“你的判断没有错，与袁纥摩联手，是眼下的最优选择。”叶明善轻声说道，“多年战乱，西北已经千疮百孔了。百姓们流离失所，每年死在铁勒人铁骑之下的不计其数，再这样下去，即便最后我们能够彻底打败铁勒部，西北也终将变成一片荒地。”

“我始终认为，‘人’才是最重要的。昭武军存在的意义，并非是开拓疆土，而是守护百姓。如今我们有了能终止战事的方法，能为百姓们争来数十年安稳的日子，这是好事。”

叶谨言抿起唇来：“但这并非是皇上想要的。”

叶明善长叹一口气：“坐在那个位子上，哪位帝王不想开疆扩土呢？”

“但皇上此举未免太过——”

“慎言！”叶明善打断了他的话，“正如我方才所说，皇上既然已经应允了，其余的一概不必再提。”

叶谨言心中万般憋屈，最后却只是低声说道：“儿子知道了。”

叶明善欣慰一笑：“快走吧，你祖母怕是都已经等急了。”

两人拐过街角，翻身上马，一路向叶府疾驰。

天色越发昏暗，两旁的铺子里次第亮起了灯。

远远地叶明善就看到叶府门前站着许多人，为首的正是叶老夫人。

他心中一暖，待来到众人面前，下马欲跪，却被叶老夫人一把扶住。

“儿子回来了，”叶明善说道，“叫母亲挂念了。”

叶老夫人的眼中隐隐有泪，她努力让声音平稳：“回来便好，回来便好！”

抬手在叶明善脸上摸了摸，叶老夫人对叶谨言招手：“谨言，快过来让祖母看看！”

叶谨言笑着上前：“见过祖母。”

“瘦了，也长高了。”叶老夫人叹道，“你们父子两个平安回来就好。”

一旁的妇人微笑着上前扶住了她：“母亲，大哥与谨言一路舟车劳顿，回来之后又马不停蹄地进了宫，这会儿才回来，怕是已经饿坏了。您有什么话，还是等接风宴之后再同他们说吧！”

“是，是，”叶老夫人连声说道，“快进来快进来！得知你们今日便能进京，玉珠早早就让人备好了宴席，这会儿正等着你们呢！”