“奶奶得了一种怪病,浑身发冷,只有吃了荔枝王的果实才能缓解。”小女孩眼眶红红的,“我试过很多办法,都找不到药,只能每晚去摘荔枝……”
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沈砚之走上前,为老婆婆把了把脉,发现她脉象微弱,体内寒气很重,却并非普通的风寒,倒像是中了某种阴邪之气。“她这种情况多久了?”
“快一个月了。”小女孩说,“自从上次暴雨后,奶奶去山里采药,回来就变成这样了。”
沈砚之想起村民们说的暴雨,那是半个月前的一场特大暴雨,罗浮山发生了小规模的山洪。“她去了哪座山采药?”
“就是后面的‘寒潭峰’。”小女孩指着山洞后面的山峰。
寒潭峰是罗浮山的一座险峰,山顶有一个深潭,终年不化寒冰,传说潭底住着水怪。
“看来你奶奶的病,与寒潭峰有关。”沈砚之说,“我们或许能帮她治病。”
小女孩眼睛一亮:“真的吗?”
沈砚之点点头,从包裹里取出一些药材,又让阿竹去客栈取来银针。他先用银针为老婆婆施针,缓解她体内的寒气,然后将药材熬成药汤,喂她服下。
药汤下肚,老婆婆的脸色渐渐红润了些,呼吸也平稳了许多。
“太谢谢你了!”小女孩感激地说,“我叫白灵,这是我的伙伴月兔。”
“我叫沈砚之,他是阿竹。”沈砚之微笑着说。
白灵告诉他们,她和奶奶并非荔香镇的人,而是住在寒潭峰附近的“灵狐谷”,她们是狐族的后裔,能与动物沟通,月兔就是她的伙伴。奶奶是灵狐谷的巫医,懂得许多草药知识,却没想到会中了寒潭的邪气。
“寒潭峰的寒潭里,最近是不是有什么异动?”沈砚之问道。
白灵想了想:“好像是的。暴雨过后,寒潭的水变得更冷了,而且晚上还会发出奇怪的声音,像是有人在哭。”
沈砚之心中一凛,看来寒潭里确实有问题。“我们明天去寒潭峰看看。”
三、寒潭魅影
次日一早,沈砚之、阿竹带着白灵和月兔,前往寒潭峰。寒潭峰山路崎岖,怪石嶙峋,长满了荆棘,幸好白灵熟悉路况,在前面带路,才省去了不少麻烦。
越靠近山顶,气温越发寒冷,即使在炎热的岭南,也能感觉到刺骨的寒意。山顶的寒潭果然名不虚传,潭水碧绿,深不见底,水面上漂浮着薄薄的冰雾,即使在阳光下也不融化。潭边的岩石上覆盖着一层厚厚的冰霜,与周围的绿树红花形成鲜明的对比。
“就是这里了。”白灵指着寒潭,“奶奶就是在这里采了一株‘冰魄草’后,才生病的。”
沈砚之看向寒潭,潭水深处似乎有什么东西在游动,搅动着冰雾。他掏出凤纹佩,玉佩微微发烫,散发出淡淡的绿光,绿光照射在潭水上,冰雾竟渐渐散去了些。
“有东西在潭底。”沈砚之说。
话音刚落,寒潭的水面突然剧烈翻涌起来,一个巨大的黑影从潭底冲出,溅起数丈高的水花。那黑影长着蛇的身体,鳄鱼的头,身上覆盖着青色的鳞片,眼睛是冰蓝色的,散发着冰冷的光芒,正是传说中的“寒潭水怪”!
“是冰蛟!”白灵惊呼道,“奶奶说过,寒潭里住着一条冰蛟,守护着潭底的宝物。”
冰蛟发出一声咆哮,喷出一股寒气,朝着他们袭来。寒气所过之处,草木瞬间结冰。沈砚之连忙将凤纹佩挡在身前,绿光形成一道屏障,挡住了寒气。
冰蛟见寒气无效,尾巴一甩,朝着他们拍来。沈砚之挥剑迎上,剑光与鳞片碰撞,发出“铿锵”的声响。冰蛟的鳞片异常坚硬,剑砍在上面只留下淡淡的白痕。
“它的腹部没有鳞片,是弱点!”白灵喊道,她曾在奶奶的书中见过冰蛟的画像。