宝钗忙让人告诉琏二爷：“别放夏家的人走。”金桂的妈妈急得团团转，大骂宝蟾：“小蹄子，别胡说八道了！姑娘什么时候把东西拿到我们家了？”宝蟾却来了句：“现在东西是小事情，给姑娘偿命才是大事。”宝琴赶紧说：“有了东西，就能找出偿命的人。快让琏二哥哥问问夏家儿子买砒霜的事情，回头好跟刑部说。”金桂的妈妈急得不行：“这宝蟾肯定是撞邪了，胡说八道。我们姑娘怎么可能买砒霜？要这么说，肯定是被宝蟾害死的！”

宝蟾急得直嚷：“别人冤枉我也算了，怎么你们也冤枉我？你们不是总跟姑娘说，让她别受委屈，闹得他们家破人亡，然后带着东西一走了之，再找个好归宿。这话有没有？”金桂的妈妈还没来得及说话，周瑞家的就接上了：“这是你们家的人说的，还想赖账？”金桂的妈妈气得咬牙切齿，骂宝蟾：“我对你不薄，你为什么要这么害我？回头见了官，我就说是你害死姑娘的！”

宝蟾气鼓鼓地瞪大眼睛，急赤白脸地说：“太太，您就放香菱走吧，别再冤枉好人了。我见了官家自然有我的说法。”宝钗一听这话，赶紧让人把宝蟾松开，笑着说：“你本来就是个直爽的人，干吗要白白受冤枉呢？有什么话一次性说完，大家心里都亮堂，不就结了嘛？”宝蟾心里也怵着见官家受罪，就接着说：“我们奶奶整天嘟囔，‘我怎么就这么倒霉，摊上这么个没眼力的娘，配不上二爷，偏生给了这么个混账东西。哪怕能和二爷过上一天，死了也甘心。’她一说到这，就恨上了香菱。我一开始没当回事，后来发现她和香菱关系变好了，我还以为香菱用什么手段把奶奶哄好了呢。谁知道，昨天的汤根本就不是好东西。”

金桂的娘一听这话，连忙说：“你这是越说越离谱了！要是想害香菱，怎么会反而害了自己呢？”宝钗好奇地问：“香菱，你昨天喝汤了吗？”香菱回答说：“前阵子我病得连头都抬不起来，奶奶让我喝汤，我不敢不喝。我刚挣扎着想坐起来，结果汤碗就打翻了，让奶奶收拾了一通，我心里特别过意不去。昨天又听说是喝汤，我实在喝不下，正要硬着头皮喝的时候，突然又头晕起来。正好宝蟾姐姐端过去了，我正高兴呢，刚闭上眼睛，奶奶就自己喝上了，还让我尝尝。我只好硬着头皮喝了两口。”

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宝蟾话没说完就炸了：“得，我豁出去了！昨天奶奶让我煮两碗汤，说是要跟香菱一块喝。我那个气啊，心里暗想：香菱那货，凭什么让我给她煮汤？我就故意在碗里多搁了点盐，还做了记号，本想让她喝个够。结果汤刚端进去，奶奶突然说她要回家，让我出去雇车。我回来一看，盐多的那碗汤就在奶奶面前。我生怕奶奶喝出来咸味，又得骂我。就在这时候，奶奶转身走了，我一不留神，就把香菱的汤碗给换了。真是命中注定啊！奶奶回来就拿汤去给香菱，一边喝一边说：‘你尝尝看。’那香菱也没觉得咸，俩人都喝得精光。我还在笑香菱嘴笨，哪知道这奶奶居然要害香菱，肯定趁我不在，把砒霜给下上了，也不知道我换了碗。这就是报应啊！”

大家一想，果真没错，于是把香菱也放了出来，让她继续躺在床上休息。香菱没事，可金桂的妈妈心里有鬼，还想抵赖。薛姨妈这边你一言我一语，反而要求金桂的弟弟偿还命债。正闹着呢，贾琏在外面大喊：“别说了，快准备一下，刑部的人就要来了。”

