有时风吹着衣裤，如一面面小旗似的飘着。人站立在船头上，叉腰吼出一曲山歌，吓得河面上的水鸟四处惊飞。

烈日长期直接烤晒在他们身上，每个船工的皮肤被晒得像漆过一层桐油一样，肤色变得褐亮亮的。

他们行船只有在路过村寨和渡口时，才会穿上衣衫。

长期处于这样的生活环境，船工的言行就变得放浪与粗野。这一次，当船队行驶到一条堰坎上，有的看见水车附近有位秀气水灵的女子，正蹲在河边一块大石板上搓洗衣服，有人兴奋起来就怂恿梁鹤标说：“阿标，跟她唱山歌唠！”

西江的两岸多是客家人聚居的地方，客家的男女青年大多喜欢唱山歌。

他们在赛歌场上唱，在山上河边唱，在路头路尾唱，或是在田间地头干活累了，即便没遇上对手，也要自娱自乐地哼唱几句，用来解闷解乏，宣泄感情。

他们或触景生情，互诉衷肠；或引经据典；或互嘲互赞，寻欢作乐。

在这一带客家人中，流传着一个歌仙的故事。

相传，这个歌仙叫唐惠仙，擅唱山歌。精通优美的山歌和音乐旋律，被誉为“歌仙”、“歌圣”，千里内闻歌名而来者，或一日，或二三日，卒不能酬和而去。

惠仙解音律，游戏得道，常往来湖京两地溪峒间，诸蛮种类最繁，所过之处，咸解其语言。

遇某种人，即依某种声音作歌与之唱和，某种人即奉之为式。尝与白鹤乡一少年，登山而歌，湖民及瑶、壮诸种人，围而观之，男女数十百，咸以为仙。

七日夜歌声不绝，俱化为石。土人为祀之于阳春锦石岩，状如九曲，可容卧一人，黑润有光，患仙之遗迹也。

日夕，辄闻笙鹤之声。岁丰熟，则仿佛有人登岩顶而歌。患仙，今称歌仙，凡作歌声，无论湖民与瑶壮山之类，歌成必先供一本，祝者藏之，求歌者就而录焉。不得携出，渐积遂至数箧。”

唐惠仙，上有祖父、爹爹、娘亲和大哥唐阿牛，一家人叫她做“惠仙”。

客家山歌以对歌见长，这就往往需要歌者具有见景生情，即兴发挥，敏妙过人的素质和本领。

客地有个青年叫罗隐，他有做天子的高远抱负，可事实上他连个举人也没考上，一气之下隐居山间，每日以作山歌自娱自乐。

他写的山歌数量很多，整整把三间屋子都堆满了。有一次，他听说唐惠仙的山歌唱得好，人又漂亮，还放出风声：“唱山歌，有人能赢过我的，我便嫁他。”

罗隐听后，便连夜雇了三只船，载着他的部分山歌脚本去找唐惠仙对唱。实际上，罗隐的山歌本子可以装满九只船，但他想有三船山歌都战胜不了一介女子的话，那他还是秀才么?

船到唐惠仙居住的村庄，只见岸边一个清秀的客家女子正在挑水，罗隐便向她打听唐惠仙的住处，并特地说明是来对歌想娶她作老婆的。

挑水女子放下担子，含笑打量着他，说：“请问先生，你有多少山歌?”

罗隐豪迈地说：“共有九船山歌，三船在省城，三船在湖州，三船已撑到岸边。”

女子听罢，含蓄一笑，劝说道:“先生还是请回吧，看样子你不是唐惠仙的对手。”

罗隐吃惊地问：“为什么?”

女子并不直接回答，而是轻舒歌喉即兴唱道：“石上唐惠仙，路上罗秀才，人人山歌肚里出，哪有山歌船撑来?”

原来，这个挑水的女子就是歌仙唐惠仙，她的歌声果然不同凡响，开口一唱就把罗隐给震住了。

他翻遍船上那一本本挖空心思写出的歌本，竟一句也对不上来。气得他把三船山歌书一股脑儿扔进了河里，含羞而退。

流传这一带的山歌多以抒情、缠绵、悠扬、婉转而闻名，唐惠仙形象代表了客家女子在艺能方面的杰出才华。

其形象之所以广受欢迎，也在情理之中。

客家人喜唱山歌，主要是跟她们的生活环境和劳苦程度，以及她们热情泼辣的乐观性格有很大关系。

正如她们在歌中所唱的“唱歌不是贪风流，唱歌本为解忧愁。”

……

梁鹤标属于性情中人，在外面闯码头不吸大烟不赌牌，但却爱吃爱喝，喜欢贪恋女色，对唱山歌。

那时候的西江和长江等沿路码头上的烟花女子多，晚上花船上常是灯红酒绿、脂艳香浓。

如果船停泊在什么码头上，梁鹤标夜里便去找俊俏姑娘放浪，就爱跑到河边的花船上来寻求曾经相好过的风流女人撒野。当时，梁鹤标已是个十八出头的汉子了，家中娘亲在他刚长到十岁时，就想托媒给他张罗订上个娃娃亲，找上一个家庭好、人才好的姑娘，说成一门亲事就给他圆房成婚，以便趁早成家立业好为梁家传宗接代。

而他娘亲提起过几次他不乐意，就不肯答应，平时偏是只喜欢在外面来拈花惹草。