“国王啊……”汤姆陷入了遐想中，“哎呀，当联合王国的国王也不错，虽然没有权力，却可以随便享乐而不必承担任何后果。对了，我记得以前英国有一位王子经常来到我国消遣……”

希尔兹回到吉普车中，一言不发地关上了车门，在控制面板上设定好了返回的路线。他们被希尔特派到北部边境接应押送队伍，目的是为里维拉提供【成为总统】的必要资源。里维拉肯定有多套方案，然而NFFA不会允许他有太多的自由发挥空间。看希尔兹上尉脸上的表情阴晴不定，麦克尼尔察觉到情况可能和他们想象中的情景略有差异。

“他们送来的是什么？”

“我不太清楚NFFA准备如何让这批货物安全运抵墨西哥首都附近。”希尔兹上尉的声音在颤抖，“麦克尼尔，那是生化武器……上帝啊，我不记得我国还生产这种东西，NFFA到底都在干什么？”

“我明白了。不自量力而好大喜功的政客为了表示自己的蛮勇而挑战贩毒集团，导致怒火中烧的毒贩子采取极端手段报复市民，此时里维拉如同神的使者一样出面为市民提供庇护，并将矛头指向一切明里暗里危害墨西哥的敌人……这剧本虽然恶俗，愚弄平民倒是足够了。”麦克尼尔冷笑道，“如果时机合适，他也会想办法摆脱NFFA的控制。”

自导自演地炮制一场危机以便让自己成为英雄，那还不如从头到尾明目张胆地作恶。

吉普车急促地转了个弯，他们踏上了归途。这批从合众国境内运抵墨西哥的货物总计装载了12辆大货车，NFFA的押送队伍走在最前面，麦克尼尔等人的吉普车留在后面。在希尔特的预想中，最大的阻力来自墨西哥方面，虽说里维拉想方设法继续贿赂相关人员，总有一些人会不为所动。支持里维拉真的是正确的选择吗？麦克尼尔不仅在拷问自己的良心，也在怀疑NFFA的决定。倘若NFFA能够坚持将其理念贯彻落实，即便有些偏激，他们依旧不失为悲剧的理想主义者。但是，一种散发着恶意的理想一旦和务实的思维结合，很容易蜕变成剧毒的怪物。毫无疑问，在里维拉问题上，NFFA或者说真理之父选择了向现状屈服，他们很清楚，没有里维拉的配合，NFFA在墨西哥的行动将举步维艰。这些事实每时每刻都在刺激着麦克尼尔的神经，促使他想起舒勒的朋友提供的那些警告，还有他在欧洲调查到的蛛丝马迹。

麦克尼尔拨打了舒勒的电话，对方没有应答。

“哦，你的老朋友还在从事武器研发工作，对吧？”希尔兹上尉见到麦克尼尔的手机屏幕上标注着埃贡·舒勒，不禁好奇地提出了问题。

“对，他打算研究出一种划时代的全新战略威慑武器，用来取代核武器。”提到舒勒时，麦克尼尔的语气中多了一丝欢快和敬畏。对他来说，埃贡·舒勒是一个神话，尽管他在和舒勒相处多时后了解到真实的舒勒远非媒体宣传中那样全能，舒勒终究是在某一领域足够麦克尼尔只能选择仰望的先驱者。

“那是好事。虽然我是个魔法师，我不支持用所谓的战略级魔法和持有战略级魔法的魔法师取代原有的战略威慑架构。”希尔兹上尉的双手依旧握在方向盘上，“武器是死物，人却不能用某些规律来预测。人会背叛，武器则不会……况且，若是个人拥有了能够瞬间摧毁一座城市的能力，他们内心的黑暗也会逐渐膨胀。”

麦克尼尔刚想应答，就在后视镜中看到了三辆吉普车出现在他们后方。他宁愿这只是个意外，开着吉普车到边境地区兜风或许也是他人的一种正常爱好。但是，接二连三地响起的枪声打破了他的幻想，车轮在路面上剧烈摩擦，东倒西歪的汤姆险些把笔记本电脑摔到前排。萨拉斯中士眼疾手快地把汤姆按到座椅下方，拿起放在座位旁的步枪，通过后排预留的射击孔向第一辆吉普车射击。STARS小队乘坐的这辆吉普车经过了改装，能够承受一般情况下的交火，因而萨拉斯中士暂时不必担心车子中某人被敌人一枪打穿玻璃后继续前进的子弹击中并丧命。

“什么人？？”希尔兹上尉来不及看后视镜，只得不停地摆动车子以免被击中，“见鬼，居然有人在边境地区伏击我们……”

“该不会是墨西哥民事保密局（SSPC）的特工吧。”麦克尼尔嘟哝着，从自己的座椅旁拿出步枪，把惊魂未定的汤姆丢到了前排，自己跳到了后面，“奇怪，这些人对付毒贩子的时候手软得很……”

“或许就是贩毒集团雇他们来闹事……”

无论麦克尼尔怎么痛斥SSPC的无能，他们依旧会受到三辆吉普车的追杀。萨拉斯中士一直试图瞄准驾驶室射击，然而敌人只在吉普车的驾驶室正面留出了一小片玻璃，这足够驾驶员观察外部情况，同时大大提升了枪手通过玻璃射杀驾驶员的难度。车子在剧烈晃动着，路况相当糟糕，麦克尼尔几次试图瞄准玻璃窗射击，都以失败告终。气急败坏的麦克尼尔告诉躲在前排的汤姆把反魔法师专用步枪拿出来，他打算用这种枪械充当反器材步枪，打穿敌方吉普车的装甲。

“你们找错人了，下地狱以后记着，你们的仇人是NFFA。”

希尔兹上尉时刻注意着敌方三辆吉普车的位置，他们既要保护前面的大货车，又要防止自己被敌方包围。右侧有一辆吉普车试图超车，麦克尼尔立即打开右侧车窗并瞄准引擎盖射击，第一枪只擦出了火花，没能阻止敌人的前进。正在右侧追赶他们的武装人员见机行事，纷纷向着STARS小队所在的吉普车开火，右侧车门顿时噼啪作响，在最左侧进行火力掩护的兰德尔下士也心惊肉跳。不甘失败的麦克尼尔再次瞄准引擎位置开火，这一次他看到敌方吉普车的引擎冒出了阵阵火光，随后发生了小规模的爆炸，被烟雾遮蔽视野的司机顶着烈火胡乱开车，一头扎到了土路下方，车子打了几个滚之后躺在原地，手忙脚乱的武装分子们争先恐后地从车子里逃离。

惊魂未定的汤姆正在叫好，只觉得一股巨力把他拉到了驾驶员的座位上。