“见鬼，下一次我就必须严肃地考虑怎么杀死她了。”麦克尼尔活动着手腕，他感觉手臂快要麻木了。轮到他来制服一个精神失常的对手时，他真切地体会到了其中的难度之大，也几乎立刻想象出了自己处于那种状态下会给别人带来多大的麻烦。

留给他们的时间不多了，精神失常的士兵越来越多，而许多跟随Macross-7参战的温德米尔人已经由于无法承受躯体快速衰老带来的痛苦而昏厥，2B和9S在半路上遇到的法拉提尔就是其中之一。再这样下去，伐折罗母星附近的所有人类都将成为这种未知力量的祭品。

一个奇妙的念头浮现在麦克尼尔的脑海中，他仔细地思考了一阵，并最终决定将计划付诸实践。

“这不保险。”2B为此感到惊讶，她不太愿意让麦克尼尔采取更危险的行动。

“没别的办法了，而且我并不觉得咱们两个有杀死她的能力。如果加上9S说不定可以。”麦克尼尔再一次活动了一下手腕，“……该动手了。”

这后半句话却不是对2B说的，而是让一直缺席战斗的9S想办法控制住薄红的行动。从坠毁的通用银河无人机中剥离出的框架嘶吼着沿来时的反方向从薄红的背后向着她发起了冲击，这对薄红来说并不能构成威胁，但当麦克尼尔随时随地准备利用喷气背包发起攻击时，后果便截然不同了。

没等薄红来得及做出闪避动作，麦克尼尔径直把手里的链锯当成投掷物丢向薄红，同时接过了9S递过来的另一柄近战兵器。所罗门教给他的近战本领一多半只适用于这种沉重而缺乏灵活性的武器，平日麦克尼尔没少抱怨学来的本领只能用于表演，这回他倒是不再埋怨别人了。提着比他本人的身高还高出许多的大剑、利用喷气背包提供的动力居高临下地发起攻势的麦克尼尔只用了一下就把没来得及后撤的薄红挡回了下方，等待已久的2B径直冲上前，将薄红掀翻在地。

“还是这东西用着更顺手……嘿，我觉得你们打造这么不灵活的兵器，肯定会给它一个具有纪念价值的代号，那么它叫什么名字？”麦克尼尔提着那把沉重的大剑走向薄红，并示意2B做出摘掉薄红右眼那朵奇怪的白色花朵的动作。

“4O型。”

“……这又是什么奇怪的称呼？”麦克尼尔搞不懂另一个世界的人造人命名的规矩，“呃，4O是……你们的同伴吗？”

2B没有回答，伸出右手准备【摘掉】那朵花。她并非当真要这么做，无论是她和9S还是麦克尼尔都清楚，试图直接杀死薄红或者摘掉这朵奇怪的花会带来意想不到的灾难。或许是2B的动作带来了某种威胁，还在疯狂挣扎的薄红忽然冷静了下来，并同样放弃了抵抗。

“很好，现在我们总算能认真谈谈了。”麦克尼尔松了一口气，他这时才感觉到浑身上下的力量都被抽走了，之前他完全凭借着某种意志支撑着自己坚持战斗，“听着，舒勒博士会试图通过将【心灵控制】的主导权转移到临时的集体意识网络再将其【解散】来解决目前的危机，而我们需要的是——”

“那些人是因为我而死的……我本以为能救他们。”薄红用另一只眼睛怔怔地望着近在咫尺的麦克尼尔，“我知道该怎么办了。”

“没错，我们需要你的力量来维持暂时的稳定，不然要么是这里的所有人被狂暴的人类和伐折罗撕碎，要么就是大家虽然幸存但都沦为一个又一个子集体意识网络的奴隶……”麦克尼尔郑重其事地指着不远处的几具尸体，“2B，9S，你们也尽快离开吧，记得把还活着的人带出去，别让他们死在这里。”

“保重，麦克尼尔先生。”9S点了点头，随即首先朝着不远处昏厥的马林上尉走去。一架通用银河运输机正驶向这艘伐折罗母舰，它将会把幸存人员送出此地。

2B和9S打算带着还存活的人员离开，而麦克尼尔和薄红则计划前往【准女王级伐折罗】附近。这个庞然大物身长数百米，也许麦克尼尔需要花上一分钟时间才能从它的头部跑到尾部。

进入装有【准女王级伐折罗】的大厅内之后，薄红忽然回身把手中的长剑递给麦克尼尔，这让麦克尼尔如临大敌，他以为薄红又要变卦，而他现在没有任何反抗的能力。

“这得由你来完成才行。”她洒脱地笑了笑，“我没有办法自杀，那东西会竭尽全力阻止我毁灭自己。只有【守护者】的力量才能消灭【外来威胁】。”

“……啊？”麦克尼尔后知后觉地快跑了几步，追上她的脚步，“等一等，李林说过这只是个比赛，我们又不是真正的仇人——也许他确实说了一些误导我的言论。”他想把薄红的武器还给她，“留着吧，你以后也用得上。”

“如果你嫌效率太低，为什么不用你准备好的武器呢？”

迈克尔·麦克尼尔尴尬地后退了两步，他明白自己不需要再做掩饰了。年轻的战士从背包里抽出舒勒制造的步枪，他甚至不知道这把步枪能否正常开火。

“我确实会提前做好准备，这样一来即便是最坏的情况发生，我也能避免损害扩大。”他停顿了一阵，心里考虑着是否还有其他选择，“……而对于你，我把武力消灭视为最后的保障，但只要事情还有挽回的余地，我可不想看着跟我一样希望人类——至少是这个世界的人类——拥抱新未来的战士落到可悲的下场。”

“别说这些话来安慰我了，你在准备这个武器的时候，就已经在心里得出了结论。”薄红仰起头望着上方隐约洒下光束的孔洞，阴云密布的伐折罗遮蔽了天空，“我不知道我还能保持思考能力到什么时候……在那之前，有些该做的事情必须被完成。”

“……也对。”

两人都沉默了，半晌，有些沮丧地坐在地面上的麦克尼尔听到了熟悉的歌声逐渐在脑海中响起。声音有些沙哑，这无关紧要，麦克尼尔希望能够在真正的殿堂中欣赏这样的歌声。

【有树曾生于此，群鸟栖居

那时牧场青青，繁花胜放

孩子们唱着歌，无忧无虑

那曾是我们的黄金时代

后来云翳袭来，遮蔽太阳

恐惧和不安的气息蔓延

原野上的花朵，化为尘土