待着乔惜对自己的宣判。

乔惜缓缓站起身，绕过龙椅，踱步至周闻融近前，她那看似轻柔的步伐在周闻融听来，却如重锤敲击在心上，每一响都让他心惊胆战。

随着乔惜站定，周闻融的眼前出现一双墨色绣金龙纹的鞋子。

“周爱卿，”乔惜的声音突然变得温和，她双手环胸：“孤知你为国操劳半生，这份忠心，孤是看在眼里的。”

周闻融微微一怔，这突如其来的转变让他措手不及，心中不禁生出一丝侥幸，难道陛下真的会网开一面？

“但，”乔惜话锋一转，语气变得冰冷，“忠心与贪婪，往往只有一线之隔。

周爱卿，你说说，你这‘数十载兢兢业业’，又有多少是为国，多少是为私？”

周闻融额上冷汗直冒，他不敢辩驳，只能低头不语，心中却如翻江倒海，他知道，自己已无退路。

“罢了，”乔惜轻叹一声，“念在你数十载未曾出过较大的纰漏，昨日之事，孤便从轻发落，罚俸一年。

但，周爱卿，切记，贪念如毒，一旦沾染，必将蚀骨。”

周闻融闻言，如释重负，连忙叩首谢恩，心中却暗下决心，今后定要谨言慎行，再不可被人有可乘之机。