当时，有一位名叫王仁佶的候补官员，系福建莆田县人。他在等待任用期间，到江南天兴寺游览之时，遇到一个大肚子和尚。

那和尚禅杖头上挑着一只硕大的布袋，笑嘻嘻走到王仁佶面前，说道：“见过父母官。”

王仁佶一愣，说道：“学生尚未被委任官职，如何是您的父母官？不知大师仙乡何处？”

那大肚子和尚哈哈一笑，说：“到时候你就知道了。”

说完，忽然不见了踪影。

第二天，王仁佶被委派到奉化县任县令。他上任之后不久，在官衙又遇到了那个有几分神秘的大肚子和尚。

胖和尚笑道：“恭喜恭喜。”

王仁佶合十说道：“大师原来是这奉化人。大师系世外高人，如何预先晓得下官将任职仙乡？您是未卜先知，还是……”

胖和尚也不回答，从怀中拿出一圆封书，对王仁佶说：“我七日不来，则可开以看之。”

说完，他又一闪而失，没了踪影。

王仁佶是一位诚实的君子，七天过后，未等到那胖和尚，便打开了圆封，其中有一首偈子：

弥勒真弥勒，

分身千百亿。

时时示世人，

世人俱不识。

后面书写着九个字：“不得状吾相，此即是真。”

王仁佶一打听，才知道那个胖和尚，原来就是奉化的布袋和尚！而布袋和尚，就是弥勒菩萨的示现。

王仁佶将这件事详细记录了下来，并且将那首偈子刻在了石碑上。

这首偈子，与布袋和尚的寂偈一模一样，人们更加确信，布袋和尚，就是弥勒菩萨。

于是，人们奔走相告，竞相描摹布袋和尚的形象，供奉在佛龛之中。

在布袋和尚曾经游化过的广大江浙、闽南地区，寺院之中也开始以布袋和尚的造像，替代了原来的天冠弥勒，供奉在天王殿里。

渐渐地，布袋和尚就是弥勒化身，得到了全国僧俗的一致认可。

于是，大肚子笑弥勒——根据布袋和尚生前的模样塑造的佛像，堂而皇之进入了佛殿之中，供人顶礼膜拜。

日日空携布袋，

少米粮无银钱，

却落得大肚宽肠，

不知众檀越信心时，

用何物供养？

年年冷坐山门，

接张三带李四，

总见他欢天喜地，

请问这头陀得意处是什么由来？

埋葬在封山上的布袋和尚那座坟墓，虽然在查验时没有在棺材里看到他的肉身，可是，那个坟头却屡屡放射出奇异的光芒。

每逢重大佛教节日，早晚都可以看到五彩缤纷的佛光，十分灵验。

地方官员将这一神奇现象报告了朝廷，皇帝颁诏，为布袋和尚赐号为“定应大师”。

皇家的认可，使布袋和尚的声名更加显赫。他的形象流传到了全国各地，乃至海外……凡是佛教流传的地方，都有他的满面笑容......

这正是：

弥勒菩萨大肚能容，容天下难容之事，何其欢也；

布袋和尚满腮含笑，笑世间可笑之人，不亦乐乎。