“……千手扉间。”

“我知道。”

千手扉间不耐烦地应了声，环顾周围勉强还能看出来房子结构的废墟，扒开建筑的碎片找到之前放实验记录的架子，从中翻出一个本子，抬眼看向面前这两个人：

“你们俩能看见那个术，对吧？……那么现在，请好好配合我。”

＊

源之城中心的办公楼，日向拓哉又一次推开首领办公室的门。

依旧是空荡荡的小房间，午后的阳光透过树叶的缝隙映在棕色的桌子上，带出一片斑驳的纹路。

——没有人。

“你难道还指望她像宠物小精灵一样一下子冒出来吗？”

似乎只是恰巧经过的奈良鹿永略感好笑地上前一步，拍拍日向拓哉的肩膀：

“看她那安排，应该已经做好长期不在的准备了。只是没请假而已，毕竟是在为忍联出差，忘记请假这件事就暂且揭过……”

日向拓哉沉默片刻，再次轻轻拉上门。

“……柱间、扉间和斑一直都在实验室，还放了个牌子禁止人员流通……”

他的表情不复往日那般沉稳，仔细一看其中难掩焦虑：“飞鸟走得太匆忙了，我担心出了什么事。而且，火之国大名又偏偏在这时候来信——”

仿佛是故意的一样，挑最高领导人不在的时日，说要来忍联参观参观。

奈良鹿永脸上的笑容淡了稍许。

忍联确实是一个相当惹眼的存在，并且一直没有表明态度，火之国妄图将之收为己用也正常。

为此，他采用的也不是什么见不得光的手段，而是通过大名联系，试图用舆论将忍联绑在火之国这条大船上。

如果忍联只允许火之国大名前来拜访，不管事实如何，此后忍联都会被打上火之国的印记。

他们又不可能拂大名的面子，拒绝他的来访。

……想要将忍联跟火之国绑定？

“别担心，这又不是什么坏事。”奈良鹿永温和道，“我们好好准备就是。”

一个大名来是来，好几个来也是来嘛。

他干脆对包括五大国在内的所有大名都递了邀请函。

就当是招标了。反正忍联又不缺人要。

不过，最好——

最好，飞鸟能在大名来访之前处理完她的事，回到这里。