当晚，李自成去找镇上的举人艾诏借钱，第二天晚上又买了一只烧鸡，前去拜访上官。然而，曾经热情友好的上官，看到只有十两银子，不置可否，只是随意寒暄几句，就把李自成送了出去。

他不知道，由于驿站的人生怕被落后别人，贿赂的银子已经涨价到二十两！

五天后，上官召集了所有驿站的人，让人当众把李自成揪出来，然后指责他丢失了公文。

李自成大为惊讶，自己根本就没有丢过公文，但上官根本不给他解释的机会，直接宣布将他解职，然后赶出驿站。

就这样，崇祯元年七月十五日，李自成正式失业。

远在京城的崇祯突然打了一个寒颤，皇后见状连忙起身，给他批了一件衣服。崇祯温柔地看着皇后，示意自己没事，然后继续翻看奏折。

李自成欠下的高利贷仍然没有还清，而且他还失去了工作，心中充满了愤恨和不平。他在驿站外徘徊了很久，想要杀了那个人，但始终下不了决心。

李自成只能愤愤地回到家中，这次他回到村里时感觉到有人在指指点点，心中充满了疑惑。被解职的事情不可能这么快被人知道，他们到底在议论些什么？

韩金儿还是半天才开门，李自成想要责骂她，但想到自己已经失去了工作，感到自己的身份地位降低了许多。最终，他选择保持沉默，默默地走进屋子思考未来的出路。韩金儿跟着李自成进屋，趁他不注意，偷偷把床边的一只鞋踢进了床底。

正所谓福无双至祸不单行，同镇的举人艾诏多次上门催债，李自成只能一再拖延。最终，在冬天来临之际，被艾举人告到了县衙。

县令晏子宾受到艾举人的特殊照顾，将李自成当众示众游街。此时水面已经开始结冰，县令命人脱去了李自成的棉袄，到了晚上关进牢房时，李自成已经虚弱得如同游丝。