克巴见此便道：“施主来此孤山篁岭，想必左迁有度，何以自娱而更肥泽？”滕子京道：“我闻至理古仁人尚言，闻富润屋，德润身。非敢自娱，修己而已。”克巴便道：“施主既已无望仕途，何不自欢，而今天子仁而无状，天下妖邪四起，黎民悲苦，大臣亡罪牵连者数十家，安危不可知。尚复谁为乎?”滕子京道：“子京少时有志，欲同天下之忧乐，纵时运不济，终不改志。今日左迁，虽蒙风吹雨打，诚甘乐之。古之贤者，不背旧志，则妖邪自然不侵，终致令名。愿方丈无复再言。”克巴见他不听，便道:“施主有志于效古之贤者，老衲敬服，只不知何为古之贤者？还请施主为我说之。”滕子京道:“烦请方丈言说人物，晚生自当品论。”克巴听他如此说，便道：“既如此说，西汉王温舒，生杀予夺，酷恪惩奸，朝野之风为之一肃，不可为贤者乎？”滕子京道：“以杀立威，其威风只能奏效于一时；以酷行贪，其贪迹断不能隐藏于长久也，非为圣人入世之道。”
克巴道：“匡稚圭凿壁偷光，减宫室之度，省靡丽之饰，任温良之人，退刻薄之吏，显洁白之士，昭无欲之路。可为贤者乎？”滕子京道：“贪资敛财，窃田隶民，无有王法，非贤者也。”
克巴道：“巴蜀杨威公，才干超卓，受贤相之识，除夺惬之害，定军疏粮，堪称俊乂，不可为贤者乎？”滕子京道：“古语有云，器满则盈，日中则昃，君子知其不终矣。杨仪以私忿杀大将魏延，闲则及理，逼则伤侵，不过狷狭宵小之徒，终非贤者也。”
克巴又道：“渤海石季伦，少时敏惠，勇而有谋；乃多闻，情乖寡悔，不可为贤者乎？”滕子京道：“石崇其人，奢靡夸人，绿珠之始；超四豪而取富，喻五侯而竞爽，亦非贤者也。”
克巴又道：“大唐元公辅，家本寒微，自幼好学，智性敏悟，善写文章，博览子史，铲除权宦。不可为贤者耶？”滕子京道：“元载大兴土木，内廷不及，贪人败类，非贤者也。”
克巴听罢，呵呵笑道：“此汉当真是铁石心肠。”滕子京不解，却见克巴一下自袈裟之中窜出一道黑烟。方错愕间，霹雳一声，摆簸山岳；急雨狂风，崩雷暴裂。滕子京一下被震倒在地。再抬头时，却见日暖阳熏，断无风风雨雨。周遭一切皆无，只是仍于江中小舟之上，按下慢表。
滕子京至巴陵郡任上，越一年间，政通人和，百废具兴，百姓皆赞叹不已。滕子京又使人重修岳阳楼，增其旧制，刻唐贤今人诗赋于其上。追忆往昔岁月，滕子京不觉泪脸千行，愁肠寸断，端坐横琴，涕血流襟，不题。
这日早时，滕子京照例去城西娘娘庙拈香祈福，于至路上乡间小道，烈日炎炎，汗如雨下。滕子京一面拔路，忽见一旁城郭墙防一角阴凉处，六七个人脱得赤条条的在那里乘凉，都是在此募的修城墙的担子工匠。其中一个为头的，生得面白唇红，正拿个蒲扇扇风。那人原是东京开封汴梁宣武军一个浮浪破落户子弟，姓孙，双名无涯。这孙无涯虽是白丁，却乃三国时东吴权臣孙綝之后，自小不成家业，吹弹歌舞，刺枪使棒，相扑顽耍，亦胡乱学些诗词歌赋，不成着调。唯独作得一手好书法，文采风华，笔底生花，字字珠玉，为人所赞。平时日里又浮浪扰民，官司累次奈何不改，便每日走在这巴陵郡里帮闲闹事。平素爱以小恩小惠笼络人心，又好一口奉承阿谀之话。因而乡人知其恶名者，皆唤他作孙无德。滕子京来此时，因天子祭祀偶感风寒，放宽恩大赦天下，便把这些城里城外时常讨闲钱使的破落户汉子聚到一块，每日发银俸饷修筑城墙，用以宣化，不在话下。
