柳思行紧随其后，言辞犀利，“古人云，有其父必有其子；杨瑾年性子嚣张跋扈，作恶多端，杨尚书岂会对此一无所知。”

昭武军出身的冯宁，更是杀气腾腾道：“臣认为，应对杨氏父子处以极刑，以儆效尤。”

杨明升脸色煞白。

一道凉意，从后脊背直冲天灵盖。

皇帝轻轻叹了口气，“杨卿多年来没有功劳也有苦劳，朕岂能杀之？”

首辅范硕缓缓站出，拱手行礼，声音沉稳，“陛下仁德宽厚，不忍心加以酷刑；然，国法森严，若不严惩，恐难以服众。”

皇帝沉默着，没有立刻表态。

魏欣元咬了咬牙，高声道：“禀陛下，据臣所知，杨明升还有结党营私之嫌；此人不仅辜负了陛下的信任，竟还妄图扰乱朝政，其心可诛！”

“竟有此事？”皇帝半信半疑道。

魏欣元坚定道：“确有此事，臣亲眼见过，常有大批官员出入其府邸，这些人无一不是南方人氏，其中还有几个和杨明升是同乡。”

周铭悄然瞥了眼魏欣元，表情略显微妙。

随后，又有几名官员相继站出，所言内容大同小异，几乎将杨明升贬得一无是处。

原本杨明升在朝中的一些亲信或拥趸，在确定风向已变，且难以逆转后，也参与了其中。

过了好一会儿，周铭终于找到了插话的机会。

他从怀中掏出一封奏折，朗声道：“禀陛下，近三年来，从长安至洛阳，杨瑾年屡次滋事挑衅，伤人或致死之事频发；而杨明升非但不予惩处，反而暗中袒护，更在人前伪装出一副假仁假义的模样，此人堪称我大秦第一伪君子。”

皇帝从太监手中接过奏折，细细翻阅。

良久，他缓缓放下奏折，重重地一声叹息。

众人闻声，旋即神色一凝。

皇帝语气沉重道：“杨爱卿追随朕以来，一直勤勤恳恳，说他谋反，朕是万万不信的；无论何时，朕都绝不会轻易诛杀有功之臣。”

韦睿、沈宁、石艾、杨智、范硕、褚子清等人，在听到皇帝这句话后，莫名的感到了一丝安心。

顿了顿，皇帝语气一变，接着凝声道：“然而国法如山，不可动摇，杨爱卿已触犯多条律令，非朕私情所能庇佑。朕身为天下之主，当以社稷为重，百姓为念，岂能因一己之私，而坏国家法度？”

“陛下.....臣，臣错了。”杨明升泪如雨下，长跪不起，哭的不成样子。

皇帝扬声道：“即日起，将杨瑾年下狱，交由刑部审理，杨爱卿则降为涿州主簿，除去爵位，此事到此为止吧。”

“臣遵命！”众人齐声应道。

皇帝终究没有下旨诛杀杨明升，也没有抄家灭族。这个结果，其实已经比众人预想的要好得多。

“谢陛下隆恩。”杨明升郑重的行了一礼。

龙椅旁，一名太监尖声宣布：“退朝！”

大臣们行礼后，依次缓缓向殿外退去。

杨明升迈着沉重的步伐，走在了队伍的后头，临出殿门前，他忽然回头望了一眼皇帝。

就这简单的一瞥。

杨明升只觉心头一颤，浑身血液仿佛瞬间凝固。

皇帝锐利的目光冰冷刺骨，漆黑如墨的瞳孔中没有一丝的温情，只有无尽的深邃与冷漠。