贾蓉一看家里的事情都搞定了，赶紧脚底板抹油，溜达到了寺庙，跟贾珍报告了一声。然后一通宵的忙活，安排手下人干这干那，准备了一大堆丧礼要用的东西，定在初四早上把灵柩请进城。同时，还通知了一帮亲朋好友。那天丧礼热闹得很，来的人多得跟云似的，从铁槛寺到宁府的路上，围观的群众多得去了。有的人唉声叹气，有的人羡慕嫉妒恨，还有那么几个半吊子的读书人，在那儿喷，说丧礼嘛，简单点好，搞那么奢侈干啥。总之，各种说法都有。到了下午才完事，把灵柩放到了正堂，祭祀完事，亲朋好友慢慢都走了，家里的人还得忙活着接待客人。亲戚里头，就邢舅太爷还没走。贾珍和贾蓉这时候得守礼，得在灵柩旁边苦兮兮地待着，人走了之后，他俩还得偷偷摸摸地去找家里的女人们玩。宝玉也是，每天在宁府守孝，晚上人才走，他才回园子里。凤姐虽然身体没好利索，但逢到诵经或者亲友祭拜的时候，也得硬撑着出来帮尤氏忙活。

一大早吃完饭，因为天气还早，贾珍他们连着几天累得够呛，就在灵堂旁边打起了盹。宝玉看没客人来，就打算回家看看黛玉，先回了怡红院。一进门，发现院子里静悄悄的没人，几个老婆子和丫鬟在回廊下乘凉，有的躺着睡觉，有的坐着打盹。宝玉也没去打扰她们。这时，四儿看到他，赶紧过来掀帘子。帘子刚掀起来，芳官就笑着从里面跑出来，差点和宝玉撞个满怀。一见宝玉，她笑着站住，说：“你怎么来了？快帮我拦住晴雯，她要打我呢。”话没说完，屋里就传来一阵乱响，不知道什么东西撒了一地。晴雯紧跟着跑出来骂：“我看你这小蹄子往哪跑？输了还不让打。宝玉不在，我看谁救你！”宝玉赶紧笑着拦住，说：“你妹子小，不懂事，得罪了你，看在我的面上原谅她吧。”晴雯没料到宝玉这时候回来，一见他，忍不住笑了，说：“芳官是不是狐狸精变的？就是最快的符咒也没这么快。”又笑着说：“就算你真的请了神来，我也不怕。”说着又要动手。芳官早就躲到宝玉后面去了，宝玉一手拉着晴雯，一手拉着芳官，一起进去看。只见西边炕上麝月、秋纹、碧痕、春燕她们正在那里玩抓子儿赢瓜子儿。原来是芳官输给了晴雯，芳官不肯认输，跑出去了，晴雯追芳官，怀里的子儿撒了一地。宝玉笑着说：“这么长的天，我不在家，怕你们无聊，吃了饭睡觉，小心睡出病来；大家一起玩玩挺好的。”然后他发现袭人不在，就问：“袭人姐姐呢？”晴雯说：“袭人啊？现在越发像个读书人了，一个人在屋里面壁呢。我们好一会儿没进去，不知道她在做什么，一点声音也没有。你快去看看吧，说不定这时候已经参悟了呢。”

宝玉一听，边笑边溜达进了里屋。一瞧，袭人正坐在窗边的床上，手里摆弄着一根灰色的带子，在那儿打结呢。一见宝玉来了，赶紧站起来，笑着说：“晴雯那小妮子编排我什么呢！我这不是忙着把结子打好，没空跟她们瞎混嘛，就骗她们说：‘你们玩去吧，趁着宝玉不在，我在这儿静静坐会儿，养养神。’她倒好，编排我‘面壁’啦、‘参禅’啦，等会儿我非得好好说说她不可！”宝玉笑着挨着袭人坐下，看着她打结子，问：“这天儿这么长，你也该休息休息，要么跟她们闹会儿，要么去看看林妹妹也行。这么热的天打这个，多累啊？”袭人说：“我看你那扇套，还是那年东府里蓉大奶奶那会儿做的。那个颜色，除了族里或者亲友家有白事才用得上，一年到头也带不了一两次，平时又不用做。如今那府里有了事，这不是得天天带着嘛，所以我赶着做新的，等打完结子就把旧的换下来。你虽然不讲究这些，但万一老太太回来看到，又该说我们偷懒，连你穿戴的东西都不上心了。”宝玉笑着说：“你真是太细心了。不过也别太着急，小心热着了，那就不好了。”这时候，芳官端了一杯新泡的茶过来。宝玉身体比较弱，夏天也不敢喝冰的，只用刚打上来的井水，把茶和壶一起泡在盆里，时不时换水，图个凉快。宝玉喝了半杯，就对袭人说：“我过来的时候，已经跟焙茗说了，如果珍大哥那边有重要客人来，让他立刻通知我。如果没什么要紧事，我就不过去了。”说完，就出了门，又回头对碧痕她们说：“有什么事，就到林姑娘那儿找我。”

