落霞与孤鹜齐飞，风急江天过雁哀，却是一枝折脚雁，叫得人九回肠，这是鸿雁来宾。
大家都给逗乐了，纷纷说：“这串话儿挺有意思的。”黛玉又拿起一颗榛瓤，接着说起了酒令：
小主，
榛子非关隔院砧，何来万户捣衣声？
说完酒令！鸳鸯、袭人她们一帮子人都来了句带“寿”字的俏皮话。接着大家热闹了一会儿。湘云和宝琴较劲，李纨跟岫烟也杠上了。李纨扔了个“瓢”字，岫烟接了个“绿”字，俩人心照不宣，都喝了一小口。湘云却没赢，得自罚一杯。宝琴逗她：“请君入瓮吧。”大家哈哈大笑，都说：“这典故用得妙！”湘云接茬儿说：
奔腾澎湃，江间波浪兼天涌，须要铁索缆孤舟，既遇着一江风，不宜出行。
大家都乐得前仰后合，有人说：“这嘴，真是逗乐高手啊！难怪他会想出这个酒令，就是为了让咱们开心。”一边催着湘云赶紧把谜底揭晓。湘云喝完酒，夹了块鸭肉，抿了口酒，突然发现碗里有个鸭头，就夹出来吃了里面的脑花。大家一个劲地催：“别光顾着吃啦，快点儿说吧。”湘云就拿着筷子，笑着说道：
这鸭头不是那丫头，头上那些桂花油。
大家笑得越来越欢。晴雯、小螺她们一群人也都过来啦，说：“云姑娘真会逗乐，拿我们开涮，赶紧自罚一杯才算完！凭什么我们就得擦桂花油啊？得，每人发一瓶桂花油擦擦吧。”黛玉笑着接话：“他还真想给你们一瓶油呢，就是怕你们不小心摊上盗窃的官司。”其他人没当回事，但宝玉却听懂了，赶紧低下了头。彩云心里有鬼，不禁脸红了起来。宝钗赶紧偷偷瞪了黛玉一眼。黛玉自己也后悔说错话了，本来只想开宝玉的玩笑，却没注意到彩云，心里那个懊悔啊，连忙用行令猜拳来转移话题。
宝玉和宝钗俩人刚好对了个正着，宝钗就写了个“宝”字。宝玉稍微一琢磨，就知道宝钗是在开他的玩笑，说的是他身上的通灵玉。他就乐了：“姐姐你逗我玩呢，不过我还真猜对了。别生气啊，我说的就是姐姐的名字里那个‘钗’字。”大家好奇地问：“怎么个意思？”宝玉解释：“她说‘宝’，那下面肯定就是‘玉’了。我猜‘钗’字，老诗里不是有‘敲断玉钗红烛冷’这句嘛，这不就猜对了？”湘云说：“这可不行，拿现在的事情来猜，咱们俩都应该罚。”香菱说：“不止现在的事，这还有来头呢。”湘云不同意：“‘宝玉’这两个字哪有出处啊，也就是春联上偶尔见一见，诗书里可没写过，不算数。”香菱说：“前阵子我读岑嘉州的诗，刚好有句‘此乡多宝玉’，这不是写着呢嘛。还有李义山的诗里也有‘宝钗无日不生尘’，我还笑着说他们俩的名字原来都藏在唐诗里呢。”大家一听，乐了：“这回可把你问住了，快罚一杯酒吧。”湘云没话说了，只好喝了杯酒。
大伙儿又玩起了划拳游戏，因为贾母和王夫人不在家，少了约束，大家就放开了玩，又是喊又是叫，热闹得很。满屋子红红绿绿的衣裳飞舞，珠宝玉器闪闪发光，真是热闹极了。玩了一会儿，大家准备散场，突然发现湘云不见了。本以为她可能在旁边溜达，结果等啊等，就是不见人影。派人到处去找，可就是找不到她。
林之孝家的一行人跟着几个老婆子过来，一方面怕有什么正经事儿要叫人，另一方面又担心丫鬟们年轻不懂事儿，趁着王夫人不在家，不怕探春她们管，就放开了喝，喝多了不像样子。所以她们过来问问有没有啥事儿。探春一见她们来了，立刻就明白了她们的意思，忙笑着说：“你们这是不放心我们，过来查岗啊？我们可没喝多少，就是大家闹闹，喝点酒助助兴。你们别担心。”李纨和尤氏也笑着说：“你们回去歇着吧，我们也不敢让他们喝多了。”
