柳家那婆娘一听小家伙那段话，乐得不行：“哈哈，小崽猴子，你亲婶子找野男人去了，你不就多个叔叔嘛，有什么好奇怪的？别逼我摘了头上的发簪！赶紧的，开门让我进去。”小厮却不动手开门，反而拉着门框笑嘻嘻地说：“好婶子，你进去得给我偷几个杏儿来吃啊，我在这儿等着呢。你要是忘了，以后半夜三更你打酒买油，我可不保证给你开门，也不搭理你，你就自己叫吧。”柳氏气得直骂：“真是昏了头了！今年跟往年能比吗？那些杏儿都分给那些妈妈们了。她们一个个的，像是脸上被抓了一样，谁从树下走过，眼睛都跟黄鼠狼似的盯着果子！你舅母姨娘她们几个亲戚都在，你怎么不跟她们要去，反而来找我？真是‘仓库里的老鼠跟乌鸦借粮食，守着的没有，飞着的倒有’。”小厮还是笑：“哎呀，没有就没有呗，说这些干啥。我看你以后都用不着我了？就算姐姐有了好去处，将来找我们帮忙的日子多的是，只要我们多帮帮她就成了。”
柳氏一听，乐了：“哈哈，你这小机灵鬼又来逗我了。说说，你姐姐有什么优点不？”那小家伙也笑：“别逗了，我早就门儿清了。就你们家能耐，我们家也不是吃素的。虽然我在这里打杂，但家里也有俩能干的姐姐呢，啥事儿能逃过我的眼睛！”正聊得起劲，忽然听见门里有老婆子大声喊：“小猴子，快去叫你柳婶儿，再不去就来不及了。”他一边往厨房走，一边发现虽然有几个同伙在那儿，但都不敢擅自做主，就等他来安排调度。他一边问大家：“五丫头跑哪儿去了？”大家都说：“刚去茶房找我们姐妹去了。”柳家的一听，就把茯苓霜放一边，开始按着各房分配菜肴。
突然，迎春房里的小丫头莲花儿蹦蹦跳跳地跑过来说：“司棋姐姐想要一碗嫩嫩的鸡蛋呢。”柳家的一听，立马回道：“哎哟，这可真是金贵啊。奇怪了，今年的鸡蛋特别少，十个钱都难买到一个。昨天给亲戚家送粥米，四五个买办跑遍了才凑了二千个，我上哪儿去找啊？你告诉她，改天再吃吧。”莲花儿一听就急了：“前天吃豆腐，你就给我整了些馊的，还被她一顿臭骂。今天想吃鸡蛋又没有了？哪能这么巧，我就不信连鸡蛋都买不到！要是被我发现了，有你好看的！”说着，她真的走过去揭开菜箱要检查。
一看，里头竟然有十几个鸡蛋呢，就忍不住说：“哇塞，你这么厉害？咱们吃的是主子给的份额，你心疼个啥？又不是你下的蛋，别人吃一下你紧张个啥？”柳家的赶紧放下手里的活儿，上来说：“别张嘴就胡说八道！你妈才下蛋呢！就这么几个蛋，留着是要给菜里做点缀的，姑娘们不要，咱们还不乐意做呢，留着应急。你们吃掉了，万一要用的时候找不着，连个鸡蛋都没了怎么办？你们这些大门大户的，‘水来伸手，饭来张口’，以为鸡蛋是家常便饭，却不知道外头做买卖的行情。别说这个，有一年连草棍子都难找呢！我劝他们，细米白饭，每天大鱼大肉的，对付对付也就算了。吃腻了，就又想着换换口味，今天鸡蛋、豆腐，明天又是面筋、酱萝卜炸的，花样翻新。可我可不是专门伺候你们的。你们一人一个花样，就是十几种做法，我伺候你们这些‘二层主子’都忙不过来！”
莲花儿一听，脸腾的一下就红了，大声说：“我天天要你啥了？你唠唠叨叨说这么多干啥？叫你来是图便宜吗？前些天春燕来，说晴雯姐姐想吃蒿子杆儿，你一听就慌了神，说自己‘发昏’，然后就像狗尾巴似的颠颠地跑去做，还亲手捧着送去。今天反倒拿我开涮，说我给大伙儿听！”
