大殿之内，烛光摇曳，金碧辉煌。赫连晟，身着北狄传统服饰，步伐中带着一丝不羁，他缓缓走到南诏帝王的面前，那双深邃的眼眸中闪烁着挑战与好奇的光芒。

“南诏陛下，北狄赫连晟特来觐见，并代表我北狄子民，献上我族的珍宝以表敬意。”赫连晟的声音洪亮，语气中带着几分莫名的自信。

南诏帝王面带微笑，眼神中透露出几分赞许：“赫连太子远道而来，朕心甚慰。不知北狄王身体可好啊？”

赫连晟闻言恭声答道，“回陛下，我父可汗身体健朗，跑马涉猎样样不落，也时常感念与陛下的情谊，盼着与陛下能再把酒言欢。”

说罢，便从袖中取出一卷精致的丝帛，朗声说道：“陛下，这些都是父可汗亲自为陛下挑选的礼物，特意命我进献给陛下。其中有北狄至宝汗血宝马一匹，它飞驰如电，勇猛非凡；另有上乘皮毛数张，取自我北狄雪域，温暖华贵，世间罕见；更有稀有宝石若干，璀璨夺目，乃是我北狄特产。”

“好！好！好！”南诏帝王连声赞叹，目光中满是赞赏之意，“北狄王真是慷慨大方，朕感激不尽。不知赫连太子此来，除了赠礼之外，还有何要事相商？”

赫连晟嘴角勾起一抹笑意，眼神中闪烁着挑战的光芒：“陛下明鉴，我北狄此行，除了献上珍宝以示友好外，确有两点考量。一是为了两国边关的稳定，愿与南诏共谋和平之策，让百姓安居乐业；二是，我北狄勇士久闻南诏武将之名，心中甚是仰慕，渴望能有机会领教南诏的武将风姿，以武会友，共同提升。”

南诏帝王闻言，眼中闪过一丝兴味：“原来如此。赫连太子既有此意，朕自当成全。朕会安排南诏武将与北狄勇士进行切磋交流，不知太子想以何种方式比试？”

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赫连晟微微欠身，恭敬又不失自信道：“陛下，我听闻南诏骑射、格斗皆独具精妙，不如就以此为比试内容。如此既能领略南诏武艺精髓，也能让双方在熟悉的领域一较高下。”

南诏帝王点头应允：“好，那就依太子所言。”

赫连晟拱手行礼，语气中带着几分认真与期待：“多谢帝王成全。赫连晟代表北狄，静候与南诏武将一较高下之日。”

帝王嘴角勾起一抹淡笑，温和地说道：“太子远道而来，必是舟车劳顿，甚是辛苦。不如先移步驿站稍作休憩，待养精蓄锐后，晚间再共赴朕特意为你筹备的接风宴，届时定当把酒言欢，以表我南诏对贵国的诚挚欢迎。”

赫连晟闻言拱手行礼，告辞离去了。

宴会之上，朝臣们身着华服，三两成群，低声细语，空气中弥漫着一种微妙的期待与猜测。他们纷纷议论着此次北狄使者来访的深层意图。

陆朝歌无聊的坐在父亲身边，她本是不想来的，可婉婉今日受到惊吓，母亲脱不开身，就只能由她陪父亲来宴会了。

陆朝歌随手拿起一块糕点慢慢品尝，不经意的一个抬头，正好看见慕九辞手执一杯清酒，一饮而尽，清酒在喉头略一滚动，便滑入肚腹，陆朝歌忍不住咽了口口水，迅速转移视线。

慕九辞觉察到她的视线，勾了勾唇角，故意又倒了一杯清酒，他摇晃着酒杯，在陆朝歌看过来的刹那，冲她举了举杯。