于是，宝玉兴冲冲地直奔潇湘馆找黛玉。刚走过沁芳桥，就瞧见雪雁带着俩老婆子，手里大包小裹的都是些菱角、藕片、瓜果之类的凉食。宝玉一见，忙不迭地问雪雁：“你家的姑娘向来对这些凉丝丝的东西都不感冒，拿这些是干啥呢？难不成是要请哪位姑娘或奶奶？”雪雁神秘兮兮地一笑：“我告诉你啊，但你可别跟姑娘说哦。”宝玉连连点头答应。雪雁就对那俩婆子一挥手：“你们先把这些瓜果送过去，交给紫鹃姐姐。她要问起我来，你们就说我一会儿就到。”婆子们答应一声，乐颠颠地去了。雪雁这才开口：“我们姑娘最近两天感觉身体好些了。今天吃完饭，三姑娘过来找她，想一起去看看二奶奶，但姑娘没去，也不知想起了啥，自己偷偷哭了一场，还提笔写了一堆，也不知道是诗还是词。让我拿瓜果过去的时候，又让紫鹃把屋里的琴桌上的摆设都搬下来，把桌子搬到外间中间，还让把那个龙文鼎搁桌上，说等瓜果送到了再用。要说请人吧，没必要那么急吼吼地摆个炉子；要说点香，我们姑娘平时屋子里除了摆点新鲜花果、木瓜之类的，并不怎么喜欢熏衣服。就算要点香，也应该点在她经常坐卧的地方，难不成是婆子们把屋子搞臭了，要用香来熏一熏？总之，连我自己都不明白这是为啥。二爷，您自己去看看就知道了。”

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宝玉一听这话，不由自主地低下了头，心里开始琢磨：“雪雁说的没错，肯定有原因。平时跟姐妹们闲聊，没必要这么早就准备酒菜啊。难道是姑爷姑妈的忌日？但我记得每年这时候，老太太都会特别准备些吃的给林妹妹私下祭拜，现在应该已经搞定了。估计是七月吧，因为那时候瓜果节，大家都会去上坟，林妹妹可能心里有感触，所以自己一个人在房间里祭拜，就是《礼记》里说的‘春秋荐其时食’的意思，也有可能。不过我现在去找她，看到她难过，肯定得好好安慰她，又担心她越想越难过；要是不去，又怕她一个人难过，没人安慰。两边都可能导致她生病。我还是先去凤姐姐那儿看看，稍微坐会儿就回来。如果看到林妹妹难过，再想办法让她开心点。这样既不会让她太过伤心，又能让她稍微发泄一下，还不至于生病。”

想完后，跟雪雁告了别，出了园子门，就直接脚不停歇地去找凤姐了。一到那儿，正巧一群婆子们刚汇报完事情，闹哄哄地散去。凤姐靠在门边，正和平儿聊天呢。一看到宝玉，她就乐了：“你回来了啊？我刚才还跟林之孝家的说，让她派人通知你的小厮，没事的话就让你回来休息一下。再说那里人那么多，你肯定受不了那股味儿吧？没想到你这么巧就来了。”宝玉也笑了：“谢谢姐姐关心。我今天反正没事，又见姐姐这两天没去那边，不知道身体好点了没，就过来看看。”凤姐叹了口气：“哎，身体嘛，反反复复的，好两天坏三天的。现在老太太和太太都不在家，这些婆娘们，哪个安分啊？天天不是打架就是吵架，赌博偷窃的破事儿都出了好几回了。虽然三姑娘帮忙看着点，但她还没出嫁，有些事儿她能知道，有些又不能让她知道，也只能硬撑着。真是连安静一会儿都难！别说病能不能好，不恶化就谢天谢地了。”宝玉听了，忙说：“姐姐说得是，但姐姐自己也要注意身体，别太操心了。”说完，又闲聊了几句，就告别凤姐，转身往园子里走去了。