柳家的赶紧说：“我的妈呀，这些人都在看着呢！别说前些天那一回，就从去年开始，不管哪个姑娘小姐要加点啥，谁不是先掏钱另买？有就买，没有也罢，好听点是名声。算一下，四五十号人，一天就只管两只鸡、两只鸭子、一二十斤肉、一吊钱的菜，你们算算，这够干啥？连基本的饭都供应不过来，还哪有这个要那个要的？买来又不吃，又要换别的！照这样，不如跟太太说说，多给点份额！就像大厨房给老太太做饭，把所有菜都列出来，每天换着吃，月底一算账不就好了！前些天三姑娘和宝姑娘突然想吃油盐炒豆芽，还特意打发个丫鬟拿五百钱给我。我笑得不行，说：‘两位姑娘就是大肚子弥勒佛，也吃不了五百钱的。这二三十个钱的事，我们还是负担得起。’我送回钱去，她们硬是不收，说赏我打酒喝，还说：‘现在厨房在里面，保不齐屋里的人不去翻找。一盐一酱都是钱买的，不给不好，给了又赔不起，你就拿着这个钱，算是还了他们平时翻找的东西。’这才是会体谅人的姑娘，我们心里都替她们念佛。结果赵姨奶奶听见了又觉得不平衡，反而说对我太好了，隔三差五就打发个小丫头来，要这个要那个，我听着都好笑。你们这倒成了惯例，不是这个就是那个，我哪有那么多赔的？”
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正乱糟糟的时候，司棋又派人去催莲花儿，她气急败坏地说：“你傻愣在这里干吗？还不快回去！”莲花儿一肚子气，回来就把事情经过添油加醋地告诉了司棋。司棋一听，火冒三丈。这时候，她刚伺候迎春吃完饭，带着一群小丫头过来，看到一堆人正在吃饭，一见她脸色不好，都赶紧站起来赔笑脸让座。司棋却大声指挥小丫头们：“把箱子柜子里的菜蔬都扔出去喂狗，让大家都没得赚！”小丫头们早就等着这一声，连忙动手，一阵翻箱倒柜乱扔。众人慌忙劝阻，一边哀求司棋：“姑娘，别听小孩子瞎说！柳嫂子就算有八个脑袋也不敢得罪您啊。鸡蛋难买是真的，我们也说过她不懂事，但不管是什么东西，总能想法子弄到。她已经明白了，正忙着蒸呢，您不信看那火上的。”司棋被大家一番好话，气才慢慢消了，小丫头们也没把东西扔完就被拉开了。司棋骂骂咧咧地闹了一通，才被众人劝走。柳嫂子只能摔摔碗盘，自己嘟囔了一会儿，蒸了一碗鸡蛋让人送过去。司棋却把鸡蛋全倒在地上。送鸡蛋的人回来也不敢声张，生怕又惹出事来。
柳家让女儿喝完汤、吃完半碗粥后，还跟她说了茯苓霜那档子事儿。五儿一听说，心里就琢磨着要分点给芳官。她小心翼翼地包了一半，等到天快黑、人少的时候，就自己遮遮掩掩地去找芳官，运气好，没遇到任何人盘问。到了怡红院门口，她不敢直接进去，就站在一丛玫瑰花旁边，远远地望着。大概等了喝一盏茶的功夫，恰好春燕出来了，五儿赶紧叫住她。春燕一开始没认出是谁，走近了才看清楚，就问五儿有什么事。五儿笑着说：“你把芳官叫出来，我有话跟她说。”春燕悄悄笑着说：“姐姐，你太心急了，再等十来天她就回来了，现在找她干吗？刚才她被派往前头去了，你先等等她。如果你有话要传，我可以帮你告诉她，就怕你等不及，园门可能要关了。”
五儿就把茯苓霜给了春燕，还告诉她怎么吃、有什么好处，说：“我弄到这个想给她，麻烦你转交给她吧。”说完，五儿就往回走，走到蓼溆那块儿，突然碰到林之孝家的带着几个婆子走过来，五儿想躲没躲成，只能上去打招呼。林之孝家的问她：“我听说你病了，怎么还跑这儿来了？”五儿陪着笑说：“因为这俩天好点了，想跟我妈进来散散心。刚才我妈让我去怡红院送东西。”林之孝家的说：“这话不对啊，我刚才还看到你妈出去，然后我关的门。既然你妈让你去送东西，她怎么没告诉我你在那儿呢？还让我关门，这是啥意思？你肯定是在撒谎。”五儿被问得哑口无言，只能解释说：“其实我妈一早就让我去取东西，我给忘了，一直到这时候才想起来。可能我妈以为我先去了，所以没跟大娘说。”
林家那口子听着他家下人说话不利索，又虚头巴脑的，最近玉钏儿又提了一嘴，说那边大房里丢了不少东西，几个丫鬟互相推诿，也没个说法，心里自然就犯嘀咕了。正好小蝉、莲花儿和几个媳妇子路过，看到这阵仗，就议论开了：“林奶奶得好好审审他。最近他往这边跑得挺勤，鬼鬼祟祟的，不知道搞什么飞机。”小蝉也附和：“就是就是，昨天玉钏儿姐姐说了，太太耳房里的柜子让人撬了，少了不少小玩意儿。”琏二奶奶让平姑娘和玉钏儿要点玫瑰露，结果发现也少了一罐，要不是找，还发现不了呢！莲花儿笑嘻嘻地说：“这个我倒没听说，不过今天我确实看到一个露瓶子。”
