老者察觉到这细微的动作，神色未变，只是轻轻挥动拂尘，袍袖随风而动，颔首致意，语调平和却又带着几分洞悉：“小王爷，久违了。”

萧瑟面色一沉，语气陡然凌厉：“我不是你口中的王爷，莫要再这般称呼！”

老者神色自若，笑容依旧和煦，语调平稳地说道：“圣上早在两年前便已敕封小王爷，圣命昭昭，岂容违抗？王爷拒不赴任是您的选择，而我遵循礼制尊称，自是身为臣子的本分。”

萧瑟目光如刀，直直地盯着老人，寒声问道：“你此番前来，是奉了旨意要押我回天启？”

老者脸上笑意未减，眼中却闪过一丝高深莫测的光芒，悠然道：“小王爷不必多疑，我此行另有目的。”

话锋一转，他眼中闪过一抹狡黠，语气中带着几分戏谑与自信，不紧不慢地说，“话虽如此，但我欲在返程时顺便将王爷领回宫里，也并非做不到。”

萧瑟周身散发着肃杀之气，怒目圆睁，厉声吼道：“你动我试试！”那嗓音仿若裹挟着冰碴，冷冽刺骨。

雷无桀在一旁看得目瞪口呆，他从未见过如此盛怒的萧瑟。记忆中，唯有那次萧瑟借气给自己，以雷霆万钧之势一剑揍飞慕婴时，才有过这般骇人的气势，仿佛下一秒就能将眼前的一切碾碎。

老者神色从容，目光中带着几分洞悉世事的温和，看向萧瑟缓缓说道：“小王爷，何须动气。天启城是你血脉所系之处，就像漂泊在外的游子，哪有不回归故土的呢？”

他抬眸望向那渐渐西沉、将天空染得酡红如醉的残阳，脸上浮现出一抹难以言喻的沧桑，声音也不自觉地低沉下来，透着一丝难以名状的怅然，“只盼王爷重返天启之际，不是以剑戟相向。”

刹那间，周遭空气仿若凝住，待雷无桀反应过来，那老人竟已踪迹全无。他一脸不可置信，使劲揉了揉星眸，确定自己没看错后，慌慌张张地环顾四周，却见街尾空空荡荡，哪里还有那老者的影子，只有几缕残阳静静地洒在石板路上。

雷无桀呆立原地，半晌才回过神，脸上满是惊愕，喃喃自语“这究竟是从哪来的高人？难不成是已经羽化登仙的仙人？不然为何能这般神出鬼没？”

唐莲迅速闪至萧瑟身旁，他神色严肃，额头上的皱纹都因紧绷而显得愈发深刻，声音低沉且透着几分警惕：“这人究竟什么来路？”

萧瑟神色冷峻，薄唇轻启，吐出几个字：“钦天监监正，齐天尘。”

“天呐！”雷无桀惊得合不拢嘴，脸上满是不可思议，声音都不自觉拔高了八度，“齐……齐天尘？那可是国师啊！他怎么会屈尊来到这地方？到底所为何事？”

唐莲微微眯起眼，陷入思索，片刻后，目光灼灼地看向萧瑟：“他此番前来，莫不是专程冲着你来的？”

萧瑟眸光微敛，神色冷峻，沉声道：“并非这般缘由。他是若依的授业恩师之一，此番途径此地，想必是感应到叶若依的心疾。可我见他仍旧马不停蹄一路往南行进，想来必定是有更为紧迫且关键的事务亟待处理。”

唐莲听闻，眉头紧锁，陷入了深深的思索，追问道：“究竟是何等要事，竟能促使向来深居天启、极少远行的国师，不辞辛劳、千里迢迢奔赴而去？”

“我同样迫切地想要一探究竟。”萧瑟目光深邃，缓缓说道。

自他降世起，齐天尘便已稳坐天启城钦天监监正之位，与大监瑾宣并肩，堪称是守护明德帝的左膀右臂。在漫长的岁月里，齐天尘大多时候都伫立在钦天监的摘星阁顶端，默默凝视着日月星辰的更迭，见证着时光的默默流淌，始终未曾离开过天启城。可现今，南方到底是涌现了何等惊天动地的变故，竟使得齐天尘不惜打破惯例，长途跋涉，亲自前往？

话分两头，李寒衣，此刻正于山林间极速飞驰，衣袂飘飘仿若惊鸿掠影。她面庞之上覆着一块素色面巾，整个人风姿绰约，周身衣物纤尘不染，唯有一双黛眉微微拧起，隐隐透露出几分肃杀之气。

自雪月城出发，她一路向东奔赴雷家堡，当她抵达南安城时，却与执伞鬼苏暮雨狭路相逢。李寒衣心中警铃大作，敏锐感知到数名实力不凡的人隐匿在周遭。尽管在那场惊心动魄的遭遇战中，她成功突出重围，可那些人却如附骨之疽般穷追不舍。无奈之下，李寒衣几经辗转逃至落雷山。冷静下来细想，李寒衣越想越觉得这一切过于蹊跷，背后或许是一场精心谋划的阴谋。毕竟，落雷山乃是她阿爹命丧之处，这般巧合，实在难以不让人怀疑其中暗藏玄机。

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领头的执伞鬼苏暮雨，实则是李寒衣十几年前的旧相识。遥想当年，魔教势力大肆东扩，江湖格局被搅得风云动荡，暗河的利益也深受波及。于是在抵御魔教进犯的行动中，暗河亦派遣了自家的核心人物。彼时，苏暮雨尚未成为苏家掌舵人，在暗河内部，他的身份代号为“傀” ，而在江湖上，因其常携带一把伞，名号则为“执伞鬼”。他作为隶属于暗河大家长统辖的“鬼厉”杀手团的首脑，实力不容小觑。

当时，苏暮雨与李寒衣曾携手并肩，共同对抗魔教教主叶鼎之。尽管那时他年少，但其剑术造诣已然超凡脱俗。凭借这惊世剑术，他便早早就跻身“天下四大魔头”的行列。

不过，他能跻身四大魔头，除了剑术登峰造极之外，更是因为他一旦决定对目标下手，便会不择手段，直至将对手彻底抹杀，那股狠绝的劲头，令江湖中人闻风丧胆。

谁能料到，那位追踪术冠绝暗河，在江湖中令人闻风丧胆的暗河首席杀手，竟在几天前骤然人间蒸发。可即便如此，李寒衣的危机并未解除，余下的三名敌手依旧如影随形，步步紧逼，蓄意将李寒衣驱赶至落雷山的方向。

在奔逃途中，李寒衣凭借着自己在江湖摸爬滚打积攒的经验和超乎常人的敏锐直觉，对身后三位杀手的身份渐渐有了头绪。倘若她的猜测属实，那这场追杀的背后，绝不是暗河一次简单的寻衅滋事，而是一场精心策划，足以撼动整个武林秩序、野心勃勃的惊天阴谋。