素素眨巴眨巴眼睛，心说公子今天是怎么了，怎么像变了个人似的，难道喝了几杯酒，真的醉了不成。

这时，立在宋蔓秋一旁的年轻儒生突然冷笑道：“湘楚反贼作乱，塞外兵戈四起，国邦危难之际，不去杀敌报国，还有脸说什么醉生梦死……”

宋蔓秋听得眉头微皱，刚要劝解，只听步安气道：“你又如何杀敌，如何报国了？”

年轻儒生胀红着脸反驳道：“我身在杭州，志在四方！不比那些留恋美景美色，不闻世间疾苦的酸腐书生。”

步安脸色难看之极，冷哼一声，便从宋蔓秋手里抢过一柄伞，拉着素素走出了水榭，直到走进雨中，才堪堪撑开雨伞。

宋蔓秋看着半边衣服都已经被淋湿的步公子，跺脚气道：“哥哥！”

“我哪里说错了？这人与前院那些酸货有何不同？”

“你……你知道这人是谁吗？”宋蔓秋道。

“我自然知道。”

两人争执间，舍难和尚笑着摇头：“老僧也要走了……”说着自顾自从地上捡起一柄油纸伞。

宋蔓秋急道：“大师莫走，今夜……”

老和尚只当没有听见，撑开伞便走了出去。

宋蔓秋实在拿她这位堂哥没有办法，也撑伞追了出去。

舍难大师要走，她自知留不住，但步公子被堂哥气走，宋蔓秋琢磨着只要好言相劝，或者索性替哥哥赔罪，总能留下。

可事与愿违，她穿着木屐本来就走不快，一路来到国公府门口，都没能见到步公子，门外鹤丘巷上，也没有他们主仆两人的身影。

……

……

傍晚时分，宋国公与藩台大人孔浩言回到鹤丘巷上的国公府，却听说舍难大师与步公子全都走了。

宋蔓秋解释说，步公子是被堂哥宋世畋气走的，临走前在湖畔水榭中留了一首诗。说完她便陪着宋公与孔浩言一起去了水榭。