葛从周一听这噩耗，顿时怒不可遏，瞪大双眼吼道：“什么？牛存节那家伙不是拍着胸脯向我保证一定能攻下磐石寨吗？他人现在在哪里？”他的声音震耳欲聋，仿佛要将周围的空气都撕裂开来。

前来报信的败兵满脸泪痕，身体颤抖着说道：“葛帅啊！牛将军……他已经英勇牺牲了，在那场惨烈的战斗中，我们遭遇了敌军顽强的抵抗和伏击，损失惨重。最后活着逃出来的兄弟们仅仅只剩下几百人而已。”说到此处，这名败兵已是泣不成声。

副帅朱友恭满脸惊愕之色，瞪大双眼，难以置信地吼道：“什么？不是早就探听清楚，敌方仅仅只有区区几千青壮组成的民团吗？怎会如此？为何我军竟然会损失这般惨重？”他的声音因愤怒和震惊而变得有些嘶哑。

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那狼狈不堪的败兵面色惨白如纸，浑身颤抖着说道：“副帅大人，这……这份情报有误啊！敌军实际上足有一万多人呐！而且，他们绝非是什么乌合之众！那些家伙个个训练有素，打起仗来凶悍勇猛无比，丝毫不逊色于正规军队！更要命的是，他们手中掌握着大量的火器，尤其是那火药球雷，数量竟比咱们还要多出许多！兄弟们真的已经拼尽全力了，但面对这样强大的敌人，实在是有心无力，难以抗衡啊！”

就在此时，只见一匹快马疾驰而来，马蹄扬起阵阵尘土。马上之人正是那探马都头胡枫志，他一脸焦急地赶到葛帅和朱副帅面前，翻身下马，单膝跪地抱拳禀报：“葛帅！朱副帅！大事不好啦！金州城的城门已然大开，十几架攻城塔正从三座城门缓缓推出，朝着咱们这边移动过来呢！这些攻城塔比起以往可真是又高又大啊，您二位还是亲自去瞧一瞧吧！那场面简直令人毛骨悚然！”

要知道这攻城塔可是楚靖平的成名之作，正因如此，楚靖平一直以来对此极为看重。经过他与众多工匠们夜以继日的共同钻研探讨，这攻城塔的技术得以不断改良创新，历经多次更新换代之后，如今已今非昔比。

且看现今的攻城塔，其底座早已不再是从前的四个轮子，而是换成了整整十六个轮子，如此一来便更加稳固扎实。不仅如此，其体积较之前更是增大了三倍有余，而高度亦是足足增长了一倍之多，原本只有四丈高的攻城塔，现下已然高达八丈，远远望去宛如一座会移动的雄伟城堡一般。

再瞧瞧这攻城塔顶之上，各种精良武器装备一应俱全。抛石机、八牛弩以及神臂弓等皆被精心布置其上，随时准备给予敌人致命一击。而那些弓箭手则藏身于中层位置，弯弓搭箭，严阵以待；长枪手们则坚守在下一层，全神贯注地守护着轮子，以防敌方趁机搞破坏。然而，由于这攻城塔的体积过于庞大，即便是威力强大的抛石机想要将其一举击倒也是难如登天呐！

只见那高耸入云的巨大攻城塔宛如一座巍峨山峰，直插云霄，令人望而生畏。汴州军的士兵们瞪大了双眼，满脸惊恐地望着这些庞然大物缓缓逼近，一时间竟不知如何应对，整个军队瞬间陷入了一片混乱之中。

葛从周站在人群之中，同样被眼前的景象震惊得目瞪口呆。他死死地盯着那座新式攻城塔，心中充满了愤怒和不解。半晌之后，他才回过神来，气急败坏地吼道：“兴元军这简直就是耍赖！哪有这样打仗的？他们这分明是在欺负我们啊！”

然而，尽管葛从周怒不可遏，但面对如此强大的敌人，他也一时想不出有效的应对之策。

站在一座高耸入云的攻城塔塔顶之上，金州刺史郭从山威风凛凛地俯瞰着下方的战场。他那锐利如鹰隼般的目光紧紧锁定着远处的敌军阵营，当他看到双方之间的距离已经足够近时，毫不犹豫地大手一挥，口中高声喊道：“放！”

随着这声令下，攻城塔上瞬间万箭齐发，密密麻麻的箭矢如同雨点一般倾泻而下。不仅有普通的弓箭，还有威力巨大的弩箭，以及令人闻风丧胆的火药球雷。这些致命的武器在空中划过一道道优美的弧线，然后准确无误地落入汴州军的队伍之中。