吴老二表情微僵，蒙尘的浊目中升起一点亮光，似乎想要说些什么，最终却只是顾左右而言他，

“小子还依稀记得小时候此刻正值熙攘喧嚣、人流如织之际，怎会如今日这般罕有烟火？”

看着小女孩低头的样子，杨老轻笑一声，拍了拍她的脸颊，站起身来：

“呵呵，你有所不知，近年以来，时移世易，百姓心性亦大有变迁，

“又何况今日汾城中还有另一处盛事，香客都被那里引了去，此处的人烟自然就少了。

“不过也正常，人道昌明、社会多元……是好事，没什么可在意的。”

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然后，杨老又淡笑着问道：

“见你这般模样想必是准备重归故里了，今日携孙女至此所为何事？”

吴老二面上一僵，强扯着老脸想挤出一个笑脸：

“这不是重归故土，孙囡又得了病，便想着来带她拜拜城隍爷、去去邪气……”

而他话还没说完，却已被杨老温和打断：

“吴老二，往事已矣，世间万物无论其微末或渺小皆有其用，

“困厄困苦亦为突破之机，你这又是何苦呢？人生一世，还要秉着光明的心地去活。”

“……”

吴老二的话梗在喉中，嘴巴一开一合，终止于一声笑叹，

“您果然已经知道了啊。

“只可惜小子是永远学不会您这般超然物外了……”

“嗯？”

“杨老先生。”

这时，杨老突然发出一声惊疑，而一旁也窜出来一个庙中的衙役，对着他恭敬一拜，

“有人找您。”

杨老眯了眯眼睛，吴老二在一旁认识到了他要离开，深吸一口气，也不再耽搁：

“既然如此小子也不打扰杨老了，在此先谢过杨老过去的恩情……”

紧接着，这位花甲老人更是“扑通”一声跪倒在地，诚声道：

“真是承蒙照拂了！大恩大德，永生难忘，若当来世有幸，定当加倍回报！”

而见到爷爷这般模样，小女孩竟也生疏地学着他的样子，向面前这个老人跪倒下来。

“……”

杨老看着他们，眼中闪过一抹难以察觉的伤感，千言万语只化作一声叹息，不再说任何一句话，转身随上衙役，将两人抛在了身后。

庙后的风光一片萧瑟，暮景残光，他们沿着小径一路前行，此间虽是春日，风中却不知为何带着几分寒意。

“城隍大人，那两人是……”

衙役始终领先杨老半步领路，疑惑出声道。

被称为“城隍大人”的杨老负着手，面色淡然：“你还认得出他？”

衙役犹豫了一下：“可是那多年前被抛在庙后的那个弃婴？”

“嗯。”

杨老微微颔首。

“我记得他无名，身上只挂着个刻着‘墨’字的木牌，于是庙里的丫头们便给他取名墨一。”

衙役脸上没有一丝衰老的痕迹，语气间却流淌着沧桑，此刻也是目中闪烁着回忆，

“小家伙的头脑灵活得很，长成了一些就被一个姓吴的木匠领走了。

“我还记得，您陪丫头们偷偷看过他一次，但几年后他们一家子便搬走了。

“这一去便是多年，不想如今他竟又回于此处，看来这些年在世俗也过的并不好。”

“嗯”

杨老轻描淡写地应了一声，脚下升出一股无形无质的气，身体变得轻盈、透明，仿佛与天地万物融为一体，最终褪去了世俗凡躯。

他的声音如钟磐般悠悠回荡在天地之间，其真身也显露于两仪之间：

“自变道以来，世俗革故鼎新，转眼间已是翻天覆地。

“变道变道……大道削革，天道衍散，万道化生，虽是促成了多元，却也在悄然无声间将原定的愿力与气运化于无形。

“安危相易，祸福相生，这对于世间之生灵既是幸运，亦是悲哀啊……而且……”

这位汾州城城隍爷喃喃自语：

“不知为何，最近，冥冥中总有一种阴影盘桓在我心头，就好像我、汾州……还有宣水，被牵扯住了一个无形的漩涡中。”

“衙役”默默点了点头，身形同样变幻，身上黑袍延伸，面上幻化出狰狞之容，手中长杆也转变为笏板，自觉落后了一步，跟着汾城城隍踏入庙中后殿。

而在后殿中，油灯已尽数化作阴冷之火，高大的城隍像前站着一个修长的黑影。

黑影转过身来，这是一位肌肤苍白如尸的女子，她一袭黑袍，面容娇美，眼瞳深处却摇曳着冷酷的蓝白光，浑身上下散发着一股古老而威严的气息。

东洲的阴游神，慕容汐羽。