“一些务必留心的细枝末节罢了。先前领您游览公爵府时忘了提醒，大公对气味略为敏感，若嗅到尴尬的味道，容易生出不适的症状。因此，祖先生，务必勤于梳洗，房内的浴缸由天然的温泉供水，四季恒温，是一种别样的享受。言尽于此，祖先生，我们明日再会。”

待管家告辞，祖终于清楚会面之时，大公那短暂的尴尬源自何处。他抬起那条闲着的胳膊，先贴紧灰黑色的袖口闻了闻，又扯高染黄的衣领嗅了嗅，最后看向身旁面无表情的妻子：

“茉亚，我很臭？”

“还好，”说着，她拨开那只摸在腰上的不老实的手，坐远了些，“一些汗水、脏泥、灰尘和流浪的味道，不算臭，只是有些恶心。”

祖立时起身，撕掉半年未见水的衣袍，准备去好好泡个澡，却见一团较为干净的布从胸口滚落到地上，才想起是之前从宴会厅包来的甜点，忙捡起来递给茉亚，头也不回地冲向洗浴间：“特意留给你的零食，记得尝尝啊。”

茉亚在膝上拆开这餐巾裹成的包，只看见一坨渗出香料味与奶油气的混合物，白黄相间，有些不可名状。想了想，她还是弯起食指，勾了勾粘稠的奶油，轻轻含入口中，尝到了半年未品的丝滑奶香，以及融在其中的甜腻蔗糖。这时，水流与哼唱的声飘出了洗浴间的门，让罕有波澜的灰眸起了变化。慢慢抿着这些零食的茉亚不明白，祖究竟是不在乎外表的浪子，还是如口头那样轻浮的混蛋？

“合格吗…”抹完了最后的奶油，茉亚将餐巾叠好，小心放入怀中，对着洗浴间的门沉声告别，“祖，我想在这里逛逛。”

“啊？去吧，别拐昏了头啊。分不清方向的时候，可一定拉下脸找仆人问问路啊。”

“嗯。”

与忙着坏笑的祖先生的假想不同，他的妻子茉亚·伊迪布兰在迷宫似的长廊与厢庭间走得自若、转得悠然，不论是清扫琥珀地板的仆人，还是擦拭青瓷花瓶的女仆，又或是在喷泉旁乘凉的宾客、在苗圃内裁花修树的园艺师，都未能引她驻足、博来困惑的请教。

她一路走至公爵府的最深庭，朝身披重甲的侍卫躬身致意，并讲出令他们通报门后之人的暗语，在那扇门敞开时踏入，用灰眸探往身影遮挡的前方、方今大地的最强与最古老——五个世纪前，曾与圣城的武神共领帝国事务的继承者、传说中神圣帝皇之下的第一人…

身在一列列大理石雕塑前的、白发苍苍的贤者。

“遗忘之地的看护人，茉亚·伊迪布兰·守卫…”无用她自我介绍，贤者眼泛幽红血光，讲出了她的名、她的姓、她被既定的命运，“自诅咒的血脉传承那同名母龙之记忆的混血者，此行访我，所求何为？”

“不，尊敬的贤者，”茉亚摇着头沉声入座，直视能通晓过往的贤者之目，“与我的母亲不同，数年前，我方觉醒血脉的记忆。因此，我并非母亲的后身，并非母亲的同族。”

“很好，孩子，”贤者望着她眸底的灰，又见到那位在三个世纪前，蛊惑名享武神之尊的有志青年去遗忘之地寻获圣典的龙族，苍老的皱纹随声而颤。那颤动是波浪，是千万日月送来的感慨，“若如此，你有权选择未来的路，走向你母亲所不能奢望的自由。”

“自由…那太奢侈，我虽不愿理会那些记忆赠予的真相与知识，却明白它们是正确无误的…”茉亚捋起长袖，看向手臂上一道道湛蓝的裂痕，眼底的灰俞显浑浊，“我母亲的造物主没有错，本源啊，总归是谬误。但，本为终结本源而生的我，如今却触及了本源…触及血脉理应回避的谬误。”

“孩子，你在迷茫。”

“是的，尊敬的贤者，”当指尖抚过那蓝辉，浑浊的灰化为漩涡，帮茉亚看到了那些观测出本源诞生在这星球的造物主，见证了神圣帝皇摧毁真神的瞬间，目睹了造物主联合自根源对立的邪恶。数千年前，这些古老而强大的文明或存在皆摒弃规则命定的善恶相对，欲共携宇宙的意志将释放本源的神圣帝皇毁灭，却为这亿万星界中一粒不起眼的尘埃所孕育的生命、有史以来最具欲望、最为自私、最是强大的神圣帝皇打入虚空的边界、永不得返现实，更坚信那刻印于血脉的使命、令本源归于沉寂的使命，却又无法下定决心，“即使有造物主给予的智慧，我也看不透答案…我知道，您与晨曦的精灵先祖是唯二抗拒了本源诱惑的生命，我想请您帮我，帮我找到那个答案…生于究极之错误的本源，可有它存在的道理？”

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贤者闭了眼，静若止息。若非轻微的呼吸，他与房间内陈列的雕像毫无区别，同样的睿智而苍白、同样的老迈而不知年月。良久，贤者的眼再度有了光，可惜，那是敬畏与怜悯的光：

“孩子，我不知道。”