踏进潇湘馆的大门一瞧，只见香炉里飘着淡淡的尾烟，供桌上摆着喝剩下的美酒，紫鹃正指挥下人收拾桌子，搬弄摆设。宝玉心里顿时明白，祭祀已经结束。他走进屋内，黛玉正背对着他斜躺着，脸色苍白，看起来病怏怏的，一副弱不禁风的模样。紫鹃赶紧说：“宝二爷来了。”黛玉才缓缓起身，带着微笑请宝玉坐下。宝玉问：“妹妹，你这两天好些了吗？脸色看起来倒是平静了些，但怎么又伤心了呢？”黛玉回答：“你这话问得真是让人没法回答。我好好地，什么时候又伤心了？”宝玉笑着说：“妹妹，你眼角还有泪痕呢，怎么还骗我？我只是觉得妹妹你本来身体就不好，凡事应该看开些，别再自寻烦恼了。要是把自己的身体搞垮了，我”说到这儿，宝玉突然觉得接下来的话有些难以启齿，赶紧把话吞了回去。虽然他和黛玉一起长大，感情深厚，愿意同生共死，但这些心里话却从未说出口。再加上黛玉心思细腻，常常说话不经大脑，得罪了宝玉。今天本来是来安慰黛玉的，没想到又把话说得那么直白，宝玉心里一急，又担心黛玉会生气，再想想自己的初衷，确实是出于关心，于是心情又转为悲伤，眼泪不由自主地流了下来。黛玉本来对宝玉说话不分轻重有些生气，但看到宝玉这样，心里也有些感动，她本来就容易掉眼泪，这时也不禁默默地哭了起来。

紫鹃端着茶过来，心里直纳闷，这俩人又为啥事儿闹别扭呢，就开口说：“姑娘你才刚好点，宝二爷怎么又来惹你生气了？到底啥情况啊？”宝玉一边擦眼泪一边笑，“谁敢惹我们妹妹生气啊？”说着就起身溜达溜达，一眼瞥见砚台下面露出一张纸角，随手就给拿起来了。黛玉赶紧要起来抢，但宝玉已经揣怀里了，还嬉皮笑脸地求她：“好妹妹，让我看看呗！”黛玉没好气地说：“不管啥，你一来就乱翻。”话音未落，宝钗就走过来了，笑着问：“宝兄弟要看什么呢？”宝玉没看清纸上写的啥，也不知道黛玉啥心情，不敢乱说，就冲黛玉笑。黛玉一边让宝钗坐下，一边笑着说：“我看过古书，里面那些有才华又漂亮的女子，她们的经历真是让人又羡慕又惋惜，又悲伤又叹息。今天吃完饭没事，就随便选了几个，随便写了几首诗，抒发一下感情。正好探春来找我，我要去看凤姐，我就懒洋洋的没去。刚写完五首，累得就放在那儿了，没想到二爷你就来了，看到了。其实给你看也无妨，就是我不大愿意他乱给人家看。”

宝玉赶紧说：“我啥时候给人看过啊？昨儿那把扇子，我就是因为喜欢那几首《白海棠》的诗，就自己动手用小楷写了，就是想拿手里随时看看方便。我咋能不知道女孩子家的诗词书法不能随便外面流传呢？自从你提醒我，我就没再把扇子拿出园子去。”宝钗说：“林妹妹你想得也对。你写在扇子上，万一哪天忘了，带到书房去，被那些先生们看到了，他们不得问问是谁写的啊？要是传开了，多不好。都说‘女子无才便是德’，咱们女的还是以稳重安静为主，做针线活才排第二呢。其他的诗词啊，就是咱们女孩子家玩玩的东西，会也好不会也罢，咱们家这样的姑娘，还真不需要那些才华的名声。”她又笑着对黛玉说：“给我看看没事，就是别让宝兄弟拿出去就行了。”黛玉笑着回：“既然这么说，你其实也可以不用看了。”然后又指指宝玉笑着说：“他早就抢走了。”

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宝玉一听，赶紧从怀里掏出东西，然后凑到宝钗边上，俩人一起仔细瞧，发现上面写着：

【西施】

一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家。

效颦莫笑东村女，头白溪边尚浣纱。

【虞姬】

肠断乌啼夜啸风，虞兮幽恨对重瞳。

黥彭甘受他年醢，饮剑何如楚帐中？

【明妃】