遂亲切地拍了拍宝玉肩头，笑道：“我出征之前，尚以为宝二哥开设胭脂铺不过一时心血来潮。

岂料如今竟这般顺遂，想必耗费诸多心血，实令我钦佩。”

宝玉闻之，略带羞涩地挠了挠头，一时竟无言以对，只眼巴巴望着贾环。

贾环不动声色地抽回手，心下暗思，两年不见，宝玉变化委实颇大。

往昔的宝玉，神采飘逸、秀色夺人。

然如今观之，其娇羞忸怩之态，令贾环忆起前世一旧词——“小男娘”。

心内不禁对袭人有些同情，遂轻咳一声道：“走吧，莫教老祖宗久候。”

言罢，不待众人回应，大步流星径往荣禧堂而去。

宝玉忙不迭随后紧跟，口中犹自絮叨这两年府里诸般趣事，诸如黛玉于诗社作得数首绝妙好诗，拔得头筹；

湘云吃醉了酒在山子后头一块青石板凳酣睡。

还有园中花卉较往年更为娇艳之类。

贾环一边听着，一边随意应和，心内暗自懊悔竟错失憨湘云醉卧芍药丛的妙景。

“日后定要设法使云姐姐再醉一回才好……”

思忖之际，贾环步入石洞，穿过曲径通幽小径，方出得大门，便见鸳鸯正在彼处焦急等候。

见了他，鸳鸯忙急切地一把拉住，气喘吁吁嗔怪道：“老祖宗已命人开启中门相迎，三爷怎从园子里出来？”

贾环见其额头满是汗珠，欲以袖为她拭去，鸳鸯见状，惊惶后退一步，道：

“三爷，您身着蟒袍，怎可随意用来为我拭汗？若传扬出去，可如何是好！”

随后跟来的平儿打趣道：“鸳鸯你这小蹄子，得了好处还在这卖乖。”

鸳鸯红了脸，啐道：“平儿你这张嘴，就会调侃于我。三爷如今战功赫赫归来，身份非往昔可比，这般行事，我焉能不惧？”

贾环闻得此言，意味深长的含笑道：“既知敬畏，往后我有所差遣，你可莫要违拗才是。”