赵勇让韩梅回莉莉那边住，自己则和高大海同床共枕。还好那张床很大，高大海睡得又很安分，他才勉强忍受得住。

翌日清晨，赵勇早早起来做饭，然后才叫醒高大海。昨日喝了寻常酒，醉意可想而知。

高大海对赵勇抱怨道：“再也不要喝这种普通的酒了，现在我的头还在痛。”

吃完早餐，赵勇送莉莉上学。在钢铁厂门口，遇上了孙辉带着孙强。

“我已经跟李厂长说好了，你们直接过去就行。”

孙辉反复向赵勇表示感谢，带着孙强前往李光辉的办公室。事情进展非常顺利，尤其是孙辉懂得按规矩行事，提前拿钱准备妥

在一个普通的傍晚，朱明强终于成功踏入了轧钢厂的大门，消息像一股清风在四合院内迅速蔓延。那些家中无人亟需工作的家庭纷纷焦虑起来，而那些没有这方面需求的人，则只将其当成茶余饭后的谈资。

院子里住着一位声名显赫的八级技工易中海，以及另一位实力不容小觑的七级技工刘海中。若按照常理，为孩子们谋求一个轧钢厂的工作位置并不是难事，尤其是对于易中海这样没有子嗣负担的人而言。然而，当院中的居民上门求助时，却遭遇了易中海无情的冷言相拒。他对工作名额大加渲染，使其显得遥不可及，以此打消了人们心中的妄想。

秦淮如则是院中最后一位成功入驻轧钢厂的一员，她是通过接替贾东旭的位置才得以入厂。如今，突然有人再次成功进入工厂，这件事迅速成了四合院内的热议话题。

“不是说轧钢厂已经不再招募新工了吗？为何偏偏让朱明强进入了工厂？”

“听说他是在私下花了大价钱买的名额。但他是如何得知这些内部消息的？”

各种揣测和议论如潮水般涌现，纷繁复杂。而这一切并未逃过易中海敏锐的双眼。午间，当他首次听到朱明强加入轧钢厂的消息时，怒火瞬间涌上心头。明明他说得斩钉截铁，根本无法为他人争取进厂的机会，朱明辉却将他的弟弟带进了轧钢厂，这无疑是在公开羞辱他。作为一名四级工尚且能做到这一点，而身为八级工的易中海却束手无策，这不是在明摆着他无能？

此时，秦淮如注意到了易中海满目怒火的模样，但却未能领会其内心的愤怒缘由。不同的人有着不同的利益诉求，易中海关注的是声誉与脸面，而秦淮如则更在意的是实际的利益得失。她完全无法理解，院里既然有不少富有的家庭，为什么不肯救济她那拮据的家境。

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“一大爷，您不必生气。这些人明明家财万贯，却不肯伸出援手帮助我们家，实在是没有良心的人。您为这些人操心生气，实在是不值。”

听到这番话，易中海的心中不由得生出几分讽刺。这些人在接受帮助时慷慨解囊，而最终受累的却依然是自己。但他又不得不对秦淮如保持一定的宽容态度，毕竟她在他的未来规划中占有重要地位。

易中海深吸一口气，无奈地说道：“淮如，你倒是真正明白我。虽然我一直宣扬邻里间要互相帮助，可这院子里的人实在太短视。当你们家遇到困难，他们选择袖手旁观；将来当他们家遇困时，又有谁会真心施以援手呢？”

秦淮如误以为自己的想法与易中海一致，附和道：“一大爷，人心隔肚皮，谁也不知道对方心中作何盘算。您是为了我们好，可大家未必理解您的良苦用心。就算他们不帮我们家，我们也只能苦点生活罢了。”

最终，话题还是不可避免地回到如何获得更多的援助上，这恰恰是易中海最为头疼的问题之一。