“哥哥，你还敢说不认识？我瞧你看沈姐姐的眼神都不对，还不老实交代，小心我回去告诉爹娘。”

萧绝很久都未说话，萧晚以为他不愿意说，也就没再问什么，这种事还是慢慢来得好。

“是惊喜。”

萧晚猛得抬头，十分好奇道：“真的认识！怎么认识的？什么时候认识的？快说快说。”

听着哥哥娓娓道来，萧晚这才知晓，原来还有这么一段故事：幼时萧绝随母亲前去古鸣寺上香祈福，那时的古鸣寺还是京都有名的寺庙，都说那里的神仙很是灵验，古鸣寺的香火十分旺盛，每年新春都有许多人前去祈福。那时萧绝贪玩，跑去后山寻野味，倒是没想到在后山深处瞧见一个满身泥泞的小姑娘，坐在一棵大树下哭泣，他走上前，小女孩抬头，泪眼婆娑，脸蛋也脏兮兮得，委屈道：“我......我找不到母亲了。”

他不知为何，就有些心软，便将自己身上的披风摘下，披在她的身上，道：“别哭了，我带你去找。”

一路上带着小女孩往古鸣寺走去，小女孩好似身边有人，就不害怕了，一直叽叽喳喳说着话，身旁的树林里有动静，她竟然还挡在他的面前，明明自己已经害怕到全身颤抖，却还是想保护身边的人。萧绝觉得好笑，道：“自己如此害怕，还要保护我？”

“任何时候，护好自己，活下去才有希望。”

回到古鸣寺，萧绝才知晓，那是户部侍郎府上的嫡小姐沈栀意，她的母亲是太傅嫡女司马弘玉，因对还是状元郎的沈书文一见钟情，便不顾父母反对，下嫁给了他，朝中一路高升，有了太傅府的帮助，在朝中做了户部尚书。而后司马弘玉有了身孕，他却抬了一房小妾进门，后来才得知，那是沈书文青梅竹马的白月光。司马弘玉不想让亲人担心，便一直未告知家里，只说那小妾是自己给沈书文纳的。自己生下沈栀意后不久便撒手人寰。

在府中那小妾对这个嫡女百般刁难，带她去古鸣寺，引她去后山，本想人不知鬼不觉让她消失，却是没想到竟被萧绝救下。

等太傅府众人知晓事情真相时，便是从古鸣寺回来的那个春天，秘密处置了那小妾，沈栀意就被接进了宫中，在皇贵妃司马弘颜的膝下长大，直至及笄才回了府，而他父亲早已娶了续弦。

“原是如此，沈姐姐从未跟我讲过她的家事。”

“那我以后要对沈姐姐更好些。”

萧绝应是没想到，就是因为他得那句“任何时候，护好自己，活下去才有希望”，支撑着沈栀意到今日，当年也是她偷偷回府，告知外祖父舅舅这些事情的真相才得以从那府中逃脱，而那小妾已死，沈书文只是被降了职罚了俸禄，一朝户部尚书，太傅一家也是没有办法，只能护好沈栀意。