“一切顺利，刘掌柜已经答应配合我们。”另一个声音回答道。
舒瑶心中一沉，果然是刘掌柜！他竟然背叛了她！
屏风外的人似乎察觉到了什么，猛地推开屏风。舒瑶屏住呼吸，手中紧紧握着一枚银针……
与此同时，在侯爵的庄园里，傅恒在书房中不安地踱步。舒瑶那坚毅的面容、眼中闪烁着智慧与勇气的模样浮现在他的脑海中。他伸手拿起一支毛笔，开始仔细地抄写一份名单，名单上的每一个人都是潜在的威胁……闪烁的烛光在傅恒紧绷的脸上跳动着，投下的阴影映照出他思绪中的混乱。他那往常沉稳自信的手在放下毛笔时微微颤抖，那张列着名字的纸——潜在的敌人、宫廷内异议的传言——在他的凝视下变得模糊。他把纸张推到一边，纸张清脆的沙沙声与他内心焦虑的低沉嗡嗡声形成鲜明对比。舒瑶。她的名字，宛如丝与钢的轻语，在他的心房回荡。他现在想象着她，在那漆黑的夜色中，以从一开始就令他着迷的同样坚定的勇气面对看不见的危险。一股柔情涌上心头，与一丝担忧交织在一起。他渴望在她身边，保护她免受潜伏着、伺机而动的阴影的伤害。他起身走向窗户，清凉的夜风像是舒缓他皮下躁动热气的宜人香膏。他望向月光下的花园，那宁静的美丽与他内心翻腾的汹涌情绪形成鲜明对比。
他知道舒瑶坚强、足智多谋，有能力应对任何情况。但这个认知并没有平息他内心涌起的强烈保护欲。他咬紧牙关，钢铁般的决心使他的目光变得坚毅。他要揭露威胁她的阴谋，根除胆敢谋害她的叛徒，并且不计代价确保她的安全。
与此同时，舒瑶躲在雕刻精美的屏风后面，屏住呼吸，手中紧紧握着银针。那两个男人，没有察觉到她的存在，继续着他们的谈话。其中一个身材魁梧、眼中透着残忍目光的男人，低声说着话，确认即将到来的宫廷宴会的安排。另一个更瘦弱、更紧张的男人搓着手，他的声音微微颤抖着向同伴保证一切都已就绪。舒瑶认出了这个紧张的男人。他是刘-长-贵，她以前的生意伙伴，她曾经信任过的人。她的胃里结成了一个冰冷的疙瘩。背叛。这是一颗难以下咽的苦果。
突然，房间外面一阵骚乱。一声尖锐的尖叫划破夜空，紧接着是一阵压低声音的嘈杂声。两个男人惊愕地对视一眼，他们的谈话戛然而止。“那是什么？”魁梧的男人咆哮道，他的手伸向腰间的剑。“我去看看。”刘-长-贵结结巴巴地说，他脸色苍白。他匆匆走向门口，伸手去拉门闩时手在颤抖。当他经过屏风时，他微微绊了一下，擦到了丝绸织物。就在那一瞬间，一小卷紧紧卷起的羊皮纸从他的袖子里滑落，掉在地上没有被察觉。舒瑶警觉性很高，看到了一切。她眯起眼睛。刘-长-贵想要做什么？她等到他离开房间，然后迅速捡起羊皮纸。展开它，她扫视着匆忙写下的信息。这是一条加密信息，但她很快就破译了。这是一个警告，一个绝望的求救信号，是发给她正在追查的敌人的。刘-长-贵，尽管已经被发现，却还在试图两边讨好。
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外面的尖叫声来自梅，舒瑶忠实的女仆，她被安排在外面守望。一阵扭打随之而来，挣扎和哼哼声在庭院里回荡。梅的声音带着反抗的呼喊响起。“放开我！我不会让你们……”这句话还没说完，就被一声沉闷的撞击声打断了。舒瑶的心猛地一沉。梅。她必须离开那里，去帮助她的女仆，并且去质问叛徒刘-长-贵。她把银针握得更紧，眼中闪烁着危险的光芒。当她从屏风后面现身时，一个冰冷的声音在空气中响起。“你要去哪儿，刘-长-贵？”刘掌柜猛地转过身来，脸色煞白。舒瑶就站在他面前，摇曳的烛光照出长长的、舞动的影子，凸显出她紧绷的下巴和眼中危险的光芒。她手里拿着那卷小小的、紧紧卷起的羊皮纸，纸上的信息是无声的控诉。
“你……你怎么……？”他结结巴巴地说，声音几不可闻。他的目光从羊皮纸移到舒瑶身上，眼睛因恐惧睁得很大。精心构筑的无辜表象崩塌了，露出了啃噬着他内心的愧疚。
舒瑶的嘴唇弯成一个冷酷的微笑。“你小看我了，刘掌柜。我知道你在玩危险的把戏已经有一段时间了。”她的声音虽然轻柔，却带着钢铁般的锋芒。她朝他走去，每一步都很慎重，每一个动作都散发着一种让他畏缩的气场。“而现在，”她继续说道，声音低得如同充满威胁的咕噜声，“我有证据了。”
她举起羊皮纸，让烛光映照出那加密的信息。“这张小纸条，”她说着，用指甲轻敲着它，“讲述了一个非常有趣的故事。一个关于背叛、阴谋以及拼命自保的故事。”
刘掌柜满脸惊恐。他张开嘴想说话，却只发出一声哽咽的喘息。他知道自己被困住了。舒瑶把他逼入了绝境，她的证据无可辩驳。
“你以为你能欺骗我，”舒瑶说道，声音里夹杂着轻蔑。“你以为你能背叛我然后逍遥法外。你错了。”她停顿了一下，目光紧盯着他。“就把这当作你唯一的警告吧，刘掌柜。合作的话，或许你还能活着看到下一次日出。”
与此同时，在书房里安静独处的傅恒盯着面前空白的羊皮纸，手里的毛笔很沉。他的调查陷入了僵局。他追查的每一条线索都走进了死胡同，每一个线索都像风中的烟雾一样消失了。敌人，不管他们是谁，都非常谨慎，冷酷高效地掩盖了他们的踪迹。
他用手捋了捋头发，一阵挫败感涌上心头。他曾经那么确定，那么自信能揭露阴谋保护舒瑶。但现在，面对自己失败的残酷现实，他感到一种揪心的无助。
他想到了舒瑶，在黑暗中面对那些同样看不见的敌人。他想象着她的勇气、她坚定不移的决心，一种新的决心充满了他。他不会放弃。他不会让她失望。不管有多困难，他都会找到办法揭露真相，将责任人绳之以法。