关璀见回来的人神色都有些不对，便忙问：“可是发现了什么？”

为首的护卫忙上前回禀道：“那处密林不算大，我们进去之后走了不多时便已经走到了尽头，但尽头之处是个山崖。我们往山崖边探了探，那山崖并不高，下面是一片山谷。而且山崖有很多凌乱的脚印，山谷里也有很多积雪未曾覆盖完全的痕迹，看样子像是很多人驻扎过的痕迹。”

“很多人？有多少？”关璀大惊。

她昨夜收到的密信中，便有一个消息，只是简短的一句话——“有步兵七千余现于邵州潭州交界处，暂未知所属何方。”

“粗略算算，少说也有五六千人，不太确定。”那护卫道。

此时一对，莫非昨日消息中所说的不知所属何方的军队，便曾驻扎在旁边的山谷？就这么在自己不知情的情况下擦肩而过了？

这么说来庄上袁家这些仆役的死，或许便是那些军队中人所为，那他们为什么要杀那些仆役？

关璀仔细想了想昨日的情形，又问了昨日先去探路的那个护卫最早到袁家庄求宿时遇到的情形，也只能做出些大胆的推测。

或许那些人早两日便驻扎在山谷之中，只是因大雪被困，或者他们的行动计划尚未开始，所以一直未曾开拔。而山崖上的那些脚印，或许便是军队中担任勘察任务的踏白军，而那个脸上带痦子的人或许便是踏白军中的一员。

昨日前去探路的护卫到这袁家别庄的时候，那些仆役本来在这样的大雪天气里也没什么事情，便如同寻常时候一般，闭门在屋子里烤火闲谈。听来人说要借宿，本来也是本着多一事不如少一事的原则，直接拒绝了的，但来人又许了不少的银钱，又想着那边反正空着几间屋舍，便同意了。

但或许就在护卫折返与关璀他们汇合的这个时候，不知道哪个仆役发现了林子中有人行过的痕迹，当他们大着胆子进去查探情况的时候，恰好碰到了这些踏白军。这些踏白军自然不愿意暴露驻扎军队的消息，便只能先将他们控制起来。所以才有后面关璀她们到达庄子上时，一前一后两拨来送东西的人。