燕朝“文武并用，垂拱而治”，经济发达，文化昌盛，一派盛世繁华景象。

既无外忧也无内患，百姓安居乐业之余，读书人多了起来，文风渐盛。

大燕有四大书院，京都的鹿鸣书院，江南的金陵书院，蜀中的泸州书院，隆兴的浔阳书院。

另有规模大小不一的书院不胜枚举。

这几大书院自来是读书人心中的圣地。

其中，以金陵书院为最，被誉为四大书院之首。

自古江南之地文风蔚然，向学之风最盛，举人进士上榜无数，天下有学之士心向往之。

鹿鸣书院地处皇城，天子脚下，虽稍逊于金陵书院，但其有天然的地理优势。

除国子监之外，书院里官宦子弟众多。有“小国子监”之称。

泸州书院和浔阳书院各有优势，分别位列第三和第四。

楚缙寒门出身，其父是一个屡试不第的秀才，后郁郁而终。他也是因为他父亲昔日同窗好友的举荐，才进了鹿鸣书院。

他十五岁时中了秀才，虽名次靠后，但在一众胡子花白止步于童生的人中算得上聪颖。

但自他十五岁入了鹿鸣书院，已过去六载，乡试三年一次，这六年间他参加了两次乡试，两次折戟。

两次落榜的打击不可谓不打，更遑论书院的夫子屡次称其天资有限，科举之路如千军万马过独木桥。到了乡试这一步，多少人再难有建树。

光勤奋不能够，有时天资决定了一个人的上限。

楚缙如今二十有一，灰心丧意之余，不免动起了歪心思。

在某次霍知许带着丫鬟外出逛书肆的时候，跟她来了个“巧遇”。

虽然两次乡试都落榜，但他既然能在少年时得中秀才，在鹿鸣书院得诸多大儒教导。

满腹经纶不敢说，但其本身就不是个草包绣花枕头之流。

吟诗作画，吟弄风月，附庸风雅信手拈来，外加一副好皮相的加持。