晓军已经跟对象定好了结婚的日子，然而，由于身在东北，许多事情现成两口子实在无法亲自操办，只能拜托现魁兄弟代为处理。眼看婚期临近，现魁已经两次发电报催促他们尽快前往。孩子结婚，父母不在场怎么能行呢？两口子等到麦子种完后，才得以启程。将儿子的婚事办妥后，他们又去了妹妹现兰家盘桓了几日。不曾想天降大雪，耽误了行程，回来一算，离家已将近一个月了。

回家后，现成将晓军结婚的情况详细地向父母做了汇报，照功老两口对此也非常满意。到了晚上，晓远过来看望现成，顺便将王金海的事情告诉了他。晓远说：“金海从部队回来后，还专门跑来看望你了。”

“金海回来了？”现成听了，有点淡淡地惊讶。晓远说：“嗯，已经回来二十多天了，我陪他一起过来看了爷爷和奶奶，他给你捎来了两瓶酒和两条烟，如今还摆在桌子上。”

“他没转业吧？”现成并没看桌上的礼物，只是轻声问了一句。晓远说：“这我倒没问，他也没说。”

“他是戴着领章帽徽回来的吗？”

“他没穿军装，只披了一件军大衣。”

“嗯，我看他八成是转业了，明天我过去看看就知道了。”

现成的猜测果然没有错，王金海真的转业了，而且被安排到县公路局工作。曾经那个瘦削的平头小伙，如今已经长成了膀大腰圆、身体健壮、外在气质坚毅的军人。而现在，他又从军人变成了国家公务员。赵老七和王永河当年送他去当兵，所期望的或许就是这样一个结果吧！

老河湾是一个偏僻落后的农村，这里的孩子们能够上到初中毕业就已经算是不错的了，毕业后也大多是子承父业，继续耕田种地，当一个新式农民。在当时，那些没有关系和靠山的初中生，即使学习成绩优异，想要上高中和大学也非常困难。对于农村娃来说，要想有出息，当兵是一条不错的出路。因此，赵老七极力主张外甥去当兵。然而参军入伍也并非易事，需要托关系、走后门。为了金海的事情，王永才利用自己与现成的亲家关系，费了不少心思。好在现成与张永福关系不一般，经过现成的好说歹说，总算没有白费力气，最终王金海成功入伍。

王金海这批新兵恰巧赶上了对越自卫反击战，许多新兵在战场上为国捐躯。那段时间，王永河一家人过得提心吊胆。王金海当的是汽车兵，在新兵连接受短期训练后，被团里挑选去当了司机。实际上，他也跟随首长上了战场。幸运的是，他最终立功受奖平安归来。

反击战结束后，王金海一直没有音信，王永河又揪心了一段时间。原来他为掩护首长受了伤，养了一个月的伤，又去执行了一次秘密任务，才没给家里来信。这回是因为百万大裁军，才转业回到了地方。

现成吃过早饭，迈步去了老七家。赵老七和金海正在吃早饭。金海娘和闺女一见现成来了，连忙起座打声招呼走到里间去了。入冬以来，赵老七一家一般起得比较早，拉磨烧锅熬豆浆，将豆腐压成了块才能吃早饭。这段时间里，王永河差不多也将一块豆腐卖完回来了。

赵老七见现成过来，指指凳子让他坐下。王金海连忙递了一支烟给他点上。现成吸了一口烟，问道：“你爸呢？”

“刚卖豆腐回来，大概去了厕所了。”王金海说的是官话，其实在老河湾农村厕所不叫厕所而叫茅子、茅房或茅厕。现成笑道：“他啥时起的？这么早啊！”

“天天都这样，赶着挣钱呗！”赵老七笑着退掉饭碗问，“你啥时回来的？”

“昨天，回来天都快黑了。”

“你这次去东北，住得时间不短啊！”