林之孝她们笑着说：“我们知道，老太太都让姑娘们喝酒，她们还不愿意呢，何况太太们不在家，肯定就是玩玩儿。我们就是怕有什么事儿，过来看看。再说，天儿长了，姑娘们玩会儿，也得吃点东西补补。平时也不怎么吃乱七八糟的，现在喝点酒，不多吃点东西，怕伤身体。”探春笑着说：“妈妈说得对，我们正想吃呢。”转头吩咐：“拿点心来。”丫鬟们立刻答应了，忙去拿点心。探春又笑着说：“你们去歇着吧，或者去姨妈那儿聊聊天。我们马上让人给你们送酒过去。”林之孝她们笑着说：“不敢当。”又站了一会儿才走。平儿摸着脸笑着说：“我脸都热了，都不好意思见他们。我说，咱们还是收敛点吧，别让他们又找上门来。”探春笑着说：“没事儿，咱们假装喝酒就是了，别太认真。”
正聊着天呢，突然一个小丫头乐颠颠地跑过来，兴奋地说：“哎哟，你们快看，云姑娘喝多了，图个凉快，在山后面的青石板上呼呼大睡呢！”大家一听，都笑着说：“别大惊小怪的。”边说边都好奇地过去瞧。果不其然，湘云正躺在山石角落的一个石凳上，睡得那叫一个香。周围芍药花瓣飘得满身都是，头发、衣襟上都是那红艳的花香。她手中的扇子掉在地上，也被落花埋了半截，蜜蜂和蝴蝶围着她嗡嗡乱转。她还用鲛帕包着芍药花瓣当枕头呢。大家看着她，又是爱怜又是想笑，赶紧过去推醒她。湘云迷迷糊糊地还念叨着酒令：“泉香酒冽……醉扶归，宜会亲友。”大家笑着推她：“快醒醒，吃饭去。这潮潮的石凳上睡，小心着凉！”湘云慢慢睁开眼睛，看到大家，又低头看了看自己，这才意识到自己喝醉了。本来只是想避静凉快一下，结果多喝了几杯，就那么睡着了，心里还有点后悔呢。这时，小丫头端来了洗脸水，还有两个捧着镜子。大家在一旁等着，湘云就在石凳上重新整理了一下妆容，赶紧起身，和大家一起回到了红香圃。又喝了两杯浓茶，探春赶紧让人拿醒酒石给她含在嘴里，又让她喝了一些酸汤，这才感觉好多了。
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这不，又挑了几个新鲜果子和蔬菜给凤姐儿送去了，凤姐儿也回敬了我们一些。宝钗她们吃完点心后，大家有的坐着，有的站着，有的在外头赏花，有的靠在栏杆那儿看鱼，各得其乐，说说笑笑好不热闹。探春和宝琴在下棋，宝钗和岫烟就在旁边观战。黛玉和宝玉在一堆花下面悄声细语，也不知道在聊些什么。突然，林之孝家的带着一群女人领了一个媳妇进来了。那媳妇一脸愁苦，眼泪汪汪的，不敢进大厅，只在台阶下跪下磕头。
探春因为棋局陷入了困境，左思右想，终于做活了两块棋，但还是损失了一步棋，她两眼紧盯着棋盘，一只手伸进棋盒里，不停地抓着棋子想办法。林之孝家的在那儿站了好久，直到回头要茶水时才被发现，大家问她有什么事。她指着那媳妇说：“这是四姑娘屋里小丫头彩儿的娘，现在在园子里伺候着。这张嘴真不好，我刚才听见的，一问她就吓得不敢说话了，我看不如把她赶出去算了。”探春问：“怎么不告诉大奶奶？”林之孝家的说：“刚才大奶奶去厅上找姨太太，我看见她了，已经告诉她了，让她回来告诉姑娘。”探春又问：“怎么不告诉二奶奶？”平儿说：“告诉她也罢，不告诉她也罢，我回去说一声就行。既然这样，就把她赶出去吧，等太太回来再让她决定。”探春点头同意，又继续下棋。