丹徒城内，振威将军府。

“父亲！父亲！二弟快去喊医工来！父亲又呕血了！”

一个十三岁的少年，刘基，亲手端着热水在病榻前侍奉。

榻上那个四十来岁的老者，却不停哮喘，以致急怒呕血，面如金纸。待呕血过后，脸色平复，又苍白如死灰。

这老者，正是三年来屡败屡战、部曲凋零的振威将军、扬州牧刘繇了。

面对儿子的一惊一乍，刘繇只觉愈发心烦，以手虚扶：“嚷嚷什么！就不能消停些。我这病，非药石可医，又不是一两日了。治国无能，抚民无力，平贼无方，早点死了干净！免得受此无穷之辱！”

刘基尚且年少，不是很会说话，只好反反复复用几句最朴素的台词劝：“父亲休要如此说，太史校尉英勇无敌，必能扭转战局的。”

刘繇无奈乱笑，不免又牵动心肺病灶，猛烈哮喘咳血起来，良久平复之后，才心灰意冷地说：“子义随我，真是明珠暗投了。我之无能，累及三军，有子义又如何？

短短两年之内，周昕、张英、樊能、于糜，哪个不是忠义之士？最后却都死在孙策之手，我还有何面目劝人为我卖命？两年多来，我可曾打赢过孙策哪怕一战？我都没脸劝人为我而白白送死了！”

刘繇说着说着，不再搭理儿子，只是声嘶气喘趴卧不宁。似乎不管身体的哪一面睡在下面、压迫着床板，都不足以支撑自身体重的压力，连躺着都是一种受苦了。

便在此时，院中传来一阵响动，府上侍者似乎想要阻拦盘问，看看清来人身份又放弃了。

刘基也连忙出去看视，发现是太史慈后，也没有阻拦，只是惊呼：“太史校尉何事惊慌？”

太史慈附耳低语两声，刘基意识到是好消息，便放他入内亲自汇报。

刘繇也有些反应过来，强撑起一些身体，目光灼灼地追问：“子义？莫非是孙贼攻城甚急？”

太史慈摇了摇头：“是广陵刘征南逼退了刘勋、孙策的围堵，派兵来增援我等、助主公突围。”

刘繇足足懵逼了好一会儿：“刘备？玄德……贤弟？他兵马也不多吧，竟敢同时招惹袁术、孙策？没想到，我与他素未谋面，竟能看在汉室宗亲、同气连枝的份上，便如此助我？

且慢，你刚才说什么？助我突围？突围去何处？我们还有何处可去？”

太史慈忙上前一步，帮刘繇轻轻拍了拍背顺气：

“玄德公觉得丹徒已坚守半年有余，残破难以持久，他愿意出力，助我军至鄱阳、春谷一带，重整旗鼓。具体详情，不如请他亲自向主公陈述吧？”

刘繇一惊：“玄德公已进城了？”

太史慈：“主公放心，玄德公乃急公好义之人，昔年救孔北海、又救陶恭祖，那两次末将都是亲历，故素有所知。如今我军势穷，他又仗义前来，岂有他意？”

刘繇原本还想责备太史慈过于轻信，但听说刘备及其部曲都被放进城内了，刘繇也就硬生生把这些多疑的话咽回去了。

事已至此，枉做小人只会适得其反，不如听听刘备怎么说吧。

他无奈而又无言地点点头，示意太史慈把人喊进来一见。

太史慈这才拱手去办。

而刘基见太史慈转身出去通传，连忙又端着汤药过来侍候。刘繇却一把推开药碗，急促地吩咐：