只是，再美好的景色在愁烦之人的眼中也会失色，山花翠树，烂漫云霞并不能平复他们心中的忧心与害怕。

晚膳丰盛，美酒醇香，只用了几口便撤下。肃宁背着手站在屋檐下，无声凝视皎皎明月。

白日的艳丽不知何时藏了起来，取而代之的是诡异苍凉的暮色。残阳如血，将天空映照得一片殷红。一片红。洒满远山，大地、屋舍。山石变红，大地染红，晚风中轻轻摇曳的草木山花像蠕动的伤口，流淌的泉水像汩汩喷涌的鲜血……天边传来几声微弱的鸣叫，一只鸟在空中盘旋，奋力挣扎，最终还是悄然跌落进血污之中。

“真是一个残酷的世界。”宁朗走到他身边，偏头看他，“看着便觉得冷，难怪小安不喜欢黄昏。”未成形的黑暗淹过来，像一碗汤药，炙热、漆黑、苦涩。繁华绮丽的天色，像一张巨网撒下来，藏着鬼魅，藏着魍魉，不可告人，可怕而迅捷。

肃宁惆怅着，也不看他，只是嗫嚅道，“每次都是这样，刚好一些，便又要遭难。”

宁朗道，“幸好有你。”若无摄政王权势，能广招天下名医；若无摄政王财富，散出无尽金银，小安又如何能撑到今日。“既然之前次次难过都能过，这次又何足为惧。”如今，他只能安慰他。让他宽心，让他放心，也让他相信小安。小安舍不得他，舍不得孩子们，舍不得她忍耐多年才得来的安宁生活。

青儿从外间走来，走上台阶，宁朗看向他，他缓缓摇头。“跟着姐姐，伺候姐姐的人一一均查过了，无恙。”

均是伺候多年的人，他不愿怀疑她们。可若不是她们做了手脚，谁又能接触到宁安的手札，在不知不觉间，换上几张浸透毒药的纸？

回溯这么多年的风风雨雨，他的小妻子的要求从来都不高。她所求从来都是安宁的生活，不必战战兢兢、提心吊胆；不必瞻前顾后、瞧人脸色；不必被人轻视驱使、一忍再忍；不必担心突然从天上掉入痛苦的泥潭。她要夫妻恩爱、一心一意；她要孩子康健聪慧、平安顺遂。

这点要求难道过份吗？

然而就这么个不算高远的要求，至今都没有实现。

她曾经依赖家人，可祖母的陡然离世、箫姨娘的虐待、祖父父亲的不管不顾让她明白了什么叫命运无常；她曾经想依赖自己，可自己却让她忍，丝毫不顾她的害怕心慌，将她一个人囚于一个小小院落，任由她叫天不应、叫地不灵……是他让她受了无尽折磨，是他贪婪狠毒，想要普天之下，生杀皆由我予夺，将她拖入自己的贪婪之中，让她受了这些无妄之灾。

贪婪的何止是他。

他的父亲贪婪，一心要将天下变成自家的东西；夏侯老将军贪婪，明知姨娘会欺凌他的小孙女，却装作不知，只为借由孙女让他心疼，也借由孙女警告他胁迫他，稳固了他夏侯一门的兵权；夏侯宁朗、宁嘉、宁骁、宁晖，元杞冉又何尝不贪婪。他们总有自己的理由，总有自己的道理，总能为自己辩驳。

他争夺多利，要掌控天下，是为了满足自己的野心还是为了让妻儿一人之下万人之上？

宁朗对儿女不管不顾，是时机不对还是想要借由这一双子女收拢了元杞冉手中的兵权人脉？

元杞冉偏向燕家姐妹，是为还恩还是发现她生出的孩子越发有自己的心思不与自己亲近？

不知不觉间，夕阳已坠进黑暗，惨淡幽光照入，透过萧瑟树影，在黢黑的庭院投射出一个个灰白的斑点，如一只只诡异的眼睛。凉风吹来，云雾渺渺，树影婆娑，枝桠沙沙作响，一只只眼睛也在眨着，在台阶上、屋檐下、窗棂上游走，不停变幻，若即若离，如嗔如怒，如嘲弄，如鄙夷，如窥伺，如恫吓，毛骨悚然。

“你所在之路，便如逆水行舟，不进则退。若不能获得生杀皆由你予夺的至高之位，迟早会走向深渊。你要小安与孩子们绝对的安全，绝对的安宁，绝对的无忧无虑，便只能搏杀，只能不择手段。”宁朗将手放在他的肩上，“进去吧，小安该醒了，醒来看到你，她才会安心。”

“爹爹。”禾苗正趴在桌子上看宁安的手札，见他进来，忙跑过去，一边一个挽住了他的手臂。想想虽还小，但不知是不是母女连心，自宁安病了以来，她也一直不舒服，夜间总被惊醒，反反复复高热。

肃宁摸了摸儿子，又摸了摸女儿，“乖。”