防御使李守节和监军使丁清原在赶往刺史府门口时，被眼前的景象惊呆了——只见几千百姓密密麻麻地围在府门外，连两边大街上都挤满了人。两人心中暗自纳闷：这些百姓怎么会聚集在这里？他们要干什么？当他们走近人群时才发现，这些百姓不吵不闹，默默地站在那里，眼神都紧盯着刺史府里面，仿佛在等待着什么重要的事情发生。这让两人感到十分好奇，不知道这些百姓到底有何目的。

监察司的丁清原是前几天从地道进来的，他一脸疲惫，但眼神中透露出坚定与专注。兴元军每占领一座城，都会按照楚靖平的要求，至少挖掘三条地道通往城外。这些地道不仅可以用于内外呼应，还能在关键时刻发挥重要作用，如从地道出击，绕到敌军后方给予致命一击，或是将城外的粮食源源不断地运进城中，从而打破敌人的封锁。

张重烈看到李守节和丁清原走进来，脸上露出急切的神情，连忙问道：“丁监军，我听说天罗镇战役已经结束，不知道战况如何？”

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丁清原身为兼职情报工作者，深知此时的信息对于军队的决策至关重要。他缓缓说道：“双方激战了三个时辰，战斗异常激烈，最终以两败俱伤收场。川军损失惨重，超过一万人阵亡后选择撤退，而我们正义军也付出了巨大代价，有两千七百多人伤亡。目前，双方均没有继续战斗，只能各自扎下营寨进行防守，两军陷入僵持状态。””

张重烈道：“城中父老代表反对我们撤退，要求我们守住利州！”

李守节紧皱眉头，忧心忡忡地说道：“城外的敌军即使遭受了一定的损失，仍有七万余人，而我们仅有区区三千多人，双方实力悬殊过大，这场仗该如何打呢？”

刘信元神情激动，大声说道：“刺史大人！防御使大人！全城的百姓都愿意全力以赴协助守城，只要是十五岁以上至六十岁以下的男子，皆可上阵杀敌，这样至少能增添一万多名生力军。而且，大家有钱的出钱，有粮的出粮，我们刘家家族，更是愿意倾尽所有，全力支持守军！”

陈信甲和杨志云也纷纷表态，表示愿意出钱出粮，援助守军。这时，张寿富这位老者站出来，坚定地说：“我虽然已经年过六十，但多年来一直坚持锻炼，身体状况与四十多岁的人无异，完全可以登上城头，奋勇杀敌！”

张重烈眉头紧皱，神情严肃，语气沉重地问道：“城中大部分百姓，真的愿意为守城流血牺牲吗？”张寿富目光坚定，毫不犹豫地回答道：“大人，大部分青壮百姓就在刺史府大门外，大人如果不信，可以出门问问他们！”

说罢，张重烈便跟随张寿富等人一同走到大门口。当大门缓缓打开时，眼前的景象让他震惊不已——门外黑压压的一片，挤满了百姓。他们眼中闪烁着坚定的光芒，仿佛有无尽的力量在涌动。

这些百姓们一看到张重烈，纷纷下跪，齐声高呼：“刺史大人不能走啊！我等愿随大人守城杀敌，死战不退！”这声音如同一股洪流，冲击着张重烈的心灵。

张重烈被深深感动，泪水情不自禁地涌出眼眶。他深吸一口气，平复了一下情绪，然后大声说道：“利州的父老兄弟们，有你们如此支持，利州城一定能守住，我张重烈在此起誓：誓与利州共存亡！”

他的话语如同雷霆般在人群中回荡，激起了阵阵欢呼声和掌声。百姓们激动地挥舞着拳头，表达着对张重烈的信任和支持。这一刻，张重烈感受到了巨大的责任和压力，但同时也充满了信心和勇气。他知道，只要有这些百姓的支持，利州城就有可能坚守下去。