这时候，夏家母子急得团团转，知道自己要吃亏，只好求薛姨妈：“都是我女儿的错，她自作自受。要是刑部来验尸，咱们家脸上也不好看，求亲家太太高抬贵手，了结这件事吧。”宝钗说：“那可不行，已经报官了，怎能撤案？”周瑞家的一帮人劝道：“要想平息这件事，除非夏太太亲自去阻止验尸，我们就不多嘴了。”贾琏在外面也吓唬他儿子，他儿子只好答应去刑部签字阻止验尸，大家都同意了。薛姨妈让人买棺材收敛尸体，这事就算完了。

话说贾雨村这哥们儿升官了，当上了京兆府尹，还管着税务呢。有一天，他出差去查看开垦的地，经过知机县，到了个叫急流津的地方，正准备过河，结果等人马，就停了下来。一瞧，村边有个小庙，墙都塌了，露出几棵老松树，还挺有味道的。雨村下了轿子，随便走走就进了庙，一看里面，神像上的金都掉了，房子也斜了，旁边还有个破碑，字迹都模糊了，看不清。

他想着去后殿看看，结果发现一棵翠绿的柏树下有个小草屋，里面坐着个道士，闭着眼打坐。雨村走近一看，这人脸熟得很，好像在哪见过，但就是想不起来。随从想喊他，雨村赶紧制止，慢慢走过去，叫了声“老道”。道士睁开眼，微微一笑：“贵官有什么事？”雨村说：“我出都城办事，路过这儿，看你修行挺自在的，想必道行不浅，想请教一下。”

道士说了句：“来有来处，去有去处。”雨村一听，觉得这老道不简单，就深深一作揖，问：“老道你从哪修行来的，在这儿搭个草屋？这庙叫什么名字？里面有几个修行的人？是想真正修行，还是想结个缘？如果是想修行，干嘛不找个名山？想结缘，干嘛不找个热闹地方？”道士回了句：“‘葫芦’都能安身，还非得名山不可吗？这庙名早忘了，那破碑还在，跟着我走就行了，何必非得修个庙？哪像那些‘玉在厝中求善价，钗于匣内待时飞’的人啊！”

雨村原本是个聪明人，一听到“葫芦”这个词，后来又听到“钗玉”这么一对，突然就想到了甄士隐那档子事儿。他瞪大眼睛又仔细看了那道士一遍，发现他长得没变，就把手下的人都打发走了，然后问道：“您难道不是甄老先生吗？”那道士轻轻一笑，说：“什么‘真’啊，什么‘假’啊，要知道‘真’就是‘假’，‘假’就是‘真’。”

雨村一听到“贾”字，就更确定是他了，于是重新行了个礼，说：“我自从得到您的慷慨帮助来到京城，靠着您的荫庇，考试中了，现在在您的家乡任职。我才知道您已经超脱尘世，生活在仙境里。我虽然很想见您，但觉得自己是个俗人，没想到今天这么幸运能在这里遇见您！求您指教我这些不明白的事。如果您不嫌弃，我住的地方离这儿很近，我一定会好好款待您，每天都能学到东西。”

那道士也站起来回了礼，说：“我除了蒲团，都不知道这世上还有什么。您刚才说的那些，我都不懂。”说完又坐下了。雨村心里又犯嘀咕：“要不是士隐，怎么长得这么像呢？分开十九年了，脸色都没变，看来是修炼有成了，不愿意说出自己的真实身份。但我既然遇到了恩公，就不能错过这个机会。看来用富贵打动他是不行了，更别说那些关于妻女私情的话了。”他想完这些，又说：“仙师您不愿意说出以前的事，但我于心何忍！”

正要行礼，这时手下的人进来报告说：“天快黑了，快过河吧。”雨村正不知道怎么办，那道士就说：“请您快到对岸去，我们还会见面的，晚了就会有风浪。如果您不嫌弃，我改天还在渡口等您。”说完，他又闭眼打坐了。雨村没办法，只能告别道士出了庙。他正要过河，突然有个人飞快地跑过来。不知道这个人是谁，咱们下回再说。