将士们连续赶路,直到第二天早上,已经是人困马乏了。曹虎决定稍作休息,然后一鼓作气进入澧州。然而就在这时,在前面探路的斥候却突然赶回来报告,说澧州知府已经以全城投降燕云了,城头上已经挂起了燕云的双翅飞虎战旗。
曹虎等人听到这话,全都大惊失色,随即曹虎怒声骂道:“王克,亏你饱读诗书,竟然会卖身投敌!”一名部将急忙问道:“副帅,咱们现在该怎么办?”曹虎想了想,问斥候道:“是王克主动投敌,燕云军还没有出现吧?”斥候想了想,摇头道:“燕云军似乎并没有来到。”吴麟道:“好!咱们就去夺下澧州,然后南下!”众将齐声应诺。
兵马也不休息了,朝十几里外的澧州赶去。中午时分,一座不大的城池出现在山间,正是澧州。
然而就在这时,一支数千之众的骑兵却突然出现在了前方,拦住了宋军的去路。宋军将士吃了一惊,曹虎当即下令众军列阵,准备战斗。随即吴麟打马而出,来到兵马之前,抬头眺望,看见那支正迎面而来的骑兵雄壮彪悍,当头一面大旗迎风招展,绣着一头背生双翅、张牙舞爪、十分凶猛的猛虎,不用问了,那支骑兵定然是燕云战骑!曹虎感觉没有希望了,心里不由的起了拼命之心,只想与燕云军血战一场,以死全忠!随即注意到此地是山区,山道崎岖,地形险峻,燕云战骑虽强,在这样的地方只怕也难以施展!一念至此,当即决定首先发起进攻,与燕云军混战,能杀死多少燕云军便杀死多少燕云军!
曹虎拔出宝剑,高高举起,扬声喊道:“兄弟们,想要活命,就只能打败前面的燕云军!”宋军将士骤然看见燕云战骑出现,原本十分惶恐无措,然而这时听了曹虎的叫喊,却不由的人人升起了拼命之心!曹虎见将士们的战意被鼓动了起来,当即大喊一声:“杀!”随即便当先朝燕云军冲去,近万宋军将士呐喊着跟了上去,一时之间万人奔跑,原本寂静的山间轰隆隆轰鸣起来。万人拼命,场面当真非同小可!
杨鹏没想到这支宋军败军居然突然爆发出如此气势,倒是吃了一惊。随即将镔铁马槊横放在马鞍之前,取出穿云弓,抽出狼牙箭,弯弓搭箭,对着冲在最前面的一名宋军将领就是一箭,嗡地一声,箭矢化作一道无乌影,几乎同时,那宋军将领惨叫一声,仰面摔倒,瞬间便淹没在了己方大军的洪流之中。
随即杨鹏箭发连珠,冲在最前面的宋军将领和军官接连被劲箭射倒,就连曹虎也被射伤摔下马去。原本气势凶凶的宋军感觉到了害怕,冲锋的势头渐渐地停了下来。
杨鹏放下穿云弓,拿起镔铁马槊,高高举起向前一挥。身后的燕云战骑猛发一声喊,越过杨鹏身旁朝宋军奔涌而去,山道狭窄,燕云战骑施展不开,不过奔涌而起的气势依旧惊心动魄!宋军眼见燕云战骑气势汹汹奔涌而来,不由的惶恐无措。转眼之间,燕云战骑凶猛地撞入宋军中间,铁蹄践踏,兵刃砍刺,宋军之中尸积血飞,纷纷倒奔!转眼之间,近万宋军便兵败如山倒了!
宋军被燕云战骑一轮冲杀,死伤惨重,残兵败将护着曹勇退到了一座山岗之上,燕云军停止了进攻,就在山脚下扎下营垒。
宋军将士眼见燕云军停止了进攻,稍稍放下心来,随即想到如今的处境,个个忧心忡忡,惶惧无措,一名将领奔到曹虎面前,此时曹虎正光着上身坐在一棵樟树之下,一名亲兵正在为他包扎伤口,曹虎虽然痛的满脸汗水,却紧抿着嘴唇,一声都不哼。见部将过来,问道:“我军的情况怎么样了?”
部将紧皱眉头道:“情况十分不妙!我军刷只剩下不到两千人了,而且人人士气低落,毫无战意!”
这时,亲兵已经为曹虎包扎好了伤口,退到了一边。曹虎禁不住长叹一声,道:“我自幼便跟随兄长效命军中,南征北战,历经无数恶战!没想到今日居然到了山穷水尽的地步了!”语气神态之中颇有些英雄末路的味道,闻之令人不胜感触。
部将也不禁叹了口气,道:“事到如今,咱们已经不可能突围了!”看了曹虎一眼,“副帅,如今我们该如何是好?”曹虎扫视了周围一眼,见将士们人人带伤,人人面上流露出绝望之色,一片死寂,没有人说话。曹虎心中不由的升起不忍,道:“事已至此,为什么还要大家陪我去死呢!传令下去,都去投降燕云军吧!”
杨鹏正计划派人去山上劝降,却突然接到斥候报告,说山上的宋军将士都下来了。杨鹏立刻离开大帐,朝山上望去,果然看见几千宋军将士满山遍野而来,微微一皱眉头,当即下令迎战。三千燕云战骑立刻出营,列开战阵。
片刻之后,那些宋军将士便奔到军阵前,却并没有如预料那般发起冲锋,而是扔掉兵器跪到地上乞降。
杨鹏见此情形,当即令一部战骑前去受降。片刻之后,那一部战骑便押着宋军官兵回来了。众宋军官兵看见杨鹏,心中不禁有些惶恐,他们不知道这位燕云大将会如何处置自己。到了这个时候,这些宋军将士依旧不知道面前的这位其实就是燕王。
杨鹏扫视了众俘虏一眼,并没有见到曹虎,心里感到有些疑惑,扬声道:“你们不要害怕,既然已经投诚,便是燕云子民,我们不仅不会伤害你们,还会保护你们!”宋军将士听到这话,心头的大石终于放下了,纷纷跪下拜谢,人人感激涕零。