林家那口子正为这事儿头疼，每天像没头苍蝇似的乱转。一听这话，赶紧让人打了灯笼，带着一群人去找。五儿急得直嚷嚷：“那本来就是二爷屋里的芳官给的。”林家那口子可不管什么“方官”“圆官”，有证据就行，直接上报，让主子们自己去分辨。说着就进了厨房，莲花儿跟着，把露瓶拿了出来。还怕有别的赃物，又仔仔细细地搜了一遍，结果又找到了一包茯苓霜。东西都带上，拉着五儿去找李纨和探春了。
那时候，李纨因为兰儿生病了，啥事儿都不管，就让去找探春。结果探春已经回房了。跑进去一看，丫鬟们都在院子里乘凉呢，探春在里头洗澡，就侍书进去通报了一声。没一会儿，侍书出来，说：“姑娘知道了，让你们去找平儿，让她回二奶奶那儿去。”林之孝家的没办法，只好带着人去找凤姐，先找到平儿，让她进去跟凤姐说一声。
凤姐刚躺下睡觉，一听这事儿，立马下令：“把他娘打一顿，赶出去，以后都不许进咱们家门。五儿也打一顿，赶紧送到庄子上去，爱卖不卖，爱配谁配谁。”平儿出来后，就按照凤姐的话吩咐了林之孝家的。五儿吓得直哭，跪着跟平儿说芳官的事情。平儿说：“这事儿也不难，等明天问问芳官就知道了真假。但这茯霜前几天才送来，还得等老太太、太太看了才能用，怎么就偷了呢？”五儿一听，急忙把她舅舅送的东西说出来。
小主，
平儿听了，笑着说：“这么说，你可是个冤枉的好人啊，人家拿你来背黑锅。现在天都晚了，奶奶刚吃了药休息，没必要为这点小事儿烦她。现在先把他交给守夜的人看一夜，等明天我回了奶奶，再想办法。”林之孝家的不敢不听，只好带着五儿出来，交给守夜的婆娘们看着，自己就走了。
这五儿被人家软禁了，哪儿都不能去，脚跟儿都不能离地。那些大婶子们还劝她：“你这是作的什么荒唐事儿啊！”还有的抱怨：“我们这边规矩还没坐稳，又弄了个贼来看门。要是她不见了，死了，跑了，那可都是我们的错。”还有一些平时跟柳家有过节的人，看到这情况可乐了，都过来冷嘲热讽的。五儿心里又气又冤，眼泪汪汪地哭了一整夜。那些看她不顺眼的人巴不得立刻把她轰出去。他们生怕夜长梦多，大清早就起来，偷偷地找平儿，送礼啊，拍马屁啊，说她办事利落，还大谈她妈的坏话。平儿都一一应付过去了，然后悄悄去找袭人，问她是不是真的给芳官玫瑰露了。
袭人说：“露是给了芳官，但她又给了谁，我就不知道了。”袭人又去问芳官，芳官一惊，忙说露是自己给的。芳官又去告诉宝玉，宝玉也慌了，心想：“露的事情虽然解决了，但霜的事情也不是什么好事。好姐姐，你就说也是芳官给的吧。”平儿笑了：“虽然这么说，但她昨晚已经说是她舅舅给的，怎么又能说是你给的？再说，丢的霜也没人认领，现在放过了她，再去抓谁？谁还敢承认？大家也不会服气。”晴雯过来，笑着说：“太太那边的露，肯定不是别人，就是彩云偷了给环哥的，你们别乱猜疑了。”
平儿哈哈笑着说：“谁不晓得上原帮的名头啊？现在玉钏儿急得眼泪直流。偷偷问他一声，他要答应了，玉钏儿也就算了，大家也就假装不知道了。谁愿意揽这破事呢？彩云那家伙不但不答应，还挤对玉钏儿，说她偷了东西。俩人就像窝里斗的炮仗，一吵得全府都知道了，我们还能装作啥也不知道？肯定得查个水落石出。可告状的本身就是贼，又没证据，怎么定他的罪呢？”宝玉说：“行啊，这事儿我揽下来，就说是我为了吓唬他们，偷偷拿了太太的东西：两件事一举两得。”袭人说：“这倒是个好主意，保住了人家不背贼名。就是太太知道了，又得说你小孩子不懂事。”
