吕后良笑容不减，使了个眼色，小厮走下去，吕后良一拍手掌，七八个美丽女子走来，她们各个身段曼妙，长相绝美，在朱由笑对面站成一排，吕后良介绍道：“这是我府中歌姬，他们不仅身段婀娜，脸蛋俊俏且能歌善舞，贤侄一路辛苦，就让他们伺候您。”

朱由笑嘴角一扬，带出一抹微笑，吕后良一看有门，跟着道：“我们今天请贤侄来，没有别的意思，就是表明一个态度，在乌镇的地界，我三大家族一定全力支持。”

朱由笑道：“知道了！”起身欲走，三人一怔，他既不要钱，也不要美女，甚至连个面子也不给，陈子乔早已憋了一肚子气，见此情景，端起酒杯，起身道：“我长朱兄几岁，在乌镇也算有点家底，朱兄若是瞧得起在下，喝了这杯酒再走。”

朱由笑道：“不喝！”口气已然平静如水，看不出生气，更没有高兴之意。

吕后良一把抓住朱由笑的手臂道：“贤侄既然不喜欢客套，我也不勉强！贤侄初到乌镇，不如今晚在我家歇息，明日我亲自送贤侄去水阁接任亭主。”

朱由笑略显不悦的盯着吕后良抓他的手，吕后良见状赶忙松开，朱由笑这才说道：“我有地方住！”

吕后良脸色一狞，道：“朱贤侄！我与令尊是故交好友，贤侄虽未来过乌镇，但亲切之情溢于言表，承蒙令尊嘱托，我要护你周全，明日会见江亭主，我们与你一道，如何？”

朱由笑稍稍一愣，道：“明日卯时，水阁门口等你。”说完转身而去。

范畴里道：“走一个瘟神，又来一个阎王。吕大哥！这小子靠谱吗？”

吕后良心里也没有底，他捋了捋胡子，回道：“此人脾气执拗罢了，要比姓江的好对付。”

陈子乔叹道：“之前没发现，现在想来，还是乌俊颖当楼主好啊！”

第二日一早，吕后良等人便在水阁门口等候，他们提前了半个时辰，朱由笑则在破晓卯时准时到达，双方见面，吕后良本想打声招呼，朱由笑更不废话，一转身走上前敲门，门子开了门，听闻是找江寻，也不敢怠慢，请入园中，江寻在睡梦中被叫醒，随即来到院中。

“朱兄！”江寻喜道。

吕后良一惊，失声道：“你们认识？”

江寻嘴上叫的亲，其实和朱由笑并不算熟悉，朱由笑为人孤僻，与江寻也是一面之缘，交流比较少，朱由笑突然造访，联想到吕后良给朱六叔勾结一事，明显就是釜底抽薪，江寻心中一寒，暗道：花兄！你当真要替换我了？

江寻的成就得来不易，本想大展拳脚，突然要罢免自己，还是有些唏嘘，江寻回道：“未知列为一早来此，所为何事？”

吕后良微微一笑，有些意味深长，他摸着浑圆的肚子说道：“江亭主！虽是有些手段，不过还是年少轻狂，为人处事，不懂得留有余地，贪心不足，蚀把米。望江楼英明，给咱们乌镇派了一位新亭主。江亭主失去亭主之位，恐怕英雄无用武之地，若是不嫌弃，念在我们老友的份上，来我家当个门子，虽比不上水阁奢华，也保你衣食无忧，江亭主意下如何？”

吕后良话里话外透着讥讽之意，江寻明白置气无用，没有理会，转向朱由笑，手一伸道：“竹书呢？”

朱由笑递上一卷古铜色竹简，竹简很细，有五个竹片制成，曲卷着一根红色麻绳缠绕，虽然简单，却极为考究，这是望江楼下达重要调令时专用方式。同比上任文书，竹书代表着望江楼的最高决策。

江寻打开一瞧，脸色陡然一变，惊愕、神秘、窃喜、悲伤百感交集。最后江寻脸色阴沉，沉默半晌。

吕后良嘴角挂着小人得志的奸笑。江寻忽然开口：“承蒙吕太爷不嫌弃，给我安排门子的活，我有心要去，可惜俗事缠身，请吕太爷一定给我留着门子的位置。”

吕后良一惊，三人面面相觑，江寻把竹筒递过，吕后良不解，伸手欲接，便要看个究竟，江寻虚晃一下，手一收。吕后良拿了个空，江寻道：“三大家族虽与望江楼交好，可望江楼的竹书也只能给内部人看，吕太爷要看，这是想入我望江楼吗？”

江寻的话如巴掌一般狠狠打在了吕后良脸上，吕后良惊道：“难道你不是来顶替他的？”

朱由笑面不改色的说道：“我什么时候说是来顶替他的？”

吕后良一僵，顿时有些不知所措。江寻道：“来者是客！三位对望江楼的事如此上心，令我无比感动，我请你们吃个饭吧，水阁的饭食虽比不上三大家族奢华，却十分干净。”江寻一语双关，既警告三人，也留足了面子。

吕后良百密一疏，哪里还有脸面吃饭，当即拱了拱手转身而去。

三人来到水阁外时，忽然一个小厮追上，喊道：“我家江亭主请范畴里留下说话，请范大爷务必赏光。”

范畴里脸色一僵，望了望吕后良不知所措，吕后良脸色掠过一丝狐疑，随即低声道：“请你你就去吧，看他耍什么花样。”