桑桑心中也开心得紧，自一年前跟着小姐来了叶县，小姐为她脱了奴籍，又让她也入了姜木斋做差，现下成了刘叔的真传弟子，逢人也要被称一声“掌事”小娘子。

姜木斋生意也愈发红火起来，连县夫人也亲切称他们家的酒楼为“叶县第一斋”。

小姐在叶县购置了一处宅子，里头种满了各样树木花草，只是唯独少了梅花同寒竹。香乐成了姜木斋中小女眷们的团宠，总是在宅中飞檐走壁，总是将小姐精心养护的花草糟蹋得一塌糊涂，不过老夫人为它撑着腰，谁也拿这只调皮捣蛋的猫儿没有办法。

似乎每个人的日子都过得红红火火，越发圆满幸福起来。唯独……

小姐愈发干练懂事，性子也愈发冷清起来，虽每回眼中都带着笑，可却也总是不达心底。她亦成了大家都依靠和信赖的郁家主，照顾着上下几十号人。

只是也常常将自己累得精疲力尽，初来叶县那几个月，更是事事亲为，既要想着法子创新食谱，又要防着其他家的算计打压。

便是去年冬，小姐直接累到高烧不退，在榻上卧了大半个月。连着除夕夜也咳喘得厉害，都未能与明家和怀家人相聚。

只是那场大病之后，姜木斋一切都稳定下来。斋中人为了让小姐不那么操劳，皆开始自发学起东西来。

小姐亦像是解开了心结一般，不再过分操心眼前事，也常同楚公子、芙暄小姐四处游览，时不时便从外地带回来新的吃食谱子。

现下听闻，大公子已然官升大理寺卿，成为京城人人畏惧或仰慕的勋贵。江州怀氏，门庭便又热闹了起来。只是为避锋芒，怀家主动避起世来。

似乎，所有人都从过去走了出来。

想到此处，桑桑本应觉得一切已然尘埃落地，但内心深处却又隐隐觉得不该如此。

实则，楚小郎君和小姐也挺般配的，至少在这位小公子面前，小姐眼底的笑意，面上的情绪都是发自内心的。只是，小姐却始终无意……

哎，她作甚又担心这些。现下只要她们在叶县的日子和和美美，日后小姐总会遇见能相伴一生的郎君，真正地走出过去。

她收回浮想联翩的心思，现下，小姐她们还在春满堂等着自己回来取一坛桃花酿呢！