且说滕子京当时见了此番景象，便上前呵斥道：“尚不到午休时候，如何在此懈怠？”孙无涯带头叫嚷道：“你这般说话，却似放屁，将趁一两银子不知疼痒，你这郡官好个芥菜大。”不待滕子京发嗔，中有一二老成人便来拦着孙无涯说道：“官人莫怪，权且当他吃醉酒了。”孙无涯却待要再骂，倒如中邪一般，两眼往上一插，回头痴痴只知往那郡中长街走去，众人也不管他，都去好言劝慰滕子京。
只说孙无涯形似游魂一般往街上走，周遭人都怕他，不敢上前。孙无涯不停地走到一个酒家前，孙无涯不知缘由，所幸走入店里来，靠窗坐下，叫道：“主人家，且斟几碗酒来。”约莫吃了十几碗，恍惚中倒见一人走至身前坐下，又自怀中拿出一个羊脂玉净瓶，摆放桌上。这人不是别人，正是那妖僧克巴本尊。
孙无涯见了，大吓一跳，忙伏地拜道：“小人不知是那路神仙来此，有失远迎。”那老僧不曾动身，只是道：“你勿要惊，贫僧乃西域血刀古佛座下弟子克巴。今番看你有得缘之心，传你话数。”孙无涯再拜道：“原是佛祖有命，弟子自会照办，尽可分付，无涯必将万死不辞！”克巴就道：“我有一言授你，你若有心成一番事，便要将这江西龙虎山中镇压的那三十六魔将，七十二鬼卒尽数放出，危祸大宋，颠倒乾坤，重塑寰宇！今番特将此等大事交与汝，非汝不能担当。“言毕，一阵风吹过，孙无涯抬头望去，那克巴早已不见身形。但见空中一块巨石砸来，孙无涯大叫一声，从桌上摔下，猛地醒来，竟是在自家家中，方知先前一遭原是南柯一梦。
孙无涯缓过神来，觉得胸中烦闷，便欲去起身去后院中乘凉。不想刚及起身，就见那桌上所摆的羊脂玉净瓶猛地落在地上，登时碎裂。孙无涯大惊，连忙奔来看察，不想一团魔气自那碎瓷片中窜出，直冲孙无涯眉心，孙无涯猝不及防，蓦然倒地，似是晕厥。少顷，孙无涯猛然起身，着衣出门。打开门户，只见眼前景象，两侧峰峦叠嶂，四周瘴气缭绕，臭不可闻。山路两侧无数奇岩怪石，林立密集，竟都是无数百姓血躯，气息毫无，形容枯槁，犹似僵傀。
孙无涯见状，甚是恐惧，只要寻路回去，独自一个，行了一回，盘坡转径，揽葛攀藤。约莫走过了数个山头，三二里多路，看看脚酸腿软，正走不动。上前便向一个猎户问道：“此处是甚地名，为何如此可怖？”猎户答道：“此龙虎山也。如今世风日下，邪魔猖肆，非人力可阻，故有此景。”孙无涯又道：“此处离岳阳楼几里？”猎户道：“你问岳阳楼做甚？岳阳楼远得紧哩。”孙无涯道：“我方才此刻从岳州城西来，怎么说远？”那猎户哈哈大笑道：“岳州乃荆湖地方，这里乃江南东路信州地界，与岳州路隔千里，你这厮莫不是飞到这里的？”孙无涯怔了片刻，一拍脑门道：“原来不是梦，我果逢着机缘了！”便继续前行。