“朕……早知如此。”

“慕容垂年近古稀，兵道已入化境。姚硕德等朕麾下诸将，无一人是其对手。大燕国力碾压、兵甲全盛、君臣同心，关西群雄各自为战、腐朽不堪，此战从燕军出关之日起，便已注定结局。”

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他缓缓转头，看向跪地的姚兴，目光从威严凝重，慢慢化作一丝疲惫的慈爱。

“兴儿，你无军略之才，非你之过。你善治国、能安民、懂吏治，若逢太平之世，必是守成明君。

奈何你生于乱世，接此残局，是你命苦，也是我姚氏国运已终。”

此言落下，姚兴身躯震颤，伏地哽咽，泪落沾衣，却无言以对。

姚苌深吸一口气，用尽最后残存的气力，沉声开口，定下此生最后一道遗命，声音微弱，却字字落地有声：

“既然无策翻盘，便不再强求死战。”

“朕死后，你等切记：保全宗室、善待军民、慎降免屠。”

“不可裹挟百姓死守孤城，不可令将士无谓殉国，不可为一己基业，葬送满城性命。”

他看向姚兴，字字泣血，句句叮嘱：

“燕军传檄天下，仁义吊伐、宽待归降。你若继位，切勿顽抗到底、屠戮忠臣、逼反军民。若大势彻底倾覆，便举国归降，保姚氏宗族香火，保长安数十万百姓平安，便是你最大功业。”

随后，他目光扫过尹纬、姚旻众人，沉声嘱托：

“诸卿皆是我大秦肱骨，朕死后，尽心辅佐太子，护佑宗室、安抚吏民。战局至此，无需再以死殉国，无需再逆势强为。存百姓、存宗族，远胜存破碎江山。”

满堂重臣尽数叩首，悲声应命，殿内压抑的悲戚之气，弥漫整座禁宫。

十月寒雨，连绵不绝。

长安孤城，落日沉暮。

一代乱世枭雄姚苌，油尽灯枯，已然走到了人生的终局。而困于孤城的后秦，也随着这位开国君主的弥留之际，迎来了最后的落幕倒计时。