他让郭嘉用计强化情报和攻心作战，一方面打探袁绍的健康状况，一边各种派细作流言动摇袁家的人心，一边尽可能搞各种打脸的小动作让袁绍多丢点脸。

随着时间进入腊月，郭嘉最后一次通过秘密渠道打探到，袁绍的健康状况又有进一步的恶化。

考虑到袁绍得的是中风，双方都有资深医官可以分析这种疾病的病情特征、注意事项。

所以曹操也很清楚，按照最新的情况，袁绍大概率是熬不过这个冬天了。

区别只是腊月死还是正月死的问题。

但后续的细节，曹操和郭嘉很快就无从打探了，因为邺城传来的最新消息显示，袁绍之妻刘氏，已经彻底隔绝了内外消息。

这架势，或许等袁绍真死了，她都能秘不发丧一阵子，夹带点私货。

……

随着南皮解围之战及其后续连锁反应，彻底尘埃落定。

袁谭一方认清了形势，自然要对太史慈大加感激，并且对太史慈背后的刘备也感恩戴德。

刘备增援的军械，在南皮解围之战中也是大放异彩。袁谭把那些斩马剑和一体锻造式的灌钢长戟、灌钢札甲配备给了管统麾下的青州精锐。

这些部队在跟张郃、高览的鏖战厮杀中表现卓异。以仅仅高出敌人三成的总兵力、和管统这种平庸之将的指挥，也能把高览打得狼狈溃败。

虽说武器因素的影响、在胜负中能占几成，难以定论。但袁谭对河北诸将的才干素有所知，他很清楚管统和高览原本的实力差距有多大。

所以袁谭在战争结束后，又拿了东莱郡的两个县，让太史慈驻防，但地方上的文官依然还是袁谭派去的，继续留用。

这样一方面可以不出让太多权力给刘备一方，另一方面也可以集中袁谭一方的兵力，把后方的二线驻防部队集中到前方。

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而且袁谭的态度，比两个月前要好上太多了。这次他虽然还是不能让太史慈当东莱太守，但他再次让辛毗出使南下，向刘备一方解释了原因：

父亲病重，他绝对不能在这个节骨眼上出卖父亲打下来的州郡，必须在父亲那边保持一个好的印象。

换句话说，实际利益他可以让一点，但名分上目前绝对不能让。

话都说到这个份上了，刘备和诸葛兄弟也不会为难他，就答应逐步兑现后续军援物资和助战兵力。

如此一来，连带着此前已经完全交给刘备一方的琅琊郡诸县、莒县等地，也没有公开易帜，刘备一方只有完全的实控，但不张扬。

这又无形促成了曹操一方郭嘉的那个计谋、后续能顺利实施——郭嘉的本意，就是劝曹操攻打那些“打着袁谭的旗号、但实际被刘备控制的地盘”，来投石问路。现在正好刘备要实利不要虚名，算是跟曹操双向奔赴了。

……

花开三头，各表一枝。

太史慈在河北取得试探性反击的胜利、也帮刘备进一步笼络控制了袁谭的同时。

南方的诸葛瑾和诸葛亮兄弟，也各自辅佐刘备，在荆州和扬州两个方向，取得了不少的内政治理和科技种田的成果。

诸葛瑾是九月下旬离开的武昌、十月初回到吴郡。

离开之前，诸葛瑾和二弟一起，帮刘备把斡旋赖恭、吴巨的事情大致整出了些眉目。

整个建安六年深秋到冬季，刘备阵营在江夏郡和荆南方向，主要工作重心都放在了对赖恭和吴巨的拉拢运作上。

通过劝赖恭在当地修复整治古运河、改善水运条件减少路途损耗，截留了本该上缴给刘表的钱粮。刘备一方还拿出金钱来，帮赖恭“以工代赈”，以钱买粮给修河的徭役民夫吃。

刘表虽然也给予了一定的支持，并且派了伊籍过来邀买人心，彰显“之所以允许赖府君等人截留钱粮自用，都是因为刘荆州的慷慨”。

可惜刘表手上没有铁腕的执行力，在荆南没有掌握刀把子。伊籍这种老好人到了零陵，也解决不了“当官府花大价钱大面积买粮时，当地豪强不配合、囤积居奇隐匿粮食，造成粮价上涨”的问题。

最后还是刘备让张飞这个粗人出面扮恶人，直接抓了几个豪强隐匿存粮、囤积居奇涨价的罪证，然后把他们族中掌权的那几支依法杀了，一拉一打换上平时被欺压的旁支来掌权，玩平衡手。还把存粮套了出来，必须敞开售卖，不许涨价，不许隐匿。

面对刘备阵营这样血腥的手段，当地囤积居奇的不法豪强却是完全没办法。