“谢殿下抬爱！”薛禄泪流满面，“薛禄愿为殿下肝脑涂地，死而后已！”

“既然薛将军愿意助我，那还请将军为我指点一二。”朱瞻基打量着薛禄，“薛将军，可知几个月前的午门灯山大火？”

“禀殿下，末将在南京时有所耳闻。”

“哦？那你对这场大火有什么看法？”

“禀殿下，末将以为，这场大火是有人故意所为，”薛禄抬起头，看向皇太孙，“如果末将没有猜错，这场大火针对的是殿下您……”

“那你觉得，是何人所为？”朱瞻基很激动，热切地看向薛禄。

“末将不敢妄加猜测，”薛禄顿了顿，“不过，殿下身份尊贵，胆敢对殿下动手之人，那必定是位高权重且深受陛下倚重之人……”

“薛禄，我想听你的真心话，”朱瞻基盯着薛禄，“如果那个人是锦衣卫指挥使纪纲，你还愿不愿帮我？”

“殿下有所不知，纪纲是末将的仇人，”薛禄再次单膝下跪，“末将愿为殿下铲除纪纲！”

“好！很好！我没看错人，”朱瞻基停顿了一下，又道，“如果还有一个汉王呢，你敢不敢帮我？”

薛禄微微诧异。

“你怕了？！”朱瞻基盯着薛禄。

“末将愿护卫殿下，”薛禄稍微停顿一下，显得有些犹豫，“但若是没有陛下旨意，请殿下恕末将不能……”

“我没看错你！你确实是个忠臣！”朱瞻基打断了薛禄的话，“我不叫你对付汉王，只希望你帮我除掉纪纲，你可有办法？”

“殿下，纪纲是陛下身边的亲信，末将实在有心无力，不过……”

“不过什么？”

“末将知道，有一人可以除掉纪纲……”

“是谁？”

薛禄抱拳回答：“前任锦衣卫指挥使。”

“你是说——郑海？”

“没错！”薛禄点头，“辅国公最了解锦衣卫，而且，他能对陛下施加影响……”

走出皇太孙居住的宫殿，薛禄终于舒了一口气，贴身的衣物都湿了。

即便早有准备，刚才他还是胆颤心惊。

他喃喃自语：“孟四顾真是料事如神，不，辅国公真是……莫非真是半仙？”

【注】

《明太宗实录》：“永乐十三年夏四月……丁丑，设府军前卫亲军指挥使司，置官署。初，上选幼军随侍皇太孙。

至是立卫，置指挥使五员、指挥同知十员、指挥佥事二十员、卫镇抚十员、经历司经历五员、千户所千户二十五员、所镇抚五十员、百户二百五十员。”