走到噤声的街口，圣灵任由士兵检查，给他们揪扯粘紧的胡子，歪脸吃痛，接着额头一凉，原来是印章盖了上去。看告示上语法错误的文书，这“检查无误”的字样就是格威兰人给居民的身份证明，相当富有辨识度与侮辱性。

“帝皇在上！这是何等的无礼！他们纯粹把我们当牲口啊！”抱怨者很多，反抗者却罕有。这些额头给上盖章的民众们顶多怒视士兵，而后愤懑远走。

“真是不吝褒奖，我们可是在跟贵国学习。怎么，莫非以你们的智力，还能明白这是种侮辱？”一位士兵面带讥讽，拿流利的特罗伦语挖苦。

“胡说什么？帝国的子民何时做过这种事？别拿谎言遮掩你们的——”

“哦，我忘了，对你们而言，怎样侮辱非人的种族都合情合理，”士兵拿去印章，走近回嘴的人，“可在我们眼里，称你们为人类都是对我们这些人的侮辱。”

士兵握紧印章，往那人的脸猛戳，砸满红痕：“知道吗？我儿时的家庭教师是位优雅知性的金精灵。我可能是她带过最笨的孩子，总爱捣乱，从没让她省过心。但她比母亲还耐心，常用温柔纠正我的错。我把她当第二个妈妈，当成可以说悄悄话的亲人，哪怕进入中学，仍会每年去看望她。但十二年前我再不能够见她，因为她知道她的孩子们死在你们手里，她的心脏停了跳，永远睁不开眼睛。或许很多人仅仅厌恶你们如疯狗的乱咬，对你们的那套狗屁说辞没有感觉，可我却不同。你们爱说非人种低贱，说他们是人类共同的敌人，我觉得你们才是人类的毒瘤，在新时代仍拿狗屁的宗教疯子当真的没脑蠢货。滚吧，蠢货，别等我解除扳机的保险才知道逃。”

当那人捂着脸跑开，士兵还回印章，勾手指示意排队的人继续领印。

随围观者离开后，回到居所的圣灵咬紧牙，用手指穿入胸膛取出血色的圣典，在咳嗽中坐定翻看，眼底压不住那抹沮丧的无奈。他不能理解圣典，更不能引发圣典蕴藏的力量，却要应对寻圣典来的敌人。

圣灵不知道，执着他踪迹的不止敌人，还有曾经的同僚，那同样隐藏住相貌，已和从沐光者那来的两老人抵达帝国北境的圣恩。

借圣痕的提议，圣恩命亲信以密令为理由挑选一批嗅觉灵敏的猎犬藏在帝国各处。只是猎犬们忠诚的并非帝皇或帝国，而是圣恩本人。

两位老人看他的目光有难以理解的奇异色彩：若说军团已是累赘，果断抛弃尚能理解，但他为何会把原本唾手可得的帝国大权甩给别人，非要亲自搜寻圣灵可能躲藏的地方？

“唔，老家伙，可别问我无用的问题。都什么时候了，如果我敢贪恋元帅的头衔，哪怕亲自向朝晟投降，也会被他们移交格威兰。比起他们，还是有可能不会毙掉我的瑟兰美人们更亲切呀。可惜他们照样会把我扔给朝晟，最后还得回归原点，不是吗？”金黑的包厢里，圣恩无聊到打盹，在指尖转着银叉解闷。

一位老者已有些不耐烦：“何时才有叛徒的消息？我们已等太久，不该再浪费时间！”

“急什么？这家餐馆的主厨可技艺非凡，值得我们腾出些空闲停留享用呀。”

另一位老者声音低沉：“小子，或许当年我该采纳你父亲的建议。你确实太懒散，担不起复兴禁卫军的重任。”

“叔叔，你后悔了？来不及啦，现在你们只能仰仗我，仰仗我这远比你们聪明、果敢和强大的后辈呀。”

包厢仿佛撒满火药，只要丁点火花就能引爆。打破焦灼的是作商旅打扮的中年人，推开门的他赔着笑入座：“先生，让您久等了。很遗憾，我们并没探到他的踪迹，但发现与他相关的好消息。”

商人的眼埋在浓密眉毛中，似在盘算什么，透着股狡黠，甚至有些抠门。等他摇响铃，侍者很快将餐桌摆满丰盛的食物，低头退出并将包厢反锁。

“哦？你做得很好啊。让我猜猜，肯定是他的那对宝贝儿女？你们的鼻子真敏锐，值得嘉奖呀。”圣恩停住飞转的餐叉，仰头大笑。

商人点头盛好酒，切分金黄的烤羊：“先生，您劳累奔波，务必先行品尝，容我慢慢讲。根据我们探明的消息，早在面见大元帅前，圣灵已让他的心腹送儿女来到北境。”

“让他们来北境？桑托德想做什么？”嚼响酥脆的羊皮，圣恩直呼圣灵的名，眉头皱起。

款待好两位老者后，坏笑坐好的商人也开动刀叉：“当然是让他的可怜孩子投降格威兰呀。再怎么丢人，也比落入朝晟人手中好吧？”

没尝一口的老人重拍餐桌，震得另一位老人忙吞掉烤肉急切追问：“圣灵的那对儿女已落入格威兰人手里？你怎么不早说？！”

“哎呀，放轻松，放轻松，”商人收起调笑的神色，严肃不少，“我也不想事情弄成这样，但很遗憾，在帝皇利刃覆灭的消息传出后，他们已给带到格威兰的军营。”

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“怎么办？莫非，你要我们去和格威兰人硬碰硬？”老人们的眼泛起些严厉，疤更是骇人，表明他们的不满。

“急什么？他敢来见我，自然知道应对的办法，”圣恩嚼着肉，吸吮爆在舌尖的酱汁，闭眼甩头，“好啊，真是美味。”

商人只摆手：“消消气。当然不用你们费神，尊敬的长官猜得非常正确。他的女儿虽然被特罗伦人看护着，但他的儿子跑了。”