桥蕤于腊月初七这天，不得不尝试组织了一次还算坚决的突围，可惜被曹操亲自围堵，双方发生了一场惨烈的血战，桥蕤部死伤惨重，冲突不出，数以千计的冲锋士兵崩溃后直接成建制投降。

桥蕤无奈，只好退回陈县，但军心已经不可再守，也没有粮食。四天后陈县西门的守将选择与曹军秘密联络，愿意献门以求曹操赦免。

曹操也很干脆地答应了，最终在腊月十三这天拂晓，曹军由内应开门杀入城内，经过一天的混战，彻底结束了这场战役。

两个半月的围城阶段，大约两万七八千之多的袁军被全歼，其中杀伤者近万，趁乱逃散者数千，投降俘虏人数累计超过了一万五千人。

曹军血战伤亡逃散，虽然累计也不比袁军少，毕竟是攻城的一方。不过随着大批降军的注入，曹军在人数上反而有了一些回升，总兵力还多了几千人，只是部队素质有所下降。

投降的袁术军很多都是临时动员、竭泽而渔拉来的，素质远不如损失掉的曹军。

而桥蕤本人，也在陈县破门后的最终混乱厮杀里，被曹军斩杀，这倒是跟桥蕤本该遭受的下场差不多——在原本的历史上，桥蕤是在陈郡境内的“蕲阳之战”中被曹军斩杀的，现在无非是换了一个县，在郡治陈县被杀。

陈县之战结束后，曹军在陈郡的兵力全部东移，继续围困袁军在陈郡最后的据点苦县。

而且大量征发刚刚投降的袁军俘虏去当炮灰，填塞护城河破坏工事。还趁机各种喊话苦县守将李丰，告诉他桥蕤已死、陈县已破，再守也没希望了，想促使李丰早点崩溃，为双方都节约点粮食。

毕竟曹军的军粮也非常吃紧，饶是去年在许都周边率先实施了屯田，把归产流民种出来的粮食，六成都充公收作官粮，也经不起五万大军连续由秋至冬的围困相持消耗。

曹操也非常想尽快结束战斗，能省一点算一点。

为了促使李丰尽早崩溃，曹操甚至还一改此前几个月团团围死的做法，稍稍撤开了一个口子，装作围三缺一。

但实际上曹军在苦县以东涡水两岸早就埋伏了伏兵，李丰真从这个缺口弃城突围的话，也会被截杀灭掉。而袁军想通过涡水把军粮补给运进苦县也是不可能的，有大队援军和粮队靠近，曹军同样会毫不留情截杀。

曹操只在李丰派出少数求援信使时，为了不打草惊蛇，才会放他们过去，这样也便于引蛇出洞。

于是数日之内，告急文书就大量送到了袁术那儿，让袁术也不得不继续竭泽而渔往西北方向增兵。哪怕没法增援苦县，袁术也要考虑陈郡全部易手后，第二道防线如何巩固的问题。

豫东平原一马平川，大军只能沿着主要水网要害节点布防，其他根本无险可守，占用的兵力自然也绝对不少。

……

曹操取得重大突破，全灭桥蕤、即将歼灭李丰，这个消息终于刺激到了吕布，吕布在和陈宫合计过之后，也终于在梁谯之间、对袁术发动了一波决定性的攻势。

如前所述，吕布把袁术的求亲使者韩胤送去许都问斩，是发生在十一月底的。不过吕布当时并没有高调宣扬，他只是把人秘密送到许都。

等曹操斩完后，消息再正常传播到袁术耳朵里，怎么着也得腊月过半了，如果袁术怒而斩杀秦宜禄作为对等报复，估计都要腊月下旬。

吕布这么低调，当然是为了赢得一个与袁术翻脸时的偷袭先机。

所以，他在听说曹操杀了桥蕤、导致陈郡袁军扛不住压力，有可能导致袁术把更多兵力向西线倾斜后，他立刻就抢了这个最后的时间差，对袁术的谯地发动了偷袭。

照例还是高顺先负责攻坚，袁军没想到吕布猝不及防，一下子被攻下了两三个兵力不足的县城如酂县、蕲县。