其实众臣口中的二十匹,三十匹,五十匹不过是个幌子。实则少则三百,多则一千,为了不引起同僚和王爷的猜忌,才故意如此。
从那以后,龙军每日骑马训练,长途奔袭。各自为阵,各有所长。半年之后,已然成为了一支战无不胜的龙军。
一日中午,花娘,初见二姝在园中乘凉避暑,十分惬意。突有人来报:“王妃,小姐,府外来了一众百姓。说要见王爷,您去看看吧。”二姝一听,从椅上弹起,相顾一眼后,向府门而去。
“王妃,慢点……”
“荣王爷,让我们见见你吧,百姓们念你的好,想报答你呀……”府门外聚拢了一群老夫妇,手中还拿了鸡,鸡蛋,米……更有甚者,还带到一些十来岁的丫头。
二姝从府中远远探头看见,不禁心下惊诧,不知何故,又问管家,道:“他们一早跪在这里,都是十里八乡的百姓,欲要报恩于王爷。”
花娘知道此事非同小可,这荣王府与百姓的关系若是处理不好,万一失了民心,那就惨了。现在龙剑文上朝未归,自己有责任将此事妥善处理。
“王妃,要不要赶他们走?”管家见王妃犹豫不决,问道。“放肆,你不知道,“民力贵,社稷次之,君为轻的道理么?”初见喝道。花娘让其开了门。
“乡亲们,王爷上朝来归,这位是荣王妃。”管家朗声道。“王妃呀!你知道么?王爷可真是天大的好人啊以前我们老百姓吃不饱,穿不暖。还要被官兵殴打,被地主欺负。现在好了,自从王爷来了,不仅惩治了贪官地主,给我们免除赋税,还给我们分粮分地……”一位老妇哭道。一众百姓纷纷点头附和。
花娘二人看着这些衣衫破烂的百姓,手中提鸡挎篮。朗声道:“乡亲们,快起来,“听我说……”她一边说一边扶起日姓。初见几人也来搀扶。“你们可是我们的衣食父母啊,没有你们,就没有我们。只要你们安居乐业,王爷才会安心。以后,大伙跟着王爷,跟着朝廷,一定会过上好日子的。”花娘续道。
这一席话让众百姓振奋不已,无人不说王妃王爷的好。
“王妃,这是乡亲们的一点心意,还请笑纳。是自己养的鸡,生的蛋,一个老农道。”说着众人纷纷将手中的农物递来.
这却让花娘左右为难,心道:“这些东西,今日若是不收,百姓们会说我这个王妃不懂人情,会招来非议。若是收了,相公身体力行的肃贪之法,这不是自取其辱么?若是让别有用心之人说荣王府收百姓财物,那可就不妙了。”
正当她犹豫之时,斜睨之中,只见初见已是“满载”了。自己已阻止不了,也只好收下了,众府丁见状,也纷纷上来提篮拿鸡。
忙了半日,才将所有农品收下,密密麻麻,在地上堆成了一地。花娘低声对管家道:“去银库取些碎银来,多拿一点,快去。”管家应声离开。
这时,又有十几个妇人手中牵着一个十来岁的女童,齐齐走上来。令二姝一惊,“王妃,您和王爷心地善良,老妇无以为报,唯有将家中的女儿送来府上,为您当牛作马,以报你的大恩大德。”说完又让手中的少女上前跪下叩头。
看着这十几个乖巧可爱的丫头,虽衣着朴素,但也惹人怜爱。此时让花娘不知所措,而初见却满心欢喜,将她们一一扶起。又对花娘说道:“花姐姐,府中多些人才好玩呢!她们年纪不大,就像妹妹一样,不如把她们留下吧……”她说着,看到花娘脸上闪过一丝不悦,才闭口不言。
花娘心道:“我等才搬来王府,便要收人农物,又留其女童。若让奸臣借题发挥,断章取义。说荣王府拐收民女……那就一发不可收拾了。初见所言,并无道理。但无碍于形势,必须想到个法子,将她们退去。而予人口实。”
“王妃,你收下我吧,以后我给你洗衣做饭……”一名十四五岁的少女道。其她人也纷纷央求道。“父老乡亲们,都听我说。承蒙各位厚爱,让我们受之有愧。王爷不在家,我代表他向各位乡亲说一声谢谢了。”花娘礼道,说着向百姓们长鞠一躬。王府众人也作揖相谢。
“收下吧,让她们伺候王爷王妃……”众妇人又道。“你们这样,会陷王爷于不义之地,让他身败名裂。这样的结局是你们愿意看到的么?”花娘知这样下去,难以收场,定要尽快解决,于是说了这番话,将众人吓个半死。
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“王妃,你误会了。我们只是……”一个农人一语未毕,却花娘打断道:“我知道你们的好意,王爷也知道。请众位听我一言。王爷以清廉治政,让官吏不贪,商贾不奸,让百姓过上好日子。而如今你们却将家女送来。这会让那些别有用心之人说王爷强抢民女,百姓卖女求生。你们这不是害了王爷么!”
花娘一席话让众人醍醐灌顶,自惭形秽。”还好王妃提醒,要不然就害苦了王爷。险些酿成了大错。我们真是好心办坏事,罪该万死了……”一个农人愧道,这不由得让王府中人感叹王妃的睿智。
这时,管家提了一袋碎银子出来,府中众人纷纷给百姓们分发。但一直遭到了拒绝。“王妃呀,我们今天来,不是为了你的银子,而是来报恩的。这银子一分也不能收啊……”一农人道。
“诸位听我说,对于百姓的财物,纵然一分一毫,也不能拿呀!若让那些别有用心之人抓住了把柄,这会害了王爷。如果这银子你们不收,这些农物王爷也不会吃的。就所以请你们一定收下,就当是王府给你们买的。”乡亲们无奈,只好收下。
这件事又一次在京城传的沸沸扬扬,百姓们又说荣王爷两袖清风,一心为公。说荣王妃秀外慧中,品行端正。更传进了龙剑文的耳朵,引的他对花娘的作法大加赞赏,更对这背后的原因浅浅一笑。只有他知道,花娘退了那十几名少女,是怕她老后,会被少女们取而代之。他也不生气,说这是杞人忧天。
光景如箭,不知不觉已到了秋天。
一日,花娘,初见二姝在街上采买游玩。突然,有一支车队不知从何地而来,押数几车沉重无比货物。见车轮磨损厉害,押运之人风尘仆仆。这不禁引起了二姝注意。