平儿笑着说：“这事儿也不大。现在从赵姨娘屋里找出赃物也不难，就怕又伤着了好人的面子。其他人不重要，就怕那个好人又生气。我可怜的就是他，不想‘打老鼠伤了玉瓶儿’。”说着，伸出了三个指头。袭人她们一听，就知道她说的是探春，连忙说：“是啊，咱们这儿自己解决最好。”
平儿又笑着说：“还得把彩云和玉钏儿那两个家伙叫过来，问个明白才行。不然，他们得意了，还以为我查不出来。就算这事儿解决了，以后他们更得偷得更欢、更不管事了。”袭人她们笑着说：“对，得给你留个台阶下。”
平儿一招手，叫过来俩人，开口就说：“别慌，贼影儿咱们找到了。”玉钏儿赶紧问：“贼人呢？”平儿回：“就在二奶奶屋里，问啥答啥。我心里有数，知道那家伙没偷，就是吓得够呛，全招了。宝二爷那儿，心里不舒服，想给他揽一半责任。我本来想说出来，可这贼人跟我关系不错，窝主又是个一般人，万一说了，还不得冤枉了好人？所以我就求宝二爷，咱们都别声张，大家好过。现在得问你们俩，怎么个意思：要是想以后都安安分分，就求宝二爷顶一下；不然，我就得告诉二奶奶，不能让好人受委屈。”
彩云一听，脸刷一下红了，心里那个羞啊，可还是说了：“姐姐，你放心。咱不能冤枉好人，我来说吧：那东西是赵姨奶奶求我，我给环哥儿拿了点，这事儿是真的。咱们太太在家的时候，咱们也拿过东西送人，这很常见。我本来说过两天就没事了，现在看把人冤枉了，我心里也不忍。姐姐，咱们就直接去跟奶奶说，我全认了。”
大家一听，都惊呆了，没想到彩云这么有种。宝玉赶紧笑着说：“彩云姐姐，你真是个正直的人。现在你不用认了，我就说我是偷偷拿的，吓唬你们玩，现在闹大了，我应该承认。我只希望姐姐们以后少惹点麻烦，大家就能和平相处。”
彩云说：“我干的事，凭什么让你背黑锅？我该承担的。”平儿和袭人忙说：“不是这么个道理。你一认了，赵姨奶奶那边又得牵扯出来，三姑娘知道了，又得生气。不如宝二爷认了，大家都好。别人都不知道，这样不是更清静？只是以后，咱们都得小心点。要拿东西，最好等太太回来；哪怕把房子送人，咱们也没责任。”彩云听了，低着头想了想，也只能同意了。
大家商量得妥妥的，平儿就带着他们仨和芳官一起溜达到了上夜的小屋。还把五儿叫过来，偷偷告诉他那茯苓霜是芳官给的，五儿感激得不行。然后平儿又把他们领到自已的地盘，一看，林之孝家的已经带着一群媳妇在那儿等着了，还押着柳家的一大帮人。林之孝家的跟平儿说：“今早就把他们带来了，怕园子里没人伺候早饭，我就先让秦显的女人去顶替一下，给姑娘们做饭。”平儿一脸懵：“秦显的女人是谁啊？我不太认识。”林之孝家的解释：“她晚上在园子南角守夜，白天也没啥事儿，所以你不认识。她个子高高的，眼睛大大的，特别干净利落。”玉钏儿插嘴：“对啊，你怎么忘了？她就是二姑娘司棋的婶婶。虽然司棋的爸爸是大老爷的人，但她叔叔是我们这边的。”
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平儿一听，恍然大悟：“哦！你早说我就知道了。”又笑了起来：“这也太急了点。现在事情都水落石出了，连前些天太太屋里丢的东西都有了下落。宝玉那天过来，跟这两个小家伙不知道搞什么，结果这两个家伙逗他玩，说太太不在家，不敢拿。宝玉就趁他们不注意，自已进去拿了点东西出来。这两个家伙不知道，就被吓坏了。现在宝玉听说连累别人了，才把事情一五一十告诉我，把东西拿出来给我看，一样都没少。那茯苓霜也是宝玉外面弄来的，送给过很多人，不光园子里的人有，连妈妈子们都拿去给亲戚吃，还转送别人。袭人也给过芳官她们。他们私下里你来我往，也是常事儿。前些天那两篓子还放在议事厅里，原封不动，怎么就赖到别人头上了？我回头得跟奶奶说说这事儿。”
说完这话，一转身进了卧室，把事情一五一十地给凤姐儿说了一遍。凤姐儿听后说：“话是这么说，但宝玉那性格，不管三七二十一，就