他的话让在场众人都想到了什么。马克提到的那批药材......

"大人！"突然，一个伙计从芦苇丛中钻出来，"发现了这个！"

那是一块破布，上面隐约可见几个字迹："戌时......沉......船"

"给我。"沈明轩接过破布，在月光下仔细查看。布料是上等丝绸，但已经被水泡得发皱。他用指尖轻轻摩挲，眉头突然一皱。

"怎么了？"廖大人察觉到他的异常。

"这布......"沈明轩从布料边缘撕下一小块，放在鼻端嗅了嗅，"有一种特殊的香气，是......"

话未说完，远处突然传来一声异响。众人循声望去，只见江面上一艘小船正缓缓驶过。

"追！"廖大人当即下令。

水上追击并不容易。好在提前布置的水师快船很快赶到，沈明轩与张大人登上一艘快船。江面上灯火点点，那艘可疑的小船已经驶入芦苇深处。

"那边！"有人喊道。借着月光，可以看到芦苇在晃动。

快船拐入一条窄窄的水道。两岸芦苇丛生，不时有惊起的水鸟扑棱着翅膀飞起。沈明轩注意到水面上飘着零星的木屑，显然前面的船刚刚经过。

"小心！"张大人突然低喝。前方水面泛起一阵诡异的波纹。

"停船！"沈明轩喊道。他眼尖地发现水面上漂浮着一些细小的粉末。

船夫及时收住船桨，一个巨大的铁蒺藜从水下露出。若是撞上，船底必然被刺穿。

"好狠的手段。"张大人冷笑，"看来是有备而来。"

沈明轩却若有所思："这铁蒺藜的做工......"

"怎么？"

"与上次倭寇案中发现的武器是同一种工艺。"沈明轩说着，取出一个竹筒，小心地收集了一些水面的粉末。

就在这时，前方传来"扑通"一声。有人落水了！

快船谨慎地驶近。借着火把的光芒，只见一个人影正在水中挣扎。

"救人！"廖大人的声音从后面的船上传来。

水手们用竹篙把那人捞上来。那是个年轻人，穿着普通渔夫的衣服，但沈明轩注意到他的手上有常年握刀的老茧。

"说！你是什么人？"衙役喝问。

那人却突然剧烈咳嗽起来，脸色发青。沈明轩快步上前，掰开他的嘴巴一看，顿时脸色一变："中毒了！快找解药！"

可已经来不及了。那人抽搐几下，就断了气。

"让我检查一下。"沈明轩蹲下身，仔细查看尸体。这一查不要紧，他的表情越发凝重。

"发现什么了？"张大人问。

"这个人......"沈明轩指着死者的后颈，"有一个特殊的刺青，是......"

"这个刺青......"沈明轩指着死者后颈的图案，"是倭国九州岛特有的海盗标记。"

"果然和倭寇有关！"张大人神色凝重。

沈明轩继续检查，从死者怀中搜出一个油纸包。打开一看，里面是几枚铜钱，跟码头发现的一模一样。

"有意思。"他仔细端详铜钱，"你们看这个符号......"

铜钱正面刻着一个古怪的符号，像是某种古文字，又像是海浪的纹路。

"这符号，"张大人眼前一亮，"和应天府案子里的一样！"

"不光是符号，"沈明轩从怀中取出一个小本子，"我一直在记录各种案件中出现的特殊标记。这个符号，在去年的一起海商被杀案中也出现过。"

"去年的案子？"廖大人皱眉，"可是那起案子的凶手已经伏法了。"

"是啊，"沈明轩意味深长地说，"但那个凶手，好像也是服毒自尽的......"

就在这时，远处突然传来一声巨响，紧接着火光冲天。

"不好！那是码头方向！"

小主，

众人急忙调转船头。靠近码头时，发现几间仓库正在燃烧。更令人震惊的是，马克的商船不知何时已经扬帆起航。

"拦住那艘船！"廖大人下令。

但已经来不及了。夜色中，那艘商船正借着顺风，快速驶向远方。

"有趣。"沈明轩若有所思，"马克似乎早有准备。"

"什么意思？"

"你们注意到没有，"沈明轩说，"起火的仓库，正好是存放药材的地方。"

张大人眼神一凛："毁尸灭迹？"

"不，"沈明轩摇头，"是要毁掉什么证据。马克说下月有一批药材要到，但现在......"

他的话让众人都陷入沉思。显然，这批所谓的"药材"另有隐情。

回到岸上，火已经被扑灭。但仓库里的东西已经烧得一干二净。

"大人！"一个衙役跑来，"在仓库后面发现了这个！"

衙役手中是一本被烧得只剩一半的账册。沈明轩接过来仔细查看，虽然大部分已经烧毁，但还能看出一些端倪。

"这是......"他的眼神突然一凝，"药材清单？"

账册上记载的药材名目很特别，有些是中药，有些则明显是西洋药材，还有一些则是闻所未闻的名字。更奇怪的是，每种药材后面都标注着一个符号，与铜钱上的暗记极其相似。

"给我纸笔。"沈明轩说。