村里的老人们听闻此事,纷纷摇头,说那荒祠邪性得很,定是孩子们冲撞了什么不干净的东西。小虎的爹娘四处打听解救之法,访遍了村里的每一个角落,问遍了每一个可能知晓一二的人。终于,从一位年逾古稀、平日里深居简出的李阿婆那里得知,多年前,清平镇曾遭遇过一场罕见的大旱,庄稼颗粒无收,饿殍遍野。当时的镇长为了祈雨,听信了一个江湖术士的话,从外乡掳来了一对年轻貌美的姐妹,说是用她们的鲜血献祭,方能感动上苍。姐妹俩被囚禁在那座祠堂里,受尽折磨,最终含冤而死。自那以后,那祠堂就开始频繁传出灵异之事,镇上的人也渐渐不敢靠近,久而久之,便成了荒祠。
小虎的爹娘听后,心急如焚,赶忙按照李阿婆的指点,准备了香烛、纸钱、猪头肉等祭品,前往荒祠祭拜。当他们来到祠堂前时,发现原本紧闭的大门竟然敞开着,里面透出微弱的光亮。二人心中忐忑,却也顾不上许多,硬着头皮走进祠堂。
祠堂内,那塑像前不知何时竟燃起了几簇幽绿的火焰,将整个空间映照得格外诡异。供桌上的祭品摆放得整整齐齐,竟与他们带来的一模一样。小虎的爹娘惊恐万分,颤抖着双腿,将带来的祭品一一摆上,跪地磕头,口中念念有词,祈求怨灵放过小虎。
就在这时,一阵阴风吹过,蜡烛瞬间熄灭,黑暗中,隐隐传来女子哀怨的哭声,哭声越来越大,回荡在整个祠堂。小虎的爹娘吓得抱头痛哭,不敢动弹。
许久,哭声渐渐停歇,一道幽幽的白光从井底升起,化作两个身着白衣的女子身影,面容清丽却透着无尽哀怨。其中一个女子轻声开口:“我们姐妹二人在这暗无天日之地受苦多年,本想找那镇长报仇,却不想今日被你们的孩子无意冲撞。看在你们诚心悔过的份上,我们且饶他一回,但你们需答应,将我们的尸骨妥善安葬,让我们得以安息。”
小虎的爹娘如小鸡啄米般点头,连连答应。待白光散去,他们赶忙跑回村里,召集了几个胆大的青壮年,带着工具返回荒祠。众人小心翼翼地下到井底,在井底深处找到了两具早已化为白骨的尸骸,用布裹好,带出井外。随后,在祠堂后的山坡上选了一处风水宝地,将尸骨安葬,立了墓碑,又摆上祭品,诚心祭拜。
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做完这一切,小虎的病情果然逐渐好转,没过几日便痊愈如初。经此一事,清平镇的人对那荒祠更是敬畏有加,时常有人前来上香祭拜,祈求平安。而那座荒祠,依旧静静地矗立在山林之中,见证着岁月的变迁,只是此后,再也没有传出过灵异之事,仿若一切都已尘埃落定。
时光荏苒,一晃百年过去,清平镇早已不复当年模样,经历了无数次的天灾人祸、朝代更迭,当年的故事也渐渐被人遗忘。镇上来了一个名叫杜若的年轻画师,他生性洒脱,喜好游历山水,听闻清平镇周边自然风光秀丽,便慕名而来。
杜若在镇中住下后,每日背着画架,穿梭在山林之间,寻找创作灵感。一日,他也如当年的小虎一样,偶然间发现了那条通往荒祠的小径。杜若满心好奇,沿着小径前行,不多时便见到了那座传说中的荒祠。
此时的荒祠,经过百年风雨的侵蚀,更加破败不堪,大门摇摇欲坠,屋顶的瓦片掉落大半,墙壁上爬满了青苔和藤蔓。杜若却如获至宝,他觉得这荒祠充满了神秘的艺术气息,当即决定在此处写生。