钱钱钱，都是钱，钱能生钱，钱能赚钱。奇怪的是，那些信徒不留着钱自己花，非要在圣堂听一听布道，然后送出他们的钞票，虔诚地祈祷，也不知道是在向帝皇许哪般愿望。巴尔托的耳朵比较尖，曾听到一些管不住嘴的信徒念出的心声——

要么是祈求帝皇治愈他们的疾病，要么是祈求帝皇赐予他们幸福，要么是祈求帝皇改变他们的厄运…

小主，

还有的，是感恩帝皇，感恩帝皇消除了他们的顽疾，感恩帝皇让他们找到完美的伴侣，感恩帝皇让他们买中彩票…

有时候，巴尔托都想走上前拍拍他们的肩膀，告诉他们治好病应该感谢医生，找到好的爱人应该珍惜对方，买中头彩应该快些搬家移民，别在这里对帝皇念日记了——帝皇要是真能实现他们的愿望，就不会在乎他们的虔诚。

就像啃鸡腿的人遇见一窝蚂蚁，把鸡骨头扔在蚁窝附近。人没有心情去思考蚂蚁会不会感激自己，只会看两眼蚂蚁行军，或是踩两脚，或是调头离去。

蚂蚁的想法，人八成不在乎；人的愿望，估计帝皇也不在乎；信徒的虔诚，圣职者们倒是很在乎。

对信徒们来说，圣职者们在乎了，帝皇也就在乎了。

圣职者们当然在乎。毕竟虔诚的背后，往往是络绎不绝的善款——看吧，单是巴尔托待过的那间圣堂，这两年间，便以修缮方尖塔、增扩建筑面积的名义，向信徒们募捐，筹得三千万迪欧的捐款。这笔钱，百分之二十上交中央圣堂，百分之十五呈交市政厅，百分之五用以补贴圣职者，百分之六十都用在修建圣堂上——可惜，不知为何，只有方尖塔得到了保养，说好要开工的空地，始终没有挖机铲车来忙活。可能是有人担心噪音影响街坊们的生活，所以按工不动；也可能是预算不足，难以搭建新的楼宇。

总之，只要有一块纪念碑压在工地上，刻满表彰捐款者的言辞，铭记他们的慷慨与善良，那么，信徒们就能既往不咎。甚至不需要圣职者出面解释，他们就会自发地找出理由为圣堂辩解，似乎他们的虔诚，伟大的神圣帝皇已经感受到了，而为了神圣帝皇的欣赏，他们情愿赴汤蹈火，为圣堂的捐款箱再贡献一笔账。

事实是，他们的捐款，在被中央圣堂和市政厅抽过利后，早就落进了圣职者的腰包。这是各间圣堂共同形成的默契——给上级和政府献过金后，不留勾自己的，真拿去修大楼吗？他们又不是地产商，可以把房价定高。再说，特批给圣堂的土地，价格是非常低廉，且不能出卖，除非由市政厅等价赎回。这些圣职者啊，就是想修一些精致的房屋，以靠近帝皇、沐浴信仰之光为诱惑，在信徒中竞个天价，也是白日做梦，早被市政厅严防死堵。

既然如此，就找最廉价的承包商，买最便宜的设计，盖几栋最简陋的房屋，拿些翻修的好家具充充门面，再摆些庄严的宗教典籍与画像，花最少的钱，吃最肥的肉，何乐而不为？

在巴尔托盘算着，如何让这群狡猾的吝啬鬼从各自的小金库里流流血的时候，一位大腹便便的老圣职者推门而入，慌张地撑在桌上，简直要喘不来气了：“先生…有、客人，客人要…”

中央圣堂的客人，自然是军队来的上校。这些天，巴尔托不想和中意男人的家伙打交道，把款待客人的事宜交给这老人经手，而看老人这六神无主的样子，他也不着急，帮老人兑了杯温水，请人入座，先缓口气再说话。

“先生，您快去劝劝他吧！他刚跟我说，想去圣堂开设的孤儿院逛逛…”喝完水，老人的面容饱满不少，嗓音也有了力量，“帝皇在上啊！他的那些、那些嗜好，如果在孤儿院里施行，恐怕我们都要陪他下炼狱赎罪啊！”

闻言，巴尔托赶忙捂住脸，好让不合时宜的讥笑看着像是在悲怆。忍耐住大笑的冲动后，他叹着气，拍了拍老人的肩膀，劝告道：“看开些，我的朋友。就当这是命运的安排——正如前人所言，想逃避噩运的，噩运会紧随他的步伐；接受苦难的，苦难会脱离他的大道。”

“可是…”

见老人还想争执，他一抬手，示意其噤声。而后，他在办公室里来回踱步，将半掩的窗帘拉开，站在那猛烈的阳光下，光亮得如置黑夜，看不见些许相貌。

如果说相生于心，貌成于神，那如今的巴尔托·怀特，正如他所说的话一样，是惨亮的黑暗之光：

“我的朋友，圣堂的孤儿院，本来就是藏污纳垢之所，你我心知肚明——被扔在医院的门口，被抛上圣堂的阶梯，被甩进街边的垃圾桶，是他们此生的幸运。有些婴儿，被母亲生在厕所，没见过人便失了生机，和他们相比，能送到孤儿院，何尝不是一种幸运？就是被那些大孩子欺负，被克扣伙食，不得不拉帮结派、打架斗殴、偷鸡摸狗，他们好歹能活着，好歹能创造价值。我的朋友，你不必激动，圣堂拯救了他们的性命，他们自然该偿还恩情，充当圣堂的资产，不是吗？

不必恐惧格威兰的军人，他们做的丑事，某些圣职者照办不误，甚至有过之而无不及。我们的贵宾，是非常慷慨的主顾，初次招待他的少年，在事后获得了丰厚的奖励，比预想中多出十倍、二十倍的奖励。而我的朋友，我们的某些圣职者，可是吝啬又无耻，下流到让人愤怒，卑劣到让人拳头发痒啊。

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孤儿院的故事，我也略有耳闻。好像有一回，两位上年纪的前辈玩什么恶作剧，哦，我想起来了，是挑中一对无知的兄妹，并告诉他们，他们中的一位即将被善心的富豪收养，请他们自行斟酌，考虑清楚谁走、谁留下。嘿，结果两个孩子，竟然互相谦让，都想让对方脱离苦海，于是，我们的前辈便暗示当哥哥的，想让妹妹过好，就得把他们两个老东西伺候舒服。当哥哥的在孤儿院待久了，自然明白他们是什么意思，就随他们快活，目送妹妹坐上豪华的跑车，含泪远去。可第二天，正服侍老东西的哥哥，却在床上见到了求饶的妹妹——原来，那富豪也是个可憎的混蛋，玩过后，便把妹妹送给两个老家伙，